เมื่อเหมืองหนึ่งแห่งประหยัดน้ำได้หลายล้านลิตรต่อวัน

การตัดสินใจของเหมืองทองแดงแห่งหนึ่งจะรับประกันน้ำดื่มให้กับประชากรหนึ่งล้านคนภายในปี 2030

เหมือง Los Bronces ในชิลีกำลังยุติการสูบน้ำจืดทั้งหมด ปลดปล่อยน้ำ 14.7 ถึง 43.2 ล้านลิตรต่อวันให้กับชุมชนในภูมิภาคที่ขาดแคลนน้ำมากที่สุดแห่งหนึ่งของโลก ข้อผูกพันนี้เป็นความพยายามขนาดใหญ่ครั้งแรกของอุตสาหกรรมเหมืองแร่ในการดำเนินงานด้วยน้ำทะเลที่ผ่านการแยกเกลือทั้งหมดในเขตภัยแล้งขนาดใหญ่

ความเสี่ยงสูงมาก การหมดลงของน้ำใต้ดินเร่งตัวขึ้น 17.8 เท่าตั้งแต่ปี 1970¹ ชาวชิลี 19 ล้านคนเผชิญกับการขาดแคลนน้ำอย่างรุนแรง¹ และภัยแล้งขนาดใหญ่ที่ยาวนาน 14 ปีไม่มีสัญญาณของการสิ้นสุด¹

วิกฤตน้ำของชิลีพบกับนวัตกรรมเหมืองแร่

Los Bronces ตั้งอยู่ใจกลางลุ่มน้ำของซันติอาโก ห่างจากเมืองหลวงของชิลี 65 กิโลเมตรไปทางตะวันออกเฉียงเหนือ ที่ซึ่งผู้อยู่อาศัย 6 ล้านคนพึ่งพาแม่น้ำที่ได้รับน้ำจากธารน้ำแข็งซึ่งตอนนี้กำลังหดตัวในอัตราที่ไม่เคยมีมาก่อน

เหมืองสูบน้ำจากลุ่มน้ำแม่น้ำ Maipo และ Aconcagua—แหล่งเดียวกันที่จัดหาน้ำจืด 80% ของซันติอาโก—ในภูมิภาคที่กำลังประสบภัยแล้งขนาดใหญ่ที่ยาวนานที่สุดในรอบพันปี¹ ระดับน้ำใต้ดินลดลง 50 เมตรในหนึ่งทศวรรษ และอัตราการสูบเพิ่มขึ้น 17.8 เท่าตั้งแต่ปี 1970

ด้วยพื้นหลังนี้ ข้อผูกพันของ Anglo American สำหรับปี 2030 ในการขจัดการสูบน้ำจืดทั้งหมดไม่ใช่แค่การแสดงความยั่งยืนของบริษัท แต่เป็นความจำเป็นในการดำเนินงาน การขาดแคลนน้ำบังคับให้ Los Bronces ลดปริมาณการผลิต 44% ในปี 2023²¹

การเปลี่ยนแปลงสองระยะ

ระยะที่ 1 (เปิดตัว 2025-2026) ส่งมอบน้ำทะเลที่ผ่านการแยกเกลือ 500 ลิตรต่อวินาที—43.2 ล้านลิตรต่อวัน—ผ่านการลงทุนโครงสร้างพื้นฐาน 1.65 พันล้านดอลลาร์² ซึ่งรวมถึง:

• โรงงานแยกเกลือชายฝั่ง 1,000 ลิตร/วินาที ใน Puchuncaví
• ท่อส่ง 100 กิโลเมตรที่ขึ้นไปถึงระดับความสูง 3,300 เมตร
• กำลังการผลิตครอบคลุม 45% ของความต้องการในการดำเนินงาน

โครงการปลดปล่อยน้ำ 14.7 ถึง 43.2 ล้านลิตรต่อวันในลุ่มน้ำ Maipo และ Aconcagua² ปัจจุบันให้ประโยชน์โดยตรงกับประชากร 20,000 คนในชุมชน Colina และ Tiltil และอีก 20,000 คนตามเส้นทางท่อส่ง²

ระยะที่ 2 เสนอการแลกเปลี่ยนน้ำเชิงนวัตกรรม: Anglo American จัดหาน้ำที่ผ่านการแยกเกลือ 500 ลิตร/วินาทีสำหรับการบริโภคของมนุษย์และรับน้ำเสียที่ผ่านการบำบัดสำหรับการทำเหมือง สิ่งนี้อาจรับประกันน้ำดื่มให้กับประชากรหนึ่งล้านคนก่อนปี 2030²

