เศรษฐศาสตร์ของน้ำดื่มบรรจุขวด: ทำไมระบบต้องเปลี่ยนแปลง

Nestlé จ่ายเพียง 200 ดอลลาร์ต่อปี เพื่อสูบน้ำในมิชิแกน ขณะสร้างรายได้ 340 ล้านดอลลาร์¹² นั่นไม่ใช่การพิมพ์ผิด—บริษัทข้ามชาติจ่ายน้อยกว่าที่ชาวอเมริกันหลายคนใช้จ่ายในหนึ่งเดือนสำหรับน้ำขวดเพื่อสูบน้ำหลายล้านแกลลอนจากทรัพยากรสาธารณะ

ตัวอย่างสุดขั้วนี้เผยให้เห็นวิกฤตที่ลึกกว่า อุตสาหกรรมน้ำดื่มบรรจุขวดสร้างรายได้มากกว่า 340 พันล้านดอลลาร์ต่อปี ในขณะที่ ผู้คน 2.1 พันล้านคน ไม่มีน้ำดื่มที่จัดการอย่างปลอดภัย³⁴⁵⁶⁷ บริษัทคิดราคาจากผู้บริโภค มากกว่า 2,000 ถึง 3,300 เท่า ของราคาน้ำประปา โดยดึงกำไรมหาศาลจากสิ่งที่ควรเป็นสินค้าสาธารณะที่ทุกคนเข้าถึงได้⁸⁹

นี่คือความขัดแย้ง: แทนที่จะแก้ปัญหาการเข้าถึงน้ำ อุตสาหกรรมน้ำขวดกลับทำให้ความไม่เท่าเทียมรุนแรงขึ้น มันรวมความมั่งคั่งไว้ในมือบริษัทในขณะที่ทำให้โครงสร้างพื้นฐานสาธารณะที่สามารถรับใช้ทุกคนได้อย่างแท้จริงอ่อนแอลง

ยักษ์ใหญ่สี่รายควบคุมการจัดหาน้ำของคุณ

บริษัทเพียงสี่แห่ง—Nestlé/BlueTriton, Coca-Cola, PepsiCo และ Danone—ควบคุมมากกว่า 70% ของยอดขายน้ำดื่มบรรจุขวดทั่วโลก⁸ การกระจุกตัวของตลาดอย่างสุดขั้วนี้ทำให้สามารถดึงกำไรมหาศาลจากสิ่งที่ควรเป็นทรัพยากรสาธารณะ

พิจารณาเศรษฐศาสตร์: ขวด 500 มล. มีต้นทุนวัตถุดิบ ไม่ถึงครึ่งเซ็นต์ ราคาส่ง? 9 เซ็นต์ ราคาปลีก? ตั้งแต่ 2.34 ถึง 9.47 ดอลลาร์ต่อแกลลอน ในแพ็คหลายขวด และ 8-20 ดอลลาร์ต่อแกลลอน สำหรับขวดเดี่ยว⁸¹⁰ ในขณะเดียวกัน เทศบาลส่งน้ำประปาในราคา 0.0015 ดอลลาร์ต่อแกลลอน⁸⁹¹¹

นั่นคือ อัตรากำไร 1,700% ในการผลิตและ 35% ที่ร้านค้าปลีก—สำหรับทรัพยากรที่ตกลงมาจากท้องฟ้า

ครอบครัวยากจนจ่ายราคาพรีเมียมทุกวัน

ภาระน้ำขวดตกหนักที่สุดกับผู้ที่มีกำลังซื้อน้อยที่สุด ครัวเรือนผิวดำใช้จ่ายเฉลี่ย 19 ดอลลาร์ต่อเดือน สำหรับน้ำขวด ครัวเรือนฮิสแปนิกใช้จ่าย 18 ดอลลาร์ ในขณะที่ครัวเรือนผิวขาวใช้จ่ายเพียง 9 ดอลลาร์⁸¹²

รายได้บอกเรื่องเดียวกัน: ครัวเรือนที่มีรายได้ ต่ำกว่า 25,000 ดอลลาร์ต่อปี ใช้จ่าย 15 ดอลลาร์ต่อเดือน เทียบกับ 10 ดอลลาร์ต่อเดือน สำหรับครัวเรือนที่มีรายได้มากกว่า 50,000 ดอลลาร์⁸

