Mnamo mwaka 2000, manispaa ya Brazili ya Sobral ilikuwa na tatizo ambalo lilionekana kutotatulika. Ipo Ceará, moja ya majimbo maskini zaidi nchini Brazili, ni asilimia 49 tu ya wanafunzi wa darasa la pili walioweza kusoma kwa kiwango cha darasa lao.1 Kufikia mwaka 2004, idadi hiyo ilikuwa imefikia asilimia 92.1 Leo, Ceará ina kiwango cha chini kabisa cha umaskini wa kujifunza nchini Brazili, na manispaa 10 kati ya 20 zinazofanya vizuri zaidi nchini humo.1
Mabadiliko ya Sobral hayakuwa uchawi. Ilikuwa mbinu: vifaa vya kufundishia vilivyopangwa, msaada mkubwa kwa walimu, na ufadhili unaotegemea matokeo ambao uliunganisha asilimia 18 ya uhamisho wa kodi na matokeo ya elimu.1 Mbinu hiyo ilienea katika jimbo lote, ikithibitisha kwamba hata jamii zenye hali duni zaidi zinaweza kufikia kile ambacho mataifa tajiri mara nyingi huhangaika kutoa.
Tunaanza na Sobral kwa sababu hadithi hii ya uingiliaji kati unaotegemea ushahidi unaotoa matokeo makubwa inarudiwa katika ulimwengu unaoendelea. Nchini Kenya, viwango vya kusoma na kuandika vilikaribia kuongezeka maradufu baada ya mpango wa kitaifa wa kusoma kufikia shule 23,000.2 Nchini India, mbinu rahisi ya kuwaweka watoto katika makundi kulingana na kiwango cha ujuzi badala ya umri imewafikia wanafunzi milioni 76 na baadhi ya mafanikio makubwa zaidi ya kujifunza kuwahi kupimwa katika utafiti wa elimu.3
Hadithi hizi za mafanikio ni muhimu kwa sababu zinaangazia njia kupitia moja ya changamoto kubwa, na inayoweza kutatuliwa, katika maendeleo ya binadamu leo.
Pengo Nyuma ya Mlango wa Darasa
Hii hapa ni namba ambayo inapaswa kubadilisha jinsi tunavyofikiria kuhusu elimu ya kimataifa: watoto saba kati ya kumi katika nchi za kipato cha chini na cha kati hawawezi kusoma na kuelewa maandishi rahisi wanapofikisha umri wa miaka 10.45 Benki ya Dunia inaita hii “umaskini wa kujifunza,” na inawakilisha jambo zito: pengo kati ya kupeleka watoto shuleni na kuwafundisha kusoma kweli.
Hii haihusu tena upatikanaji. Miongo kadhaa ya juhudi za kimataifa ilifanikiwa kupanua uandikishaji, na watoto wengi sasa wana nafasi darasani. Changamoto ni kile kinachotokea mara wanapokuwa huko. Tumefikia masomo bila kujifunza, na matokeo yake yanaenea katika jamii nzima.
Namba zinatofautiana sana kulingana na kanda, lakini mtindo ni uleule. Katika Afrika Kusini mwa Jangwa la Sahara, asilimia 89 ya watoto hupata umaskini wa kujifunza: tisa kati ya kumi hawawezi kusoma wanapofikisha umri wa miaka 10.6 Amerika ya Kusini ilishuhudia viwango vikipanda kutoka asilimia 52 hadi wastani wa asilimia 80 kufuatia kufungwa kwa shule kwa sababu ya janga la wastani wa siku 225.4 Asia ya Kusini, ikiwa na muda mrefu zaidi wa kufungwa duniani kwa siku 273, ilitoka asilimia 60 hadi 78.4
Tunapoangalia sababu za msingi, mambo matatu yanajitokeza mara kwa mara katika mazingira mbalimbali.
