A crise invisível que podemos resolver
Quando pensamos em extinção, imaginamos dinossauros ou dodôs, finais dramáticos que viram manchetes. Mas agora mesmo, algo mais silencioso está acontecendo no solo do seu quintal, no riacho que você passa no caminho para o trabalho, no prado na beira da cidade. Pequenas criaturas que mantêm os ecossistemas unidos estão desaparecendo. Não em eventos que capturam manchetes, mas em desaparecimentos silenciosos e localizados, sutis demais para registrar em escalas globais12.
A questão é a seguinte: esta não é uma história sobre um destino inevitável. É uma história sobre uma crise que finalmente estamos aprendendo a ver, e uma que comunidades ao redor do mundo já estão abordando com sucesso notável. A pesquisa é clara sobre a escala do desafio, mas é igualmente clara sobre o que funciona. Vamos explorar ambos.
Em 2023, a humanidade havia transgredido seis dos nove limites planetários, com a integridade da biosfera entre os mais severamente excedidos13. A atualização de 2025 confirma que sete limites foram ultrapassados4. Esses números soam alarmantes, e devem chamar nossa atenção. Mas também são um mapa mostrando exatamente onde focar nossos esforços. O peso cumulativo das micro-extinções está pressionando os limites operacionais seguros da Terra, ameaçando tanto os sistemas ecológicos dos quais dependemos quanto as bases sociais que sustentam o bem-estar humano15. Entender essa conexão é o primeiro passo para mudá-la.
Entendendo os limites (para podermos respeitá-los)
O arcabouço de limites planetários, desenvolvido pelo Stockholm Resilience Centre, identifica nove processos biofísicos que regulam a estabilidade do sistema terrestre13. Pense neles como grades de proteção para um planeta saudável, as condições sob as quais as sociedades humanas prosperaram. Cruzar esses limites aumenta os riscos, mas permanecer dentro deles é totalmente possível3.
A integridade da biosfera é um dos limites mais pressionados, operando em duas dimensões15. O componente de diversidade genética mede as taxas de extinção contra os níveis naturais de fundo. As taxas atuais excedem significativamente os limiares seguros, mas isso também significa que a conservação direcionada pode ter impacto mensurável67. O componente de integridade funcional, medido através da Apropriação Humana da Produção Primária Líquida (HANPP), mostra que estamos usando cerca de 30% da produção primária líquida global versus um nível sustentável de menos de 10%15. A boa notícia? Sabemos exatamente quais mudanças no uso da terra podem alterar esse equilíbrio.
A pesquisa demonstra que as interações entre limites amplificaram os impactos humanos nesses sistemas4. A mudança climática e a integridade da biosfera funcionam como limites “centrais” que regulam todos os outros14. Essa interconexão é desafiadora, mas também significa que abordar a biodiversidade cria efeitos positivos em cascata através de múltiplos limites simultaneamente.
Os números da vida selvagem e o que está funcionando
O termo “defaunação” captura o que as contagens globais de extinção não registram: a erosão das populações animais e os desaparecimentos locais que precedem a extinção em nível de espécie89. O Índice Planeta Vivo da WWF documenta um declínio médio de 73% nas populações de vida selvagem monitoradas desde 1970, com espécies de água doce experimentando um declínio de 85%1011.
Esses números são preocupantes. Mas aqui está o que eles não dizem: onde a conservação acontece, ela funciona.
Os gorilas-das-montanhas nas montanhas Virunga aumentaram aproximadamente 3% ao ano entre 2010-2016 graças a esforços coordenados de proteção10. O bisão-europeu passou de 0 para 6.800 indivíduos entre 1970 e 2020 através de programas dedicados de reintrodução10. O Relatório Planeta Vivo que documenta os declínios também documenta as recuperações, prova de que a linha de tendência não é fixa1011.
A Avaliação Global do IPBES descobriu que cerca de um milhão de espécies animais e vegetais estão ameaçadas de extinção67. É um número impressionante. Mas também descobriu que a terra gerida por povos indígenas e comunidades locais está geralmente em melhor estado do que a terra gerida por instituições nacionais ou corporativas6. Este não é apenas um problema com soluções tecnológicas. É um problema com soluções sociais que já existem em comunidades ao redor do mundo.
O que os pesquisadores chamam de “aniquilação biológica” distingue a pressão em nível de população da extinção de espécies1213. A análise de 27.600 espécies de vertebrados terrestres descobriu que 32% têm populações em declínio12. Cerca de 515 espécies de vertebrados agora têm menos de 1.000 indivíduos restantes13. Estas são as espécies à beira do abismo, e são exatamente onde o investimento em conservação tem o maior retorno.
A questão dos insetos e como as comunidades estão respondendo
Os invertebrados enfrentam pressão intensa apesar de receberem atenção mínima de conservação. Áreas protegidas alemãs documentaram um declínio de 76% na biomassa de insetos voadores ao longo de 27 anos1415. Uma revisão de 2019 relatou uma perda anual de 2,5% de biomassa nos locais estudados1516.