ฝ่าฝืนเพดานนิเวศ ล้มเหลวในพื้นฐานสังคม

กรอบเศรษฐกิจโดนัทเผยให้เห็นว่าการทำเหมืองในภูมิภาคที่ขาดแคลนน้ำฝ่าฝืนเพดานนิเวศพร้อมกันในขณะที่ปล่อยให้ชุมชนอยู่ต่ำกว่าพื้นฐานสังคม

ขอบเขตของโลกสำหรับน้ำจืดถูกฝ่าฝืนตั้งแต่ปี 2022 ทำให้น้ำเป็นขอบเขตที่หกจากเก้าขอบเขตวิกฤตของระบบโลกที่ถูกฝ่าฝืน³

ฉันทามติทางวิทยาศาสตร์ระบุว่าน้ำจืดที่หมุนเวียนได้เฉลี่ย 37% ควรสงวนไว้สำหรับระบบนิเวศ เพิ่มขึ้นเป็น 60% ในช่วงที่การไหลต่ำ³ เมื่อการทำเหมืองและผู้ใช้อื่นเกินเกณฑ์เหล่านี้ แม่น้ำก็แห้งเหือดหมด—ซึ่งเกิดขึ้นแล้วใน 25% ของลุ่มน้ำโลก³

ทั่วโลก ประชากร 2.1 พันล้านคนขาดการเข้าถึงน้ำดื่มที่จัดการอย่างปลอดภัย³ ในชิลี ประชากรเกือบ 500,000 คนพึ่งพารถบรรทุกน้ำที่ส่งมอบเพียง 15-20 ลิตรต่อคน¹

การแยกเกลือเปลี่ยนน้ำจากหายากเป็นอุดมสมบูรณ์

ปัจจุบันเหมืองรีไซเคิลน้ำกระบวนการ 90-94%—ใกล้เคียงกับค่าสูงสุดของอุตสาหกรรม—แต่ไม่สามารถขจัดการนำเข้าน้ำจืดผ่านการรีไซเคิลเพียงอย่างเดียวเนื่องจากการระเหยและความต้องการการระงับฝุ่น²⁴ การแยกเกลือเสนอเส้นทางเดียวที่เป็นไปได้สู่การสูบน้ำจืดเป็นศูนย์สำหรับเหมืองที่เข้าถึงชายฝั่งได้

ต้นทุนการแยกเกลือลดลงอย่างมาก:

• 2000: $1.10/ลบ.ม.
• วันนี้: $0.50-$2.00/ลบ.ม. ที่โรงงาน
• ส่งถึงเหมือง: $1.00-$4.00/ลบ.ม.⁵

ชิลีดำเนินการโรงงานแยกเกลือเหมืองขนาดใหญ่ 12 แห่งแล้ว และมีแผนอีก 15 แห่ง⁵ ผลักดันการเติบโต 230% ในการใช้น้ำทะเลในทศวรรษหน้า

ชุมชนได้รับสิ่งที่อุตสาหกรรมปลดปล่อย

ระยะที่ 1 ส่งมอบน้ำที่ผ่านการแยกเกลือ 25 ลิตรต่อวินาทีโดยตรงให้กับระบบชนบท Colina และ Tiltil ให้บริการประชากรประมาณ 20,000 คน²

ผู้รับประโยชน์เพิ่มเติม:

• ผู้อยู่อาศัย 20,000 คนตามเส้นทางท่อส่ง 100 กิโลเมตรได้รับความมั่นคงด้านน้ำ²
• โครงการน้ำดื่มชนบทของ Anglo American ปรับปรุงระบบ 83 แห่งในสี่จังหวัด²
• ให้ประโยชน์แก่ประชากรมากกว่า 130,000 คนด้วยการเพิ่มความพร้อมใช้งานของน้ำ 35%²

การปลดปล่อย 170-500 ลิตรต่อวินาทีในลุ่มน้ำ Maipo และ Aconcagua คืนน้ำให้ระบบนิเวศและชุมชนพร้อมกัน² ผู้อยู่อาศัย 6 ล้านคนในซันติอาโกที่พึ่งพาแม่น้ำที่ได้รับน้ำจากธารน้ำแข็งเหล่านี้ได้รับความมั่นคงด้านน้ำที่เพิ่มขึ้นเมื่อความต้องการจากเหมืองลดลง

โมเมนตัมทั้งอุตสาหกรรมสร้างสู่เป้าหมาย 2030

ข้อผูกพันหลักของอุตสาหกรรม:

