Ô nhiễm không khí là một trong những rủi ro sức khỏe môi trường đáng kể nhất trên toàn cầu. Nghiên cứu hiện tại chỉ ra rằng ô nhiễm không khí chịu trách nhiệm cho khoảng 8,1 triệu ca tử vong hàng năm trên toàn thế giới, khiến nó trở thành một trong những nguyên nhân hàng đầu gây ra các ca tử vong có thể phòng ngừa được. Trong khung Kinh tế Donut, ô nhiễm không khí đại diện cho một ranh giới hành tinh quan trọng trực tiếp làm suy yếu nền tảng xã hội của sức khỏe con người.
Ô Nhiễm Không Khí như một Khủng Hoảng Sức Khỏe Môi Trường
Mối đe dọa sức khỏe môi trường lan rộng do ô nhiễm không khí gây ra đặt ra thách thức cơ bản đối với sức khỏe con người. Khi chất lượng không khí xấu đi, các tác động trực tiếp lên sức khỏe con người xuất hiện, tạo ra hiệu ứng lan tỏa qua các chiều xã hội khác bao gồm năng lực làm việc, năng suất kinh tế và khả năng tiếp cận chăm sóc sức khỏe.
Ô nhiễm không khí bao gồm hỗn hợp đa dạng các khí và hạt từ các nguồn nhân tạo và tự nhiên. Các hoạt động công nghiệp, giao thông vận tải, sản xuất năng lượng, thực hành nông nghiệp, và sưởi ấm và nấu ăn trong gia đình đóng góp vào sự kết hợp phức tạp này.
Lịch Sử Ô Nhiễm Không Khí và Nghiên Cứu Sức Khỏe
Sự công nhận ô nhiễm không khí như một vấn đề sức khỏe cộng đồng đã trải qua sự chuyển đổi đáng kể trong thế kỷ qua. Các sự kiện ô nhiễm đầu thời kỳ công nghiệp hóa đánh dấu những thời điểm then chốt trong việc hiểu các hậu quả sức khỏe. Nghiên cứu Sáu Thành Phố Harvard và các nghiên cứu của Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ trong những năm 1990 đã tiết lộ bằng chứng quan trọng liên kết phơi nhiễm dài hạn với bụi mịn với tỷ lệ tử vong tăng cao.
Hiểu biết khoa học hiện nay cho thấy có lẽ không tồn tại “ngưỡng an toàn” cho nhiều chất gây ô nhiễm không khí, đặc biệt là bụi mịn ($PM_{2.5}$).
Tác Động Sức Khỏe Hiện Tại
Quy mô toàn cầu của tác động sức khỏe từ ô nhiễm không khí tạo nên một trong những rủi ro sức khỏe môi trường lớn nhất. Các ước tính gần đây chỉ ra rằng ô nhiễm không khí chịu trách nhiệm cho khoảng 8,1 triệu ca tử vong vào năm 2021. Phân bố gánh nặng toàn cầu cho thấy sự bất bình đẳng rõ rệt, với các quốc gia có thu nhập thấp và trung bình thường trải qua mức độ ô nhiễm cao hơn.
Các tác động trực tiếp ảnh hưởng đến hệ hô hấp ngay lập tức nhất. Khi nồng độ $PM_{2.5}$ tăng chỉ 10 µg/m³, tỷ lệ tử vong do bệnh hô hấp tăng khoảng 0,58%. Mặc dù các tác động hô hấp được hiểu một cách trực quan hơn, các tác động tim mạch chiếm phần lớn các ca tử vong liên quan đến ô nhiễm không khí.
Phơi nhiễm trong thai kỳ tạo ra rủi ro cho cả bà mẹ và thai nhi đang phát triển. Mỗi mức tăng 10 μg/m³ trong phơi nhiễm $PM_{2.5}$ liên quan đến giảm cân nặng khi sinh khoảng 16,54 gram. Vào năm 2021, ô nhiễm không khí được xác định là yếu tố rủi ro hàng đầu thứ hai gây tử vong ở trẻ em dưới 5 tuổi trên toàn cầu.
