ความจริงที่เป็นพิษเกี่ยวกับสารเคมีตลอดกาล

ปาฏิหาริย์ทางเคมีกลายเป็นภัยคุกคามระดับโลก

การพัฒนา PFAS เริ่มขึ้นในทศวรรษ 1940 เมื่อผู้ผลิตเริ่มผลิตสารเคมีเหล่านี้สำหรับคุณสมบัติพิเศษในการต้านทานน้ำ น้ำมัน และคราบ ในตอนแรกได้รับการยกย่องในเรื่องความหลากหลายในเครื่องครัวเคลือบกันติด โฟมดับเพลิง และการใช้งานอุตสาหกรรมนับไม่ถ้วน พันธะคาร์บอน-ฟลูออรีนที่แข็งแกร่งที่ทำให้สารเคมีเหล่านี้มีประโยชน์ยังทำให้พวกมันแทบจะทำลายไม่ได้ในสภาพแวดล้อมธรรมชาติ

ความตระหนักด้านกฎระเบียบปรากฏขึ้นทีละน้อยเมื่อข้อกังวลด้านสุขภาพเพิ่มขึ้น หลักชัยสำคัญแรกเกิดขึ้นในปี 2000 เมื่อ 3M หยุดการผลิต PFAS สายยาวบางชนิดโดยสมัครใจ การยอมรับในระดับสากลของปัญหาเร่งขึ้นด้วยการจัดรายการ PFOS ในปี 2009 และ PFOA ในปี 2019 โดยอนุสัญญาสตอกโฮล์มเป็นสารมลพิษอินทรีย์ที่คงอยู่ซึ่งต้องการการกำจัดหรือจำกัดทั่วโลก

เรากำลังว่ายน้ำในซุปเคมีที่เราสร้างขึ้นเอง

การปนเปื้อน PFAS ร่วมสมัยเป็นตัวอย่างในตำราของการเกินขอบเขตดาวเคราะห์ในมลพิษทางเคมี ข้อมูล EPA ล่าสุดเผยว่าชาวอเมริกันมากกว่า 143 ล้านคนได้รับ PFAS ในน้ำดื่ม PFAS ถูกตรวจพบในตัวอย่างเลือดของชาวอเมริกัน 97% แสดงให้เห็นการสัมผัสอย่างทั่วถึงกับสารเคมีเหล่านี้

ผลกระทบต่อสุขภาพที่เกี่ยวข้องกับการสัมผัส PFAS รวมถึงระดับคอเลสเตอรอลที่เพิ่มขึ้น ประสิทธิภาพวัคซีนลดลง การเปลี่ยนแปลงเอนไซม์ตับ ภาวะแทรกซ้อนในการตั้งครรภ์ น้ำหนักแรกเกิดลดลง และความสัมพันธ์กับมะเร็งไตและอัณฑะ

อาการเมาค้างทางเคมีจะทำให้เราต้องจ่ายไปหลายชั่วอายุคน

การสร้างแบบจำลองเส้นทางปัจจุบันชี้ให้เห็นว่าวิกฤตการปนเปื้อน PFAS จะแย่ลงอย่างมากหากไม่มีการแทรกแซงทันที ธรรมชาติที่คงทนของสารเคมีเหล่านี้หมายความว่าแม้การผลิต PFAS ทั้งหมดจะหยุดลงทันที การสัมผัสทางสิ่งแวดล้อมและมนุษย์จะยังคงดำเนินต่อไปเป็นเวลาหลายทศวรรษ

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอาจทำให้การเคลื่อนที่ของ PFAS และเส้นทางการสัมผัสรุนแรงขึ้น การประมาณการของยุโรปชี้ว่าการทำความสะอาดการปนเปื้อน PFAS ทั้งหมดอาจมีค่าใช้จ่ายมากกว่า 2 ล้านล้านยูโรในช่วง 20 ปี ในขณะที่การบำบัดน้ำดื่มในสหรัฐฯ เพียงอย่างเดียวจะมีค่าใช้จ่ายประมาณ 1.5 พันล้านดอลลาร์ต่อปี