Walimu wameelemewa sana. UNESCO inakadiria kuwa dunia inahitaji walimu wa ziada milioni 44 ifikapo 2030, ikiwa ni pamoja na milioni 15-17 katika Afrika Kusini mwa Jangwa la Sahara pekee.7 Ufadhili unaohitajika unafikia dola bilioni 120, dhidi ya matumizi ya sasa ya dola 55 tu kwa kila mwanafunzi kila mwaka katika nchi za kipato cha chini dhidi ya dola 8,532 katika mataifa tajiri.8 Hilo ni pengo la mara 155 katika uwekezaji kwa kila mtoto.
Watoto wanajifunza katika lugha wasizozungumza. Kati ya asilimia 37-40 ya wanafunzi katika nchi zinazoendelea hupokea maagizo katika lugha tofauti na wanazozungumza nyumbani, ikipanda hadi asilimia 90 katika baadhi ya mazingira.9 Nchini Peru, wazungumzaji wa asili wa Kihispania wana uwezekano mara saba zaidi wa kufikia usomaji wa kuridhisha kuliko wanafunzi wa kiasili wanaojifunza kwa Kihispania kama lugha ya pili.9
Mbinu za jadi za kufundisha zinashindwa katika kusoma na kuandika kwa msingi. Ufundishaji unaomlenga mwalimu unatawala licha ya ushahidi wa matokeo duni. Mitaala inadhania maarifa ambayo watoto hawana. Walimu wengi wanakosa mafunzo katika ufundishaji wa kusoma unaotegemea ushahidi na hawapokei mafunzo au msaada endelevu.10
Kile Kilicho Hatarini, na Kwa Nini Inafaa Kutatuliwa
Kiwango cha kiuchumi ni kikubwa. Makadirio ya kina zaidi ya Benki ya Dunia yanathamini umaskini wa kujifunza kuwa dola trilioni 21 katika mapato yaliyopotea ya maisha kwa kizazi cha sasa, sawa na asilimia 17 ya Pato la Taifa la dunia.114 Geuza hii: kuitatua kunawakilisha moja ya fursa kubwa zaidi katika maendeleo ya binadamu. Kwa Afrika haswa, kuziba pengo la kujifunza kunaweza kufungua fursa za kiuchumi zinazokadiriwa kuwa dola trilioni 6.5.6
Lakini zaidi ya uchumi, hii inahusu uwezo wa binadamu. Chini ya Mkataba wa Umoja wa Mataifa wa Haki za Mtoto, kila mtoto ana haki si tu ya elimu, bali ya elimu inayokuza uwezo wao.12 Mfumo wa SDG 4 kama “elimu bora” unatambua hili waziwazi, na habari njema ni kwamba suluhisho zilizothibitishwa zipo ili kufikia hili.
Kipengele cha vizazi hufanya hatua kuwa ya thamani hasa. UNESCO inakadiria watu milioni 171 wangeweza kuondolewa katika umaskini ikiwa wanafunzi wote katika nchi za kipato cha chini wangefikia ujuzi wa kimsingi wa kusoma.12 Kusoma na kuandika kwa msingi hufungua milango kwa kila kitu kingine: ujuzi wa kiufundi ambao uchumi wa kisasa unahitaji, uwezo wa kushiriki katika maisha ya kiraia, uwezo wa kuvunja mizunguko ya hasara.
Hatua Ambazo Zanafanya Kazi Kweli
Kinachotupa matumaini ni kwamba sasa tuna ushahidi madhubuti wa kile kinachofanya kazi, na kinatekelezwa kwa kiwango kikubwa. Suluhisho zinashiriki sifa za kawaida: zinalenga ujuzi wa kimsingi, zinasaidia walimu kwa zana za vitendo, na zinabadilika kulingana na mazingira ya ndani huku zikidumisha kanuni zinazotegemea ushahidi.