Nghiên cứu gần đây tiết lộ bằng chứng đặc biệt đáng lo ngại về tác động của ô nhiễm không khí lên não và hệ thần kinh, bao gồm suy giảm nhận thức và sa sút trí tuệ.
Dự Báo và Tương Tác Khí Hậu
Các mô hình dự báo đề xuất các quỹ đạo khác nhau tùy thuộc vào khu vực và chất gây ô nhiễm. Biến đổi khí hậu và ô nhiễm không khí đại diện cho các thách thức liên kết với các tác động sức khỏe cộng hưởng. Nhiệt độ tăng có thể làm tăng cường sự hình thành ozone, và biến đổi khí hậu làm tăng nguy cơ cháy rừng có thể khiến nguồn ô nhiễm này trở thành yếu tố đóng góp đáng kể hơn.
Thách Thức Chính
Những bất định khoa học quan trọng vẫn tồn tại bất chấp tiến bộ đáng kể. Các cân nhắc kinh tế thường tạo ra rào cản đáng kể. Có lẽ thách thức sâu sắc nhất nằm ở các chiều công bằng và công lý—các cộng đồng bất lợi thường trải qua mức độ ô nhiễm cao hơn do gần các cơ sở công nghiệp.
Cơ Hội Công Nghệ và Chính Sách
Các đổi mới công nghệ mang lại tiềm năng đáng kể cho việc giảm ô nhiễm. Trong lĩnh vực năng lượng, chi phí giảm nhanh chóng của các công nghệ năng lượng tái tạo tạo ra cơ hội để loại bỏ dần sản xuất điện từ nhiên liệu hóa thạch gây ô nhiễm cao. Chuyển đổi sang xe điện có thể giảm đáng kể ô nhiễm liên quan đến giao thông.
Các cách tiếp cận chính sách đang phát triển để giải quyết bản chất phức tạp, đa ngành của thách thức. Các hệ thống chăm sóc sức khỏe có thể giảm gánh nặng sức khỏe thông qua các biện pháp phòng ngừa và can thiệp có mục tiêu cho các nhóm dân số dễ bị tổn thương.
Ô Nhiễm Không Khí như Ranh Giới, Sức Khỏe như Nền Tảng
Trong khung Kinh tế Donut, ô nhiễm không khí đại diện cho một ranh giới hành tinh quan trọng đe dọa cả hệ thống sinh thái và sức khỏe con người khi bị vượt qua. Sức khỏe tạo thành yếu tố cơ bản của nền tảng xã hội. Phân bố không đồng đều của phơi nhiễm ô nhiễm không khí tác động không cân xứng đến những người đã trải qua thiếu hụt nền tảng xã hội.
Khung Kinh tế Donut kêu gọi các cách tiếp cận đồng thời giải quyết các vi phạm ranh giới hành tinh và thiếu hụt nền tảng xã hội. Chuyển đổi năng lượng sạch mang lại tiềm năng giảm ô nhiễm không khí trong khi cũng giải quyết biến đổi khí hậu.
Phát Hiện Chính và Con Đường Phía Trước
Bằng chứng khoa học chứng minh rõ ràng rằng ô nhiễm không khí đại diện cho một rủi ro sức khỏe toàn cầu lớn. Gánh nặng sức khỏe được phân bố không đồng đều, với các cộng đồng bất lợi thường trải qua mức độ phơi nhiễm cao hơn. Cơ hội đáng kể tồn tại để giảm ô nhiễm không khí thông qua đổi mới công nghệ, phát triển chính sách và thay đổi xã hội.
Khung Kinh tế Donut cung cấp quan điểm có giá trị để hiểu và giải quyết thách thức ô nhiễm không khí, nhấn mạnh nhu cầu về các cách tiếp cận tích hợp đồng thời giải quyết bảo vệ môi trường và công bằng xã hội.