Mas a resposta da Alemanha mostra o que é possível. Após o estudo de Krefeld, o ministério do meio ambiente da Alemanha lançou o Programa de Ação para Proteção de Insetos (Aktionsprogramm Insektenschutz), promovendo habitats de insetos em paisagens agrícolas e reduzindo o uso de pesticidas16. Os Países Baixos implementaram programas similares. A conscientização pública sobre a conversa do “apocalipse dos insetos” se traduziu diretamente em ação política1516.
O que está funcionando para os polinizadores:
- Práticas de agricultura orgânica que eliminam pesticidas mostram recuperação significativa de polinizadores16
- Margens de flores silvestres ao longo de campos agrícolas criam corredores de habitat17
- Jardins urbanos para polinizadores estão se espalhando por cidades ao redor do mundo17
- Fazendas dentro de 1 quilômetro de sistemas de policultura diversificada experimentam taxas de polinização 20-30% mais altas18
A história dos insetos não é apenas sobre declínio. É sobre a velocidade com que os ecossistemas podem se recuperar quando lhes damos a chance.
Os efeitos em cascata funcionam nos dois sentidos
Aqui está algo que a pesquisa deixa claro: assim como mudanças negativas se propagam em cascata através dos ecossistemas, as positivas também14. Quando a biodiversidade melhora em uma área, os efeitos se espalham através de sistemas conectados.
A saúde dos polinizadores exemplifica isso. Aproximadamente 35% da produção global de alimentos depende de polinizadores animais, abrangendo 87 culturas alimentares principais1917. A polinização animal contribui com $235-577 bilhões anualmente para a produção agrícola global1918. Quando as populações de polinizadores se recuperam, a produtividade agrícola melhora, reduzindo a pressão para converter mais terra em agricultura, o que protege mais habitat de polinizadores. É um ciclo de retroalimentação positiva1917.
A reintrodução do lobo em Yellowstone demonstra a recuperação em cascata em ação. Quando os lobos retornaram, eles desencadearam cascatas tróficas que restauraram salgueiros, álamos e populações de castores, o que estabilizou as margens dos rios e melhorou a qualidade da água20. Uma intervenção direcionada criou cura em todo o sistema.
A biodiversidade do solo conta uma história similar. Os solos contêm 25-33% de todos os organismos vivos da Terra e armazenam enormes estoques de carbono2122. A restauração de ecossistemas de alta diversidade aumenta as taxas de sequestro de carbono em 200% em comparação com a sucessão natural e 70% em comparação com monoculturas23. Curar o solo cura o clima, outra cascata positiva.
Os sistemas de água doce, apesar de experimentarem a pressão mais severa (85% de declínio populacional desde 1970), também mostram o potencial de recuperação mais rápido quando a restauração acontece1011. O Rio Tâmisa alcançou uma redução de 80% no fósforo através de intervenção direcionada, restaurando populações diversas de peixes e aves que estavam ausentes por décadas20.
Recifes de coral: Enfrentando o ponto de inflexão de frente
Devemos ser honestos sobre os casos difíceis. Os recifes de coral de águas quentes estão sob pressão severa, com o Relatório de Pontos de Inflexão Globais 2025 identificando-os como o primeiro ecossistema da Terra a se aproximar de um ponto de inflexão climático2425. Desde janeiro de 2023, 84% dos recifes globais experimentaram branqueamento, o evento mais extenso já registrado2426.
Isso é sério. Com aquecimento de 1,5°C, sistemas extensos de recifes enfrentam probabilidade muito alta de mudança fundamental2425. Os recifes de coral sustentam aproximadamente 25% de todas as espécies marinhas e fornecem alimento e renda para aproximadamente um bilhão de pessoas242527.
Mas os cientistas de recifes não estão desistindo, e nós também não devemos.
Projetos de restauração de coral estão se expandindo globalmente. Áreas marinhas protegidas com fiscalização rigorosa mostram recuperação de recifes mesmo após eventos de branqueamento27. Pesquisadores estão identificando linhagens de coral tolerantes ao calor que podem semear recifes futuros. A redução de estressores locais (abordando sobrepesca, poluição e escoamento) melhora significativamente a resiliência dos recifes ao estresse térmico2425.
A floresta amazônica enfrenta pressão similar, já com 17% desmatada com degradação adicional2428. Mas as taxas de desmatamento do Brasil caíram dramaticamente sob regimes de fiscalização anteriores, provando que as escolhas políticas importam. Áreas geridas por indígenas consistentemente mostram melhor saúde florestal do que as regiões circundantes628.
Esses ecossistemas precisam de ação urgente. Mas “urgente” e “sem esperança” não são a mesma coisa.
A economia está do nosso lado
Aqui está algo que não recebe atenção suficiente: proteger a natureza é economicamente racional. Estima-se que $44 trilhões de geração de valor econômico (mais da metade do PIB mundial) depende de ecossistemas saudáveis2930.
Somente os serviços de polinização contribuem com $235-577 bilhões anualmente para a agricultura global1918. Controle natural de pragas, ciclagem de nutrientes e armazenamento de carbono fornecem valor econômico que desaparece quando os ecossistemas se degradam2122. O Banco Mundial projeta perdas potenciais de PIB de $2,7 trilhões anualmente até 2030 pelo declínio de apenas três serviços ecossistêmicos: polinização, pesca e madeira3031.