การจัดการกับปัญหานี้เหมือนกับการปล้ำกับไฮดราหมื่นหัว

วิกฤต PFAS นำเสนอความท้าทายพื้นฐานหลายประการที่แสดงให้เห็นความซับซ้อนของการจัดการมลพิษทางเคมีภายในขอบเขตดาวเคราะห์ ความหลากหลายอันมหาศาลของสารประกอบ PFAS—สารเคมีมากกว่า 10,000 ชนิด—ทำให้การประเมินและกฎระเบียบที่ครอบคลุมเป็นเรื่องยากมาก

ในขณะที่ PFAS อาจมีค่าใช้จ่าย 50-1,000 ดอลลาร์ต่อปอนด์ในการผลิต แต่มีค่าใช้จ่ายระหว่าง 2.7-18 ล้านดอลลาร์ต่อปอนด์ในการกำจัดออกจากน้ำเสียของเทศบาล ซึ่งแสดงถึงการทำให้ต้นทุนด้านสิ่งแวดล้อมและสุขภาพเป็นภายนอกอย่างมหาศาล

ยาแก้พิษสำหรับตลอดกาลในที่สุดก็อยู่ในมือเรา

แม้จะมีความท้าทายเหล่านี้ แต่ก็มีโอกาสสำคัญในการจัดการกับการปนเปื้อน PFAS และกลับเข้าสู่ขอบเขตดาวเคราะห์ของมลพิษทางเคมี นวัตกรรมทางเทคโนโลยีในการทำลาย PFAS แสดงให้เห็นความหวัง รวมถึงกระบวนการออกซิเดชันขั้นสูงและระบบโฟโตคะตาลิติกใหม่

การวิจัยล่าสุดได้ระบุทางเลือกปลอด PFAS มากกว่า 530 รายการใน 325 การใช้งาน แรงผลักดันด้านกฎระเบียบกำลังสร้างขึ้นทั่วโลกเนื่องจากรัฐบาลตระหนักถึงขอบเขตของปัญหา และผู้ผลิตรายใหญ่เช่น 3M ได้ให้คำมั่นโดยสมัครใจที่จะยุติการผลิต PFAS ภายในปี 2025

โดนัทให้การวินิจฉัยที่ชัดเจนสำหรับสุขภาพดาวเคราะห์ของเรา

วิกฤต PFAS แสดงให้เห็นว่าการเกินขอบเขตดาวเคราะห์ของมลพิษทางเคมีสร้างผลกระทบแบบลูกโซ่ทั้งในมิติทางนิเวศวิทยาและสังคมของการพัฒนาที่ยั่งยืน เพดานทางนิเวศวิทยาถูกเกินอย่างมาก—การปนเปื้อน PFAS ส่งผลกระทบต่อทุกส่วนของสิ่งแวดล้อมทั่วโลกในขณะนี้

ในขณะเดียวกัน การปนเปื้อน PFAS บ่อนทำลายรากฐานทางสังคมหลายประการภายในกรอบ การเข้าถึงน้ำสะอาด (SDG 6) ถูกทำลายสำหรับผู้คนหลายล้านคน สุขภาพและความเป็นอยู่ที่ดี (SDG 3) ถูกคุกคามจากการสัมผัสอย่างแพร่หลายกับสารเคมีที่เกี่ยวข้องกับมะเร็ง ความผิดปกติของภูมิคุ้มกัน และปัญหาการพัฒนา

ถึงเวลาหย่าร้างทางเคมีเพื่อสร้างอนาคตที่ปลอดสารพิษ

วิกฤตการปนเปื้อน PFAS เป็นตัวอย่างที่ชัดเจนว่ามนุษยชาติเกินขอบเขตดาวเคราะห์ของมลพิษทางเคมี สร้างความเสียหายที่ยั่งยืนต่อทั้งระบบสิ่งแวดล้อมและสังคม การจัดการกับการปนเปื้อน PFAS ต้องการการเปลี่ยนแปลงพื้นฐานในวิธีที่สังคมจัดการการผลิตและการใช้สารเคมี ค่าใช้จ่ายมหาศาลของการฟื้นฟูเน้นย้ำถึงความจำเป็นของแนวทางป้องกันที่ทำให้มลพิษทางเคมีอยู่ในขอบเขตดาวเคราะห์

เอกสารอ้างอิง