Decizia unei mine de cupru va asigura apă potabilă pentru un milion de oameni până în 2030.

Mina Los Bronces din Chile încheie toate extracțiile de apă dulce, eliberând între 14,7 și 43,2 milioane de litri zilnic pentru comunitățile dintr-una dintre cele mai stresate regiuni din punct de vedere al apei din lume. Acest angajament reprezintă prima încercare la scară largă a industriei miniere de a opera complet pe apă de mare desalinizată într-o zonă de mega-secetă.

Mizele sunt enorme. Epuizarea apelor subterane s-a accelerat de 17,8 ori din 19701. 19 milioane de chilieni se confruntă cu o lipsă severă de apă1, iar mega-seceta de 14 ani nu arată semne de încheiere1.

Criza apei din Chile întâlnește inovația minieră

Los Bronces se află în inima bazinului hidrografic al Santiago-ului, la 65 de kilometri nord-est de capitala chiliană unde șase milioane de locuitori depind de râurile alimentate de ghețari care acum se micșorează cu o rată fără precedent.

Mina extrage din bazinele râurilor Maipo și Aconcagua—aceleași surse care furnizează 80% din apa dulce a Santiago-ului—într-o regiune care experimentează cea mai lungă mega-secetă dintr-un mileniu1. Nivelurile apelor subterane au scăzut cu 50 de metri într-un deceniu, iar ratele de extracție au explodat de 17,8 ori din 1970.

Pe acest fundal, angajamentul Anglo American pentru 2030 de a elimina toate extracțiile de apă dulce reprezintă nu doar teatru corporativ de sustenabilitate, ci necesitate operațională. Lipsa de apă a forțat Los Bronces să reducă debitul cu 44% în 202321.

O transformare în două faze

Faza 1 (lansare 2025-2026) furnizează 500 de litri pe secundă de apă de mare desalinizată—43,2 milioane de litri zilnic—printr-o investiție în infrastructură de 1,65 miliarde de dolari2. Aceasta include:

  • Instalație de desalinizare costieră de 1.000 l/s în Puchuncaví
  • Conductă de 100 de kilometri urcând la 3.300 de metri altitudine
  • Capacitate care acoperă 45% din nevoile operaționale

Proiectul eliberează între 14,7 și 43,2 milioane de litri zilnic în bazinele Maipo și Aconcagua2. Deja beneficiază direct 20.000 de persoane în comunitățile Colina și Tiltil, cu alte 20.000 deservite de-a lungul traseului conductei2.

Faza 2 propune un schimb inovator de apă: Anglo American furnizează 500 l/s de apă desalinizată pentru consumul uman și primește ape uzate tratate pentru minerit. Aceasta ar putea asigura apă potabilă pentru un milion de oameni înainte de 20302.

Depășirea limitelor ecologice, eșecul fundațiilor sociale

Cadrul Economiei Gogoașă dezvăluie cum mineritul în regiunile cu stres hidric depășește simultan plafoanele ecologice lăsând comunitățile sub fundațiile sociale.

Limitele planetare pentru apa dulce au fost depășite din 2022, făcând apa a șasea din nouă limite critice ale sistemului Pământ care a fost încălcată3.

Consensul științific susține că 37% din media de apă dulce regenerabilă ar trebui rezervată pentru ecosisteme, crescând la 60% în perioadele de debit scăzut3. Când mineritul și alți utilizatori depășesc aceste praguri, râurile se usucă complet—deja se întâmplă în 25% din bazinele hidrografice globale3.

La nivel global, 2,1 miliarde de oameni nu au acces la apă potabilă gestionată în siguranță3. În Chile, aproape 500.000 de oameni depind de camioane de apă care livrează doar 15-20 de litri pe persoană1.

Desalinizarea transformă apa din rară în abundentă

Mina reciclează în prezent 90-94% din apa de proces—aproape de maximul industrial—dar nu poate elimina aportul de apă dulce doar prin reciclare din cauza evaporării și nevoilor de suprimare a prafului24. Desalinizarea oferă singura cale viabilă către zero extracție de apă dulce pentru minele accesibile de la coastă.

Costurile de desalinizare au scăzut dramatic:

  • 2000: 1,10$/m³
  • Azi: 0,50-2,00$/m³ la instalație
  • Livrată la mine: 1,00-4,00$/m³5

Chile operează deja 12 instalații de desalinizare minieră la scară largă cu alte 15 planificate5, conducând o creștere de 230% în utilizarea apei de mare în deceniul următor.

