Ang desisyon ng isang minahan ng tanso ay magtitiyak ng inuming tubig para sa isang milyong tao pagsapit ng 2030.

Ang minahan ng Los Bronces sa Chile ay tinapos na ang lahat ng pagkuha ng tubig tabang, nagpapalaya ng 14.7 hanggang 43.2 milyong litro araw-araw para sa mga komunidad sa isa sa mga rehiyon na pinaka-apektado ng kakulangan sa tubig sa mundo. Ang pangakong ito ay kumakatawan sa unang malakihang pagtatangka ng industriya ng pagmimina na mag-operate nang buong-buo sa desalinated na tubig-dagat sa isang mega-drought zone.

Malaki ang nakataya. Ang pagkaubos ng groundwater ay bumilis ng 17.8 beses mula noong 19701. 19 milyong Chilean ang nahaharap sa matinding kakulangan sa tubig1, at ang 14-taong mega-drought ay walang palatandaan ng pagtatapos1.

Ang krisis sa tubig ng Chile ay nakatagpo ng inobasyon sa pagmimina

Ang Los Bronces ay matatagpuan sa puso ng watershed ng Santiago, 65 kilometro hilagang-silangan ng kabisera ng Chile kung saan anim na milyong residente ang umaasa sa mga ilog na pinapakain ng glacier na ngayon ay lumiliit sa isang hindi pa naranasang bilis.

Ang minahan ay kumukuha mula sa mga river basin ng Maipo at Aconcagua—ang parehong mga pinagmulan na nagbibigay ng 80% ng tubig tabang ng Santiago—sa isang rehiyon na nakakaranas ng pinakamahabang mega-drought sa loob ng isang milenyo1. Ang mga antas ng groundwater ay bumaba ng 50 metro sa loob ng isang dekada, at ang mga rate ng pagkuha ay sumabog ng 17.8 beses mula noong 1970.

Sa backdrop na ito, ang pangako ng Anglo American para sa 2030 na alisin ang lahat ng pagkuha ng tubig tabang ay kumakatawan hindi lamang sa corporate sustainability theater kundi sa operational necessity. Ang kakulangan sa tubig ay nagpilit sa Los Bronces na bawasan ang throughput ng 44% noong 202321.

Ang dalawang-yugto na pagbabago

Yugto 1 (ilulunsad 2025-2026) ay naghahatid ng 500 litro bawat segundo ng desalinated na tubig-dagat—43.2 milyong litro araw-araw—sa pamamagitan ng $1.65 bilyong pamumuhunan sa imprastraktura2. Kasama dito ang:

  • Coastal desalination plant na 1,000 l/s sa Puchuncaví
  • 100-kilometrong pipeline na umaakyat sa 3,300 metrong altitude
  • Kapasidad na sumasakop sa 45% ng mga operational na pangangailangan

Ang proyekto ay nagpapalaya ng 14.7 hanggang 43.2 milyong litro araw-araw sa mga basin ng Maipo at Aconcagua2. Direkta na itong nakikinabang sa 20,000 katao sa mga komunidad ng Colina at Tiltil, na may karagdagang 20,000 na sineserbisyuhan sa kahabaan ng ruta ng pipeline2.

Yugto 2 ay nagmumungkahi ng makabagong palitan ng tubig: Ang Anglo American ay nagbibigay ng 500 l/s ng desalinated na tubig para sa pagkonsumo ng tao at tumatanggap ng treated wastewater para sa pagmimina. Maaari nitong matiyak ang inuming tubig para sa isang milyong tao bago ang 20302.

Paglabag sa ecological ceilings, pagkabigo sa social foundations

Ang Doughnut Economics framework ay nagpapakita kung paano ang pagmimina sa mga rehiyon na may stress sa tubig ay sabay-sabay na lumalabag sa mga ecological ceiling habang iniiwan ang mga komunidad sa ibaba ng mga social foundation.

Ang mga planetary boundary para sa tubig tabang ay nalabag na mula noong 2022, ginagawang tubig ang ika-anim sa siyam na kritikal na hangganan ng sistema ng Mundo na nalabag3.

Ang siyentipikong consensus ay nagsasabi na 37% ng average na renewable freshwater ay dapat na nakalaan para sa mga ecosystem, tumataas sa 60% sa panahon ng mababang daloy3. Kapag ang pagmimina at iba pang mga gumagamit ay lumampas sa mga threshold na ito, ang mga ilog ay ganap na natutuyo—na nangyayari na sa 25% ng mga river basin sa mundo3.

Sa buong mundo, 2.1 bilyong tao ang walang access sa ligtas na pinamamahalaang inuming tubig3. Sa Chile, halos 500,000 katao ang umaasa sa mga water truck na naghahatid lamang ng 15-20 litro bawat tao1.

Ang desalination ay nagbabago ng tubig mula sa kakulangan tungo sa kasaganaan

Ang minahan ay kasalukuyang nagre-recycle ng 90-94% ng process water—malapit sa industrial maximum—ngunit hindi maaalis ang freshwater intake sa pamamagitan lamang ng recycling dahil sa evaporation at mga pangangailangan sa dust suppression24. Ang desalination ay nag-aalok ng tanging mabubuhay na landas patungo sa zero freshwater withdrawal para sa mga minahan na accessible sa baybayin.

Ang mga gastos sa desalination ay bumagsak nang malaki:

  • 2000: $1.10/m³
  • Ngayon: $0.50-$2.00/m³ sa planta
  • Delivered sa mga minahan: $1.00-$4.00/m³5

Ang Chile ay nagpapatakbo na ng 12 malakihang mining desalination plant na may 15 pa na nakaplanong5, na nagtutulak ng 230% na paglago sa paggamit ng tubig-dagat sa susunod na dekada.

