Nestlé chỉ trả 200 đô la mỗi năm để khai thác nước ở Michigan trong khi tạo ra 340 triệu đô la doanh thu12. Đó không phải là lỗi đánh máy—một tập đoàn đa quốc gia trả ít hơn số tiền nhiều người Mỹ chi cho nước đóng chai trong một tháng để hút cạn hàng triệu gallon từ tài nguyên công cộng.

Ví dụ cực đoan này tiết lộ một cuộc khủng hoảng sâu hơn. Ngành nước đóng chai tạo ra hơn 340 tỷ đô la hàng năm trong khi 2,1 tỷ người không có nước uống được quản lý an toàn34567. Các tập đoàn tính phí người tiêu dùng gấp 2.000 đến 3.300 lần giá nước máy, thu lợi nhuận phi thường từ thứ lẽ ra phải là hàng hóa công cộng ai cũng có thể tiếp cận89.

Đây là nghịch lý: thay vì giải quyết các vấn đề tiếp cận nước, ngành nước đóng chai làm sâu thêm bất bình đẳng. Nó tập trung của cải vào tay doanh nghiệp trong khi làm suy yếu cơ sở hạ tầng công cộng có thể thực sự phục vụ mọi người.

Bốn Ông Lớn Kiểm Soát Nguồn Nước Của Bạn

Chỉ bốn tập đoàn—Nestlé/BlueTriton, Coca-Cola, PepsiCo và Danone—kiểm soát hơn 70% doanh số nước đóng chai toàn cầu8. Sự tập trung thị trường cực đoan này cho phép khai thác lợi nhuận lớn từ thứ lẽ ra phải là tài nguyên công cộng.

Hãy xem xét kinh tế học: Một chai 500ml có chi phí nguyên liệu chưa đến nửa xu. Giá bán sỉ? 9 xu. Giá bán lẻ? Từ 2,34 đến 9,47 đô la mỗi gallon trong các gói nhiều chai, và 8-20 đô la mỗi gallon cho chai đơn810. Trong khi đó, các đô thị cung cấp nước máy với giá 0,0015 đô la mỗi gallon8911.

Đó là biên lợi nhuận 1.700% trong sản xuất và 35% ở bán lẻ—cho một tài nguyên rơi từ trời xuống.

Các Gia Đình Nghèo Trả Giá Cao Cấp Mỗi Ngày

Gánh nặng nước đóng chai đè nặng nhất lên những người ít có khả năng chi trả nhất. Các hộ gia đình da đen chi trung bình 19 đô la mỗi tháng cho nước đóng chai, các hộ gia đình gốc Tây Ban Nha chi 18 đô la, trong khi các hộ gia đình da trắng chỉ chi 9 đô la812.

Thu nhập kể cùng câu chuyện: các hộ gia đình kiếm dưới 25.000 đô la hàng năm chi 15 đô la mỗi tháng so với 10 đô la mỗi tháng cho các hộ gia đình trên 50.000 đô la8.

Bức tranh toàn cầu còn khắc nghiệt hơn:

  • 20% hộ gia đình nghèo nhất ở các vùng đang phát triển chi lên đến 10% thu nhập cho nước8
  • Các gia đình thu nhập thấp ở Madagascar chi lên đến 45% thu nhập hàng ngày cho nước8
  • 2,1 tỷ người hoàn toàn không có dịch vụ nước uống được quản lý an toàn67
  • Các cộng đồng da màu ở Mỹ có khả năng cao hơn 35% không có nước máy so với cộng đồng da trắng8

Nước Đóng Chai Thoát Khỏi Quy Định Nước Máy

Mặc dù tiếp thị gợi ý sự tinh khiết cao cấp, nước đóng chai đối mặt với quy định yếu hơn nhiều so với nước máy:

Tần suất kiểm tra:

  • Nước máy: 100+ xét nghiệm vi khuẩn hàng tháng ở các thành phố lớn138
  • Nước đóng chai: Mỗi tuần một lần138

Xét nghiệm hóa chất hữu cơ:

  • Nước máy: Hàng quý13
  • Nước đóng chai: Hàng năm13

Xét nghiệm phóng xạ:

  • Nước máy: Hàng quý13
  • Nước đóng chai: Bốn năm một lần13

Phạm vi áp dụng:

  • Nước máy: Tất cả hệ thống được EPA quản lý
  • Nước đóng chai: 60-70% được miễn tiêu chuẩn FDA (bán trong cùng một tiểu bang)8

Minh bạch:

  • Nước máy: Phải công bố Báo cáo Tin cậy Người tiêu dùng hàng năm814
  • Nước đóng chai: Không yêu cầu công bố814

Tìm Thấy Hạt Nano Nhựa Trong Mỗi Lít Được Kiểm Tra

Nghiên cứu đột phá công bố vào tháng 1 năm 2024 tiết lộ điều đáng lo ngại: nước đóng chai chứa trung bình 240.000 hạt nhựa mỗi lít15. Chín mươi phần trăm là hạt nano nhựa—đủ nhỏ để xuyên qua màng tế bào và vào máu của bạn.