Ufundishaji Uliopangwa: Msingi Imara wa Ushahidi
Programu za ufundishaji uliopangwa hutoa walimu miongozo ya kina ya masomo, vitabu vya kazi vya wanafunzi, mafunzo ya kina, na msaada endelevu wa kufundisha. Jopo la Ushauri la Ushahidi wa Elimu Ulimwenguni linaainisha hizi kama “Ununuzi Mkuu” kulingana na ufanisi wa gharama wa kipekee.3
Matokeo ni ya kushangaza. Katika nchi zinazoendelea, ufundishaji uliopangwa hutoa maboresho ya wastani wa kupotoka kwa kiwango cha 0.44, mara mbili ya ukubwa wa athari ya programu kama hizo nchini Marekani.10 Mpango wa Kenya wa Tusome (“Tusome”) ulianza na majaribio ya nasibu katika shule zaidi ya 400 na kugundua wanafunzi walikuwa na uwezekano mara tatu zaidi wa kufikia viwango vya kitaifa.2 Ndani ya miaka miwili, ulipanuka hadi shule 23,000 za msingi za umma na viwango vya kusoma na kuandika karibu kuongezeka maradufu.2
Uchambuzi uligundua kila dola 100 za ziada katika matumizi zilizalisha wanafunzi 15 zaidi waliofikia viwango, faida ya kipekee kwenye uwekezaji.2
Kufundisha katika Kiwango Sahihi: Kukutana na Watoto Walipo
NGO ya India ya Pratham ilianzisha wazo rahisi na la kifahari: panga watoto kulingana na kiwango halisi cha ujuzi, sio umri. Mtoto asiyeweza kutambua herufi anahitaji maagizo tofauti na anayeweza kusoma maneno, bila kujali darasa aliloandikishwa.
Majaribio sita ya nasibu yalirekodi athari ambazo J-PAL inaelezea kama “baadhi ya kubwa zaidi zilizopimwa kwa ukali katika fasihi ya elimu.”3 Katika Uttar Pradesh, watoto wanaosoma aya au hadithi waliongezeka maradufu.3 Mbinu ya Kufundisha katika Kiwango Sahihi (TaRL) sasa imewafikia wanafunzi milioni 76 wa India kupitia ushirikiano wa serikali na kupanuka hadi nchi zaidi ya 20.3
Maagizo ya Lugha ya Mama: Kujenga Juu ya Kile Watoto Wanachojua
Takwimu za UNESCO za 2025 zinathibitisha kile sayansi ya utambuzi inatabiri: watoto wanaofundishwa katika lugha yao ya nyumbani wana uwezekano wa asilimia 30 zaidi wa kusoma kwa ufahamu mwishoni mwa shule ya msingi.9
Kinyume chake, hii inaenea pia kwa kupata lugha ya pili. Pédagogie Convergente ya Mali iligundua wanafunzi katika shule za lugha ya mama kwa kweli walifanya vizuri zaidi katika Kifaransa kuliko wale waliofundishwa kwa Kifaransa pekee.9 Misingi imara katika lugha ya kwanza huhamia kwa ujifunzaji wa lugha ya pili. Benki ya Dunia sasa inapendekeza angalau miaka sita ya maagizo ya lugha ya mama kabla ya kubadilisha.9
Uwekezaji wa Utotoni: Mapato ya Juu Zaidi ya Muda Mrefu
Mapema tunapoingilia kati, ndivyo athari inavyokuwa kubwa. Mpango wa kutembelea nyumbani wa Jamaika ulizalisha mapato ya juu kwa asilimia 37 katika umri wa miaka 31 kwa watoto walioshiriki.13 Uchambuzi wa meta unaonyesha elimu bora ya utotoni hupunguza uwekaji wa elimu maalum kwa alama 8.1 za asilimia, kurudia darasa kwa alama 8.3, na huongeza kuhitimu shule ya upili kwa alama 11.4.13
Katika Afrika Kusini mwa Jangwa la Sahara, kila dola iliyowekezwa katika kuongeza uandikishaji wa shule ya awali mara tatu inaweza kuzalisha dola 33 katika mapato, ikizidi karibu uwekezaji wowote mbadala.6
Kulisha Shuleni: Kushughulikia Njaa ili Kuwezesha Kujifunza
Watoto wenye njaa hawawezi kujifunza kwa ufanisi. Pamoja na watoto milioni 200 chini ya miaka mitano kuathiriwa na lishe duni, misingi ya utambuzi ya kujifunza mara nyingi huathiriwa kabla ya kuanza shule.14 Programu za kulisha shuleni zinashughulikia hili moja kwa moja.