O outro lado: investir na natureza gera retornos. Cada dólar gasto em restauração de ecossistemas gera entre $9-30 em benefícios econômicos31. Áreas protegidas criam receita de turismo, apoiam a pesca, reduzem custos de desastres e mantêm a produtividade agrícola20.
Isso não é caridade; é economia inteligente. E cada vez mais, o setor financeiro está reconhecendo o risco de biodiversidade como material para retornos de longo prazo2930.
O arcabouço de políticas existe: agora implementamos
O Marco Global de Biodiversidade de Kunming-Montreal, adotado em dezembro de 2022, representa a resposta internacional mais ambiciosa até hoje, frequentemente chamado de “Acordo de Paris para a Natureza”3233. Suas 23 metas para 2030 incluem o compromisso histórico 30x30: proteger 30% das áreas terrestres e marinhas até o final da década3233.
Isso não é aspiracional. Está acontecendo.
A proteção atual está em aproximadamente 17% terrestre e 8-10% marinha3220. Sim, precisamos escalar. Mas as áreas protegidas provam ser 33% mais eficazes na redução da perda de habitat em comparação com áreas não protegidas, com proteções maiores e mais rigorosas mostrando melhores resultados20. Sabemos que a proteção funciona.
A conservação comunitária está entregando resultados:
- Mais de 80% dos projetos de conservação baseados na comunidade mostram resultados positivos para o bem-estar humano ou ambiental20
- Terras geridas por comunidades e indígenas contêm 40% dos ecossistemas naturais intactos globalmente620
- Áreas florestais sob gestão comunitária efetiva mostram melhor proteção de cobertura do que abordagens de cima para baixo6
- A iniciativa da Nova Zelândia livre de predadores aumentou as taxas de eclosão de kiwis de 5-10% para 50-60%20
O Marco aborda as finanças através da Meta 19: mobilizar pelo menos $200 bilhões anualmente em financiamento para biodiversidade3233. A lacuna de financiamento atual é de aproximadamente $700 bilhões anualmente. É significativo, mas endereçável dado que subsídios prejudiciais sozinhos totalizam $500 bilhões por ano3233. Redirecionar gastos existentes fecharia grande parte da lacuna.
Os ODS e o caminho adiante
Os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável 14 (Vida na Água) e 15 (Vida Terrestre) da ONU fornecem o arcabouço de políticas para abordar a biodiversidade3435. O progresso tem sido lento; o ODS 14 é o menos financiado de todos os dezessete objetivos34. Mas o arcabouço existe, as métricas existem, e os compromissos nacionais estão aumentando.
As micro-extinções afetam o desenvolvimento sustentável através de múltiplos objetivos por vias interconectadas. O ODS 1 (Erradicação da Pobreza) depende do capital natural que compreende 23% da riqueza de países de baixa renda31. O ODS 2 (Fome Zero) depende dos 35% da produção de alimentos dependente de polinizadores1917. Entender essas conexões nos ajuda a ver que o investimento em biodiversidade é investimento em desenvolvimento humano7.
O período 2024-2025 é crítico para as submissões de estratégias nacionais de biodiversidade. Os países devem apresentar planos revisados alinhados ao Marco Global de Biodiversidade3233. É aqui que a advocacia, a pressão pública e o engajamento comunitário se traduzem em política.
O que podemos fazer juntos
A pesquisa nos diz três coisas claramente:
Primeiro, agora podemos ver o problema. As micro-extinções (declínios populacionais, perdas funcionais, desaparecimentos crípticos) foram invisíveis por tempo demais. O Índice Planeta Vivo, as avaliações do IPBES, o arcabouço de limites planetários tornaram o invisível visível. Esse é o primeiro passo para resolver qualquer problema1610.
Segundo, sabemos o que funciona. Áreas protegidas. Conservação baseada na comunidade. Gestão indígena da terra. Ecologia de restauração. Agricultura amigável aos polinizadores. Redução da poluição. Estas não são teóricas. São intervenções comprovadas entregando resultados mensuráveis em comunidades ao redor do mundo61020.
Terceiro, a economia apoia a ação. Cada dólar em proteção de ecossistemas retorna $9-30 em benefícios. O custo da inação supera em muito o custo da ação. Isso não é sacrifício; é investimento3031.
A pergunta não é se podemos abordar as micro-extinções. Podemos. A pergunta é se vamos escalar o que funciona rápido o suficiente para fazer diferença.
É aí que você entra.
As comunidades protegendo gorilas-das-montanhas, os agricultores plantando corredores de polinizadores, as cidades criando habitat urbano para vida selvagem, os grupos indígenas gerindo florestas: eles não estão esperando que alguém mais aja. Eles estão nos mostrando o que é possível quando levamos a pesquisa a sério e respondemos com cuidado.
As extinções que ninguém conta são exatamente as que temos o poder de prevenir. Os limites não são muros. São diretrizes. E dentro dessas diretrizes, há espaço para um planeta próspero e comunidades prósperas.
Só precisamos escolher construir isso.