Kiểm tra độc lập cho thấy khoảng cách giữa tiếp thị và thực tế:

  • NRDC đã kiểm tra 103 thương hiệu nước đóng chai
  • 33% vi phạm tiêu chuẩn có thể thi hành hoặc vượt quá hướng dẫn
  • 22% vi phạm tiêu chuẩn nghiêm ngặt của bang California148

Các Tập Đoàn Khai Thác Hàng Triệu Với Giá Rẻ Bèo

Còn nhớ ví dụ Michigan ở đầu bài? Đó không phải trường hợp cá biệt. Tại Rừng Quốc gia San Bernardino ở California, Nestlé đã khai thác gấp 25 lần lượng được phép trong đợt hạn hán lịch sử, chỉ trả 524 đô la hàng năm cho khoảng 30 triệu gallon82.

Các khoản phí này chiếm dưới 0,001% doanh thu—thực tế là truy cập miễn phí vào tài nguyên chung được chuyển thành lợi nhuận tư nhân.

Chi phí môi trường làm trầm trọng thêm sự bất công kinh tế:

  • Mỗi lít nước đóng chai cần 3,3 đến 4,1 lít để sản xuất khi tính cả xử lý và rửa8
  • Sản xuất đòi hỏi năng lượng gấp 2.000 lần so với cung cấp nước máy8
  • Ngành công nghiệp gây ra mất đa dạng loài gấp 1.400 lần so với hệ thống nước máy16

Tại Six Nations of Grand River ở Ontario, khoảng 11.000 cư dân (85% cộng đồng) không có nước máy sạch trong nhà. Tuy nhiên BlueTriton vẫn khai thác lên đến 3,6 triệu lít mỗi ngày từ vùng đất truyền thống của họ mà không có sự đồng ý hoặc bồi thường178.

Sở Hữu Tư Nhân Khiến Hóa Đơn Nước Tăng Gấp Ba

Bằng chứng về tư nhân hóa nước rất rõ ràng: nó tạo ra chi phí cao hơn, dịch vụ tệ hơn, và ít trách nhiệm giải trình hơn.

Các công ty nước tư nhân vì lợi nhuận tính phí các hộ gia đình trung bình 501 đô la hàng năm cho 60.000 gallon. Chính quyền địa phương? 316 đô la—đó là chi phí cao hơn 59% cho cùng một dịch vụ18.

Sau trung bình 11 năm dưới sự kiểm soát tư nhân, giá nước thường tăng gấp ba, thêm 300 đô la hoặc hơn vào hóa đơn hàng năm của hộ gia đình18.

Nhưng các cộng đồng đang đấu tranh. Từ năm 2000 đến 2015, 235 trường hợp tái công hữu hóa nước đã xảy ra trên toàn cầu, mang lại lợi ích cho 100 triệu người ở 37 quốc gia1920.

Công Dân Đòi Lại Nước Thông Qua Hành Động Tập Thể

Tổ chức cộng đồng đang chiến thắng trước sự kiểm soát nước của doanh nghiệp. Đây là các chiến thắng:

Chiến dịch Our Water của Pittsburgh đã đảm bảo 204 triệu đô la cải thiện vốn hàng năm và giành được các Chương trình Hỗ trợ Khách hàng đầu tiên của khu vực cho những người trả phí thu nhập thấp2122.

Baltimore đã làm nên lịch sử vào tháng 11 năm 2018 khi 77% cử tri phê duyệt sửa đổi điều lệ cấm tư nhân hóa nước2023. Nó trở thành thành phố lớn đầu tiên của Mỹ bảo vệ nước công cộng theo hiến pháp.

Chiến thắng toàn diện của Uruguay đến vào năm 2004 khi cuộc trưng cầu dân ý hiến pháp cấm tư nhân hóa nước giành được 64% ủng hộ—bất chấp sự phản đối của các tập đoàn đa quốc gia và ngân hàng phát triển19.