ภาพระดับโลกยิ่งน่าตกใจ:

• 20% ที่ยากจนที่สุดของครัวเรือนในภูมิภาคกำลังพัฒนาใช้จ่าย ถึง 10% ของรายได้ สำหรับน้ำ⁸
• ครอบครัวรายได้ต่ำในมาดากัสการ์ใช้จ่าย ถึง 45% ของรายได้ต่อวัน สำหรับน้ำ⁸
• ผู้คน 2.1 พันล้านคน ไม่มีบริการน้ำดื่มที่จัดการอย่างปลอดภัยเลย⁶⁷
• ชุมชนผิวสีในสหรัฐฯ มี โอกาสสูงกว่า 35% ที่จะไม่มีน้ำประปาเมื่อเทียบกับชุมชนผิวขาว⁸

น้ำขวดหลบเลี่ยงกฎระเบียบน้ำประปา

แม้จะมีการตลาดที่สื่อถึงความบริสุทธิ์ระดับพรีเมียม น้ำขวดเผชิญกับกฎระเบียบที่อ่อนแอกว่าน้ำประปามาก:

ความถี่ในการทดสอบ:

• น้ำประปา: ทดสอบแบคทีเรียมากกว่า 100 ครั้งต่อเดือน ในเมืองใหญ่¹³⁸
• น้ำขวด: สัปดาห์ละครั้ง¹³⁸

การทดสอบสารเคมีอินทรีย์:

• น้ำประปา: รายไตรมาส¹³
• น้ำขวด: รายปี¹³

การทดสอบรังสี:

• น้ำประปา: รายไตรมาส¹³
• น้ำขวด: สี่ปีครั้ง¹³

ความครอบคลุม:

• น้ำประปา: ทุกระบบถูกควบคุมโดย EPA
• น้ำขวด: 60-70% ได้รับการยกเว้น จากมาตรฐาน FDA (ขายภายในรัฐเดียวกัน)⁸

ความโปร่งใส:

• น้ำประปา: ต้องเผยแพร่รายงานความเชื่อมั่นผู้บริโภคประจำปี⁸¹⁴
• น้ำขวด: ไม่มีข้อกำหนดการเปิดเผย⁸¹⁴

พบนาโนพลาสติกในทุกลิตรที่ทดสอบ

งานวิจัยบุกเบิกที่เผยแพร่ในมกราคม 2024 เปิดเผยว่าน้ำขวดมีเฉลี่ย 240,000 อนุภาคพลาสติกต่อลิตร¹⁵ เก้าสิบเปอร์เซ็นต์เป็นนาโนพลาสติก—เล็กพอที่จะผ่านเยื่อหุ้มเซลล์และเข้าสู่กระแสเลือดของคุณ

การทดสอบอิสระเปิดเผยช่องว่างระหว่างการตลาดกับความเป็นจริง:

• NRDC ทดสอบ 103 แบรนด์น้ำขวด
• 33% ละเมิดมาตรฐานที่บังคับใช้ได้หรือเกินแนวทาง
• 22% ละเมิดมาตรฐานที่เข้มงวดของรัฐแคลิฟอร์เนีย¹⁴⁸

บริษัทสูบน้ำหลายล้านในราคาเพนนี

จำตัวอย่างมิชิแกนจากตอนเปิดได้ไหม? มันไม่ใช่กรณีโดดเดี่ยว ในป่าสงวนแห่งชาติ San Bernardino ของแคลิฟอร์เนีย Nestlé สูบน้ำ มากกว่าปริมาณที่ได้รับอนุญาต 25 เท่า ระหว่างภัยแล้งครั้งประวัติศาสตร์ โดยจ่ายเพียง 524 ดอลลาร์ต่อปี สำหรับประมาณ 30 ล้านแกลลอน⁸²

ค่าธรรมเนียมเหล่านี้เป็น น้อยกว่า 0.001% ของรายได้—การเข้าถึงทรัพยากรส่วนรวมฟรีอย่างมีประสิทธิภาพที่ถูกแปลงเป็นกำไรส่วนตัว