Ang mga komunidad ay nakakakuha ng kung ano ang pinapalaya ng industriya

Ang Yugto 1 ay direktang nagbibigay ng 25 litro bawat segundo ng desalinated na tubig sa mga rural system ng Colina at Tiltil, na nagsisilbi sa humigit-kumulang 20,000 katao2.

Karagdagang mga benepisyaryo:

  • 20,000 residente sa kahabaan ng 100-kilometrong ruta ng pipeline ay nakakakuha ng water security2
  • Ang Rural Drinking Water Program ng Anglo American ay nagpabuti ng 83 sistema sa apat na probinsya2
  • Nakikinabang ang higit sa 130,000 katao na may 35% na pagtaas sa availability ng tubig2

Ang pagpapalaya ng 170-500 litro bawat segundo sa mga basin ng Maipo at Aconcagua ay nagbabalik ng tubig sa mga ecosystem at komunidad nang sabay-sabay2. Ang anim na milyong residente ng Santiago na umaasa sa mga ilog na pinapakain ng glacier na ito ay nakakakuha ng pinahusay na water security habang bumababa ang mining demand.

Ang industry-wide momentum ay nagtatayo patungo sa mga target ng 2030

Mga pangunahing pangako ng industriya:

  • Anglo American: 50% pagbawas sa mga rehiyon na may kakulangan sa tubig pagsapit ng 203026
  • BHP: Nakamit ang 17% pagbawas pagsapit ng 2020, target na 50% ng mga pangangailangan sa tubig mula sa desalination pagsapit ng 20306
  • Codelco: 60% pagbawas sa inland water consumption pagsapit ng 20306
  • Antofagasta Minerals: 66% desalination pagsapit ng 20316

Ang Chile ay nangunguna sa deployment ng desalination na may 12 operational at 15 nakaplanong planta5. Ang BHP Escondida ay gumagana nang buong-buo sa desalinated na tubig-dagat na pinapagana ng 100% renewable energy6.

Ang replicability ay nakadepende sa mga kondisyon ng rehiyon

16% ng mga global critical mineral mine ay gumagana na sa mga lugar na may mataas na water stress, inaasahang aabot sa 20% pagsapit ng 20506—ang mga ito ay kumakatawan sa mga pangunahing kandidato para sa mga freshwater cessation strategy.

Ang coastal proximity ay lumilitaw bilang kritikal na variable:

  • Ang desalination ay nagiging ekonomikal na mabubuhay sa loob ng humigit-kumulang 200 kilometro mula sa karagatan5
  • Lampas sa distansyang ito, ang mga gastos sa pumping ay tumataas nang labis5

Ang mga platinum mine ng South Africa ay naglalarawan ng alternatibong approach para sa mga inland operation: ang water recycling ay tumaas mula 30% hanggang 60% sa nakaraang dekada, na may mga nangungunang operasyon na umabot sa 85-90% reuse65.

Ang mga gaps sa governance ay nagpapabagal sa implementasyon

Ang mga proseso ng permitting ng Chile ay umaabot ng hanggang anim na taon para sa mga pangunahing proyekto ng imprastraktura ng tubig—isang timeline na humahadlang sa pamumuhunan at nagpapabagal sa mga environmental benefit5.

Ang 2022 Chile Water Code reform ay tumutugon sa mga structural issue:

  • Idinedeklara ang tubig bilang isang “national good for public use” sa halip na pribadong ari-arian1
  • Kinikilala ang karapatan ng tao sa tubig at sanitation1
  • Kino-convert ang mga karapatan sa tubig mula sa perpetual ownership tungo sa 30-taong renewable na konsesyon1
  • Ipinagbabawal ang mga bagong karapatan sa tubig sa mga glacier, protected area, at northern wetland1

Konklusyon

Ang pagbabago ng Los Bronces mula sa water competitor tungo sa potensyal na water provider ay nagpapakita na ang pagmimina sa loob ng mga planetary boundary habang sinusuportahan ang mga social foundation ay teknikal na mabubuhay, ekonomikal na mabubuhay sa ilalim ng mga kondisyon ng kakulangan sa tubig, at mauulit sa mga tiyak na konteksto ng rehiyon.

Ang pangakong alisin ang 14.7-43.2 milyong litro ng araw-araw na pagkuha ng tubig tabang pagsapit ng 2030, kasama ng potensyal na magbigay ng seguridad sa inuming tubig para sa isang milyong tao sa pamamagitan ng makabagong palitan ng tubig, ay naglalarawan ng konsepto ng “ligtas at makatarungang espasyo” sa praktika.

Ang Los Bronces ay nag-aalok ng mauulit na landas kung saan ang industrial water cessation sa mga stressed na rehiyon ay sabay-sabay na nag-restore ng mga ecosystem at nagpapalakas ng community resilience—regenerative mining na gumagalang sa mga planetary boundary habang natutugunan ang mga pangangailangan ng tao.

Mga Sanggunian

  1. Chilean Water Authority DGA, OECD, UN Water, 2020-2024  ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎

  2. Anglo American, 2022-2025  ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎

  3. UN-Water, WHO, Stockholm Resilience Centre, 2019-2024  ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎

  4. ICMM, 2025  ↩︎

  5. Mining Technology, Arthur D. Little, International Desalination Association, 2020-2025  ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎

  6. ICMM, BHP, Rio Tinto, Mining.com, 2020-2025  ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