• Anglo American: ลด 50% ในภูมิภาคที่ขาดแคลนน้ำภายในปี 2030²⁶
• BHP: บรรลุการลด 17% ภายในปี 2020 ตั้งเป้า 50% ของความต้องการน้ำจากการแยกเกลือภายในปี 2030⁶
• Codelco: ลด 60% การบริโภคน้ำภายในประเทศภายในปี 2030⁶
• Antofagasta Minerals: แยกเกลือ 66% ภายในปี 2031⁶

ชิลีเป็นผู้นำการนำการแยกเกลือไปใช้ด้วยโรงงานที่ดำเนินการ 12 แห่งและวางแผน 15 แห่ง⁵ BHP Escondida ดำเนินงานด้วยน้ำทะเลที่ผ่านการแยกเกลือทั้งหมดที่ขับเคลื่อนด้วยพลังงานหมุนเวียน 100%⁶

ความสามารถในการทำซ้ำขึ้นอยู่กับสภาพภูมิภาค

เหมืองแร่วิกฤตทั่วโลก 16% ดำเนินงานในพื้นที่ขาดแคลนน้ำสูงแล้ว คาดว่าจะถึง 20% ภายในปี 2050⁶—สิ่งเหล่านี้เป็นตัวเลือกหลักสำหรับกลยุทธ์การยุติน้ำจืด

ความใกล้ชิดกับชายฝั่งเป็นตัวแปรวิกฤต:

• การแยกเกลือมีความเป็นไปได้ทางเศรษฐกิจภายในประมาณ 200 กิโลเมตรจากมหาสมุทร⁵
• เกินระยะนี้ ต้นทุนการสูบจะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล⁵

เหมืองแพลตตินัมในแอฟริกาใต้แสดงให้เห็นแนวทางทางเลือกสำหรับการดำเนินงานภายในประเทศ: การรีไซเคิลน้ำเพิ่มขึ้นจาก 30% เป็น 60% ในทศวรรษที่ผ่านมา โดยการดำเนินงานชั้นนำบรรลุการใช้ซ้ำ 85-90%⁶⁵

ช่องว่างการกำกับดูแลทำให้การนำไปใช้ช้าลง

กระบวนการอนุญาตของชิลียืดเยื้อถึงหกปีสำหรับโครงการโครงสร้างพื้นฐานน้ำขนาดใหญ่—กรอบเวลาที่ขัดขวางการลงทุนและชะลอผลประโยชน์ด้านสิ่งแวดล้อม⁵

การปฏิรูปประมวลกฎหมายน้ำของชิลีปี 2022 แก้ไขปัญหาเชิงโครงสร้าง:

• ประกาศว่าน้ำเป็น**“ทรัพย์สินของชาติเพื่อการใช้สาธารณะ”** แทนที่จะเป็นทรัพย์สินส่วนบุคคล¹
• รับรองสิทธิมนุษยชนในเรื่องน้ำและสุขาภิบาล¹
• เปลี่ยนสิทธิในน้ำจากการเป็นเจ้าของถาวรเป็นสัมปทาน 30 ปีที่ต่ออายุได้¹
• ห้ามสิทธิน้ำใหม่ในธารน้ำแข็ง พื้นที่คุ้มครอง และพื้นที่ชุ่มน้ำทางเหนือ¹

บทสรุป

การเปลี่ยนแปลงของ Los Bronces จากคู่แข่งด้านน้ำเป็นผู้จัดหาน้ำที่มีศักยภาพแสดงให้เห็นว่าการทำเหมืองภายในขอบเขตของโลกในขณะที่สนับสนุนพื้นฐานสังคมนั้นเป็นไปได้ทางเทคนิค มีความเป็นไปได้ทางเศรษฐกิจภายใต้เงื่อนไขการขาดแคลนน้ำ และสามารถทำซ้ำได้ในบริบทภูมิภาคที่เฉพาะเจาะจง

ข้อผูกพันในการขจัดการสูบน้ำจืด 14.7-43.2 ล้านลิตรต่อวันภายในปี 2030 ร่วมกับศักยภาพในการจัดหาความมั่นคงด้านน้ำดื่มให้กับประชากรหนึ่งล้านคนผ่านการแลกเปลี่ยนน้ำเชิงนวัตกรรม แสดงให้เห็นแนวคิด “พื้นที่ปลอดภัยและยุติธรรม” ในทางปฏิบัติ

Los Bronces เสนอเส้นทางที่สามารถทำซ้ำได้ซึ่งการยุติน้ำอุตสาหกรรมในภูมิภาคที่ตึงเครียดฟื้นฟูระบบนิเวศพร้อมกันและเพิ่มความยืดหยุ่นของชุมชน—การทำเหมืองแบบฟื้นฟูที่เคารพขอบเขตของโลกในขณะที่ตอบสนองความต้องการของมนุษย์

อ้างอิง