ต้นทุนสิ่งแวดล้อมทบทวีความอยุติธรรมทางเศรษฐกิจ:

• น้ำขวดแต่ละลิตรต้องใช้ 3.3 ถึง 4.1 ลิตร ในการผลิตเมื่อรวมการแปรรูปและล้าง⁸
• การผลิตต้องการ พลังงานมากกว่าถึง 2,000 เท่า เมื่อเทียบกับการส่งน้ำประปา⁸
• อุตสาหกรรมก่อให้เกิด การสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพมากกว่า 1,400 เท่า เมื่อเทียบกับระบบน้ำประปา¹⁶

ที่ Six Nations of Grand River ในออนแทรีโอ ประมาณ ผู้อยู่อาศัย 11,000 คน (85% ของชุมชน) ไม่มีน้ำประปาสะอาดในบ้าน แต่ BlueTriton สูบน้ำ สูงสุด 3.6 ล้านลิตรต่อวัน จากดินแดนดั้งเดิมของพวกเขาโดยไม่ได้รับความยินยอมหรือค่าตอบแทน¹⁷⁸

การเป็นเจ้าของเอกชนทำให้ค่าน้ำเพิ่มสามเท่า

หลักฐานเกี่ยวกับการแปรรูปน้ำชัดเจน: มันผลิตต้นทุนที่สูงกว่า บริการที่แย่กว่า และความรับผิดชอบที่น้อยกว่า

บริษัทน้ำเอกชนที่แสวงหากำไรเรียกเก็บจากครัวเรือนเฉลี่ย 501 ดอลลาร์ต่อปี สำหรับ 60,000 แกลลอน รัฐบาลท้องถิ่น? 316 ดอลลาร์—นั่นคือ ต้นทุนสูงกว่า 59% สำหรับบริการเดียวกัน¹⁸

หลังจากเฉลี่ย 11 ปี ภายใต้การควบคุมของเอกชน อัตราค่าน้ำมักจะ เพิ่มขึ้นสามเท่า เพิ่ม 300 ดอลลาร์หรือมากกว่า ต่อใบเรียกเก็บเงินประจำปีของครัวเรือน¹⁸

แต่ชุมชนกำลังต่อสู้กลับ ระหว่างปี 2000 ถึง 2015 มี 235 กรณีการกลับคืนสู่เทศบาลด้านน้ำ ทั่วโลก ให้ประโยชน์แก่ ผู้คน 100 ล้านคน ใน 37 ประเทศ¹⁹²⁰

พลเมืองยึดน้ำคืนผ่านการดำเนินการร่วมกัน

การจัดตั้งชุมชนกำลังชนะการต่อสู้กับการควบคุมน้ำของบริษัท นี่คือชัยชนะ:

แคมเปญ Our Water ของพิตส์เบิร์ก ได้รับ 204 ล้านดอลลาร์ในการปรับปรุงทุนประจำปี และชนะโปรแกรมช่วยเหลือลูกค้าแรกของภูมิภาคสำหรับผู้จ่ายค่าน้ำรายได้ต่ำ²¹²²

บัลติมอร์สร้างประวัติศาสตร์ ในเดือนพฤศจิกายน 2018 เมื่อ 77% ของผู้มีสิทธิ์เลือกตั้ง อนุมัติการแก้ไขกฎบัตรห้ามการแปรรูปน้ำ²⁰²³ มันกลายเป็นเมืองใหญ่แห่งแรกของสหรัฐฯ ที่ปกป้องน้ำสาธารณะตามรัฐธรรมนูญ

ชัยชนะที่ครอบคลุมของอุรุกวัย มาในปี 2004 เมื่อการลงประชามติรัฐธรรมนูญห้ามการแปรรูปน้ำชนะด้วยการสนับสนุน 64%—แม้จะมีการต่อต้านจากบริษัทข้ามชาติและธนาคารเพื่อการพัฒนา¹⁹

การลงทุนในท่อเอาชนะการซื้อขวด

การลงทุนโครงสร้างพื้นฐานให้ผลตอบแทนมหาศาล พิจารณาตัวเลข:

การลงทุน 45 พันล้านดอลลาร์ เพื่อกำจัดท่อบริการตะกั่วทั้งหมดในสหรัฐฯ จะสร้าง 768 พันล้านดอลลาร์ในการประหยัดด้านสุขภาพ ตลอด 35 ปี²⁴ นั่นคือ ผลตอบแทน 17 ต่อ 1 จาก:

• การป้องกันโรค
• การพัฒนาเด็กที่ดีขึ้น
• ต้นทุนการรักษาพยาบาลที่ลดลง
• ผลผลิตตลอดชีวิตที่เพิ่มขึ้น

ในวงกว้างกว่านั้น การรับประกันการเข้าถึงน้ำและสุขาภิบาลสากลให้ผลตอบแทน 21 ดอลลาร์ต่อทุกดอลลาร์ที่ลงทุน ป้องกัน 6 พันล้านกรณีของอาการท้องร่วง ต่อปี และเพิ่มการเข้าเรียนและทำงาน 3 พันล้านวันต่อปี²⁵

สหรัฐฯ ต้องการ 1.26 ล้านล้านดอลลาร์ตลอด 20 ปี สำหรับโครงสร้างพื้นฐานน้ำดื่ม น้ำเสีย และน้ำฝน—ประมาณ 63 พันล้านดอลลาร์ต่อปี²⁶ ชาวอเมริกันปัจจุบันใช้จ่าย 16 พันล้านดอลลาร์ต่อปีสำหรับน้ำขวดเพียงอย่างเดียว⁸

เส้นทางไปข้างหน้า: สิ่งที่คุณสามารถทำได้

การดำเนินการส่วนบุคคลเพียงอย่างเดียวไม่สามารถแก้ปัญหาเชิงระบบได้ แต่การดำเนินการร่วมกันเริ่มต้นจากบุคคลที่ตัดสินใจเชิงกลยุทธ์:

การดำเนินการทันที:

• ใช้น้ำประปากับตัวกรอง หากคุณกังวลเกี่ยวกับรสชาติหรือการปนเปื้อน
• ลงทุนในขวดที่ใช้ซ้ำได้ แทนการซื้อน้ำขวดเป็นลัง
• ขอน้ำประปา ที่ร้านอาหารแทนน้ำขวด

การจัดตั้งชุมชน:

• ตรวจสอบรายงานความเชื่อมั่นผู้บริโภคของหน่วยงานน้ำท้องถิ่นของคุณ คุณอาจแปลกใจว่าน้ำประปาของคุณปลอดภัยจริงแค่ไหน
• เข้าร่วมหรือสนับสนุนแคมเปญท้องถิ่น ที่ปกป้องระบบน้ำสาธารณะจากการแปรรูป
• เข้าร่วมประชุมสภาเมืองหรือคณะกรรมการน้ำ เมื่อมีข้อเสนอการแปรรูป

หลักฐานชัดเจน: น้ำขวดเป็นตัวแทนของความล้มเหลวของตลาด ไม่ใช่ความสำเร็จของตลาด ในขณะที่ผู้คน 2.1 พันล้านคนไม่มีน้ำดื่มที่จัดการอย่างปลอดภัย อุตสาหกรรมจะเติบโตเป็น 500-675 พันล้านดอลลาร์โดยการทำกำไรจากการเข้าถึงทรัพยากรส่วนรวมแบบส่วนตัว

แต่ทางเลือกมีอยู่และกำลังขยายตัว ระหว่างปี 2000 ถึง 2015 มี 235 กรณีการกลับคืนสู่เทศบาลให้ประโยชน์แก่ผู้คน 100 ล้านคนทั่วโลก ชัยชนะของชุมชนในพิตส์เบิร์ก บัลติมอร์ และอุรุกวัยพิสูจน์ว่าการดำเนินการร่วมกันสามารถเอาชนะอำนาจของบริษัทได้

การเข้าถึงน้ำที่ปลอดภัยและราคาไม่แพงอย่างสากลในฐานะรากฐานทางสังคมต้องการการลงทุนร่วมกันในโครงสร้างพื้นฐานสาธารณะ—ไม่ใช่น้ำขวดที่ขายในราคาพรีเมียมให้ผู้ที่สามารถจ่ายได้ในขณะที่ทิ้งชุมชนที่เปราะบางไว้ข้างหลัง

อ้างอิง