Comunitățile câștigă ce eliberează industria

Faza 1 furnizează direct 25 de litri pe secundă de apă desalinizată sistemelor rurale din Colina și Tiltil, deservind aproximativ 20.000 de persoane2.

Beneficiari suplimentari:

  • 20.000 de locuitori de-a lungul traseului conductei de 100 de kilometri obțin securitate a apei2
  • Programul de Apă Potabilă Rurală al Anglo American a îmbunătățit 83 de sisteme în patru provincii2
  • Beneficiind peste 130.000 de persoane cu o creștere de 35% a disponibilității apei2

Eliberarea a 170-500 de litri pe secundă în bazinele Maipo și Aconcagua returnează apa simultan ecosistemelor și comunităților2. Cele șase milioane de locuitori ai Santiago-ului dependenți de aceste râuri alimentate de ghețari obțin securitate sporită a apei pe măsură ce cererea minieră scade.

Impulsul la nivel de industrie construiește către țintele 2030

Angajamente cheie ale industriei:

  • Anglo American: Reducere de 50% în regiunile cu lipsă de apă până în 203026
  • BHP: A realizat reducere de 17% până în 2020, țintește 50% din nevoile de apă din desalinizare până în 20306
  • Codelco: Reducere de 60% în consumul de apă interioară până în 20306
  • Antofagasta Minerals: 66% desalinizare până în 20316

Chile conduce implementarea desalinizării cu 12 instalații operaționale și 15 planificate5. BHP Escondida operează în întregime pe apă de mare desalinizată alimentată de 100% energie regenerabilă6.

Replicabilitatea depinde de condițiile regionale

16% din minele globale de minerale critice operează deja în zone cu stres hidric ridicat, proiectat să ajungă la 20% până în 20506—acestea reprezintă candidați principali pentru strategii de încetare a apei dulci.

Proximitatea costieră apare ca variabila critică:

  • Desalinizarea devine viabilă economic în aproximativ 200 de kilometri de ocean5
  • Dincolo de această distanță, costurile de pompare escaladează prohibitiv5

Minele de platină din Africa de Sud ilustrează o abordare alternativă pentru operațiunile interioare: reciclarea apei a crescut de la 30% la 60% în ultimul deceniu, cu operațiuni de vârf atingând 85-90% reutilizare65.

Lacunele de guvernanță încetinesc implementarea

Procesele de autorizare din Chile se extind până la șase ani pentru proiecte majore de infrastructură a apei—un calendar care descurajează investițiile și întârzie beneficiile de mediu5.

Reforma Codului Apei din Chile din 2022 abordează probleme structurale:

  • Declară apa un “bun național pentru uz public” în loc de proprietate privată1
  • Recunoaște dreptul omului la apă și canalizare1
  • Convertește drepturile de apă de la proprietate perpetuă la concesiuni regenerabile de 30 de ani1
  • Interzice noi drepturi de apă în ghețari, zone protejate și zonele umede nordice1

Concluzie

Transformarea Los Bronces de la concurent pentru apă la potențial furnizor de apă demonstrează că mineritul în limitele planetare susținând în același timp fundațiile sociale este tehnic fezabil, viabil economic în condiții de lipsă de apă și replicabil în contexte regionale specifice.

Angajamentul de a elimina 14,7-43,2 milioane de litri de extracții zilnice de apă dulce până în 2030, combinat cu potențialul de a furniza securitatea apei potabile pentru un milion de oameni prin schimburi inovatoare de apă, ilustrează conceptul de “spațiu sigur și just” în practică.

Los Bronces oferă o cale replicabilă unde încetarea apei industriale în regiunile stresate restaurează simultan ecosistemele și sporește reziliența comunității—minerit regenerativ care respectă limitele planetare satisfăcând în același timp nevoile umane.

Referințe

  1. Chilean Water Authority DGA, OECD, UN Water, 2020-2024  ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎

  2. Anglo American, 2022-2025  ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎

  3. UN-Water, WHO, Stockholm Resilience Centre, 2019-2024  ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎

  4. ICMM, 2025  ↩︎

  5. Mining Technology, Arthur D. Little, International Desalination Association, 2020-2025  ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎

  6. ICMM, BHP, Rio Tinto, Mining.com, 2020-2025  ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