Mapitio ya kimfumo yanarekodi ongezeko la alama 5-6 za asilimia katika uandikishaji wa wasichana na viwango vya juu vya mahudhurio.14 Utafiti nchini Kenya uligundua wanafunzi wanaopokea milo yenye nyama waliboresha alama 57.5 katika masomo ikilinganishwa na udhibiti ambao haukupokea chakula.14
Kueneza Kile Kinachofanya Kazi
Mabadilishano ya Kujifunza ya Msingi ya Afrika ya 2024 yalileta wajumbe kutoka nchi 39 kujitolea kufikia umaskini wa kujifunza sufuri ifikapo 2035.6 Ni lengo kuu, lakini ripoti ya Jopo la Ushauri la Ushahidi wa Elimu Ulimwenguni ya Oktoba 2025, ikijumuisha takriban tafiti 120 katika lugha zaidi ya 170, inathibitisha kuwa tunajua jinsi ufundishaji bora wa kusoma unavyoonekana.10
Nchi zinazofaulu kupunguza umaskini wa kujifunza zinashiriki sifa za kawaida: kujitolea endelevu kwa kisiasa, matumizi ya miundo iliyopo ya serikali kwa upanuzi, ufadhili unaotegemea matokeo, ufuatiliaji endelevu, na uwekezaji katika msaada wa walimu.12 Hivi si viungo vya siri; ni nidhamu ya utekelezaji inayotumika kwa uingiliaji kati uliothibitishwa.
Kikwazo kikuu ni ufadhili. Pengo la kila mwaka la dola bilioni 97 kati ya kile kinachohitajika na kile kinachopatikana haliwezi kufungwa kupitia rasilimali za ndani pekee katika nchi maskini zaidi.8 Hata hivyo msaada wa elimu ulishuka kwa asilimia 7 kati ya 2020 na 2021, huku Afrika Kusini mwa Jangwa la Sahara ikipata kushuka kwa asilimia 23.8 Serikali za Afrika sasa zinatumia zaidi katika huduma ya deni kuliko elimu na huduma za afya kwa pamoja, kizuizi cha kimuundo ambacho kinahitaji umakini wa kimataifa pamoja na kujitolea kwa ndani.8
Njia ya Kusonga Mbele
Umaskini wa kujifunza unawakilisha pengo la kimsingi katika kile Uchumi wa Donati unachokiita msingi wa kijamii: watoto wasio na uwezo wa kimsingi wa kusoma lugha iliyoandikwa, ambayo inamiminika katika kila mwelekeo wa ustawi wa binadamu.
Lakini tofauti na changamoto nyingi za kimataifa, hii ina suluhisho zilizothibitishwa. Mabadiliko ya Sobral kutoka asilimia 49 hadi 92 ya kusoma na kuandika katika miaka minne hayakuwa ya kipekee; ilikuwa kiolezo. Kenya ilipanua ufundishaji wa kusoma unaotegemea ushahidi hadi shule 23,000. India ilifikia watoto milioni 76 na maagizo yaliyolengwa. Hizi si programu za majaribio tena; ni uthibitisho wa dhana katika kiwango cha kitaifa.
Utafiti unatuambia kwamba kila mwaka wa ziada wa masomo bora huzalisha mapato ya juu kwa asilimia 9-10.11 Kila dola iliyowekezwa katika elimu ya utotoni inaweza kurudisha dola 33.6 Ufundishaji uliopangwa hutoa faida maradufu ya kujifunza kwa sehemu ndogo ya gharama ya uingiliaji kati katika nchi tajiri.10
Kile kinachobaki ni kupeleka kile tunachojua kinafanya kazi, kwa kiwango ambacho fursa inadai. Watoto milioni 800 ambao sasa wanajifunza kusoma hawangoji uvumbuzi mpya. Wanangoja nia ya kisiasa na uwekezaji ulioratibiwa kuleta suluhisho zilizothibitishwa kwa kila darasa.
Sobral, Kenya, na India zilithibitisha kuwa inawezekana. Utafiti unatuonyesha jinsi. Swali sasa ni ikiwa tutatenda kulingana na kile tulichojifunza, na ushahidi unaonyesha tunaweza kabisa.