Đầu Tư Vào Đường Ống Tốt Hơn Mua Chai

Đầu tư cơ sở hạ tầng mang lại lợi nhuận lớn. Hãy xem xét các con số:

Khoản đầu tư 45 tỷ đô la để loại bỏ tất cả đường ống chì ở Hoa Kỳ sẽ tạo ra 768 tỷ đô la tiết kiệm y tế trong 35 năm24. Đó là lợi nhuận 17 trên 1 từ:

  • Ngăn ngừa bệnh tật
  • Cải thiện phát triển trẻ em
  • Giảm chi phí y tế
  • Tăng năng suất suốt đời

Rộng hơn, đảm bảo tiếp cận phổ quát đến nước và vệ sinh trả lại 21 đô la cho mỗi đô la đầu tư, ngăn ngừa 6 tỷ ca tiêu chảy hàng năm, và tăng số ngày đi học và làm việc thêm 3 tỷ ngày mỗi năm25.

Mỹ cần 1,26 nghìn tỷ đô la trong 20 năm cho cơ sở hạ tầng nước uống, nước thải và nước mưa—khoảng 63 tỷ đô la hàng năm26. Người Mỹ hiện chi 16 tỷ đô la hàng năm chỉ riêng cho nước đóng chai8.

Con Đường Phía Trước: Bạn Có Thể Làm Gì

Hành động cá nhân một mình sẽ không giải quyết được các vấn đề hệ thống, nhưng hành động tập thể bắt đầu từ những cá nhân đưa ra lựa chọn chiến lược:

Hành động ngay:

  • Sử dụng nước máy với bộ lọc nếu bạn lo ngại về mùi vị hoặc ô nhiễm.
  • Đầu tư vào chai tái sử dụng thay vì mua thùng nước đóng chai.
  • Yêu cầu nước máy tại nhà hàng thay vì nước đóng chai.

Tổ chức cộng đồng:

  • Kiểm tra Báo cáo Tin cậy Người tiêu dùng của công ty nước địa phương. Bạn có thể ngạc nhiên về độ an toàn thực sự của nước máy.
  • Tham gia hoặc hỗ trợ các chiến dịch địa phương bảo vệ hệ thống nước công cộng khỏi tư nhân hóa.
  • Tham dự các cuộc họp hội đồng thành phố hoặc ban nước khi có đề xuất tư nhân hóa.

Bằng chứng rõ ràng: nước đóng chai đại diện cho thất bại thị trường, không phải thành công thị trường. Trong khi 2,1 tỷ người không có nước uống được quản lý an toàn, ngành công nghiệp sẽ tăng lên 500-675 tỷ đô la bằng cách kiếm lời từ tiếp cận tư nhân hóa đến tài nguyên chung.

Nhưng các lựa chọn thay thế tồn tại và đang mở rộng. Từ năm 2000 đến 2015, 235 trường hợp tái công hữu hóa đã mang lại lợi ích cho 100 triệu người trên toàn cầu. Các chiến thắng của cộng đồng ở Pittsburgh, Baltimore và Uruguay chứng minh rằng hành động tập thể có thể vượt qua quyền lực doanh nghiệp.

Tiếp cận phổ quát đến nước an toàn, giá cả phải chăng như nền tảng xã hội đòi hỏi đầu tư tập thể vào cơ sở hạ tầng công cộng—không phải nước đóng chai được bán với giá cao cấp cho những người có thể chi trả trong khi bỏ lại các cộng đồng dễ bị tổn thương phía sau.

Tài Liệu Tham Khảo

  1. ProPublica, 2021  ↩︎

  2. Lakota Law, 2018  ↩︎ ↩︎

  3. Straits Research, 2024  ↩︎

  4. Market Data Forecast, 2024  ↩︎

  5. Grand View Research, 2024  ↩︎

  6. IDRA, 2024  ↩︎ ↩︎

  7. World Bank, 2024  ↩︎ ↩︎

  8. Food & Water Watch, 2022  ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎

  9. Olympian Water Testing, 2024  ↩︎ ↩︎

  10. Beverage Daily, 2021  ↩︎

  11. Statista, 2024  ↩︎

  12. Project Censored, 2022  ↩︎

  13. GAO, 2009  ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎

  14. NRDC, 1999  ↩︎ ↩︎ ↩︎

  15. Plastic Pollution Coalition, 2024  ↩︎

  16. MDPI, 2023  ↩︎

  17. Business & Human Rights Resource Centre, 2021  ↩︎

  18. Food & Water Watch, 2015  ↩︎ ↩︎

  19. Rapid Transition, 2020  ↩︎ ↩︎

  20. In These Times, 2018  ↩︎ ↩︎

  21. Demos, 2018  ↩︎

  22. UpstreamPgh, 2025  ↩︎

  23. Inequality.org, 2018  ↩︎

  24. Center for American Progress, 2024  ↩︎

  25. WaterAid, 2024  ↩︎

  26. ASCE Infrastructure Report Card, 2024  ↩︎