Uma História (Sombria) de Esvaziamento do Nosso Lar
A compreensão da biodiversidade como um limite planetário desenvolveu-se consideravelmente nas últimas décadas. Os cientistas reconheceram progressivamente que a diversidade biológica representa não apenas uma preocupação ambiental, mas um limite fundamental para as atividades humanas. Este reconhecimento começou com a introdução do modelo de limites planetários pelo Stockholm Resilience Centre, que identificou a biodiversidade (ou integridade da biosfera) como um dos nove processos críticos do sistema terrestre que mantêm a estabilidade planetária1.
Durante este período de crescente conscientização, a perda de biodiversidade acelerou dramaticamente com a industrialização e continuou a piorar. Evidências mostram que de 1992 a 2014, houve um declínio de aproximadamente 40% no valor do capital natural por pessoa globalmente2. Esta tendência alarmante provocou crescente atenção científica, que culminou em estruturas como a Rede de Segurança Global que mapeia elementos abrangentes de biodiversidade que requerem proteção3. Em meio a este desenvolvimento científico, o reconhecimento do valor econômico da biodiversidade ganhou proeminência com a Revisão Dasgupta de 2021, que propôs metodologias para incluir o valor intrínseco da natureza como um ativo econômico2.
O Estado da Arca
A condição atual da perda de biodiversidade pinta um quadro preocupante para os ecossistemas globais. Já ultrapassamos o limite planetário para integridade da biosfera41, com taxas atuais de extinção atingindo mais de 100 extinções por milhão de espécies-anos—pelo menos dez vezes maior que o limite seguro de 10 extinções por milhão de espécies-anos1. Neste contexto, cientistas estimam que das aproximadamente 8 milhões de espécies na Terra, cerca de uma em cada oito enfrenta a ameaça de extinção4.
As atividades humanas impulsionam esses efeitos sem precedentes sobre a biodiversidade através de cinco principais pressões ambientais: perda e degradação de habitat, espécies invasoras, superexploração, poluição e mudanças climáticas56. Na vanguarda desses fatores, a perda de habitat (particularmente pela conversão de áreas naturais para usos urbanos e agrícolas) e espécies invasoras são consideradas as forças primárias, embora todos os cinco interajam para acelerar o declínio da biodiversidade5.
A agricultura emerge como o motor dominante do colapso da biodiversidade, com pressão intensificadora esperada à medida que a população global cresce sob condições climáticas em mudança7. As consequências dessas pressões são aparentes em todos os ecossistemas, pois elas mudam distintamente a composição das comunidades e diminuem a diversidade local em ambientes terrestres, de água doce e marinhos6.
As implicações econômicas deste declínio são substanciais, com o impacto da perda de biodiversidade estimado em US$10 trilhões anualmente, incluindo custos de saúde e perdas agrícolas8. Para ilustrar esta dimensão econômica, o declínio das populações de abelhas ameaça culturas no valor de mais de US$235 bilhões anualmente, representando sérios riscos para a segurança alimentar e nutrição global8.
A Contagem Regressiva em Cascata: O Que Acontece a Seguir
A trajetória da perda de biodiversidade aponta para um declínio acelerado sem intervenção significativa. O relatório de avaliação global do IPBES projeta a perda de um milhão de espécies nas próximas décadas2. Além dessas perdas diretas, efeitos em cascata se propagarão pelos ecossistemas e sociedades humanas.
À medida que avançamos mais profundamente no século XXI, espera-se que as mudanças climáticas se tornem o principal motor da perda de biodiversidade5. As interações entre os limites planetários de mudanças climáticas e integridade da biosfera sugerem que transgredir um pode levar a um risco mais acentuadamente crescente no outro1. Esta relação cria um ciclo de feedback perigoso onde as mudanças climáticas aceleram a perda de biodiversidade, que por sua vez enfraquece as capacidades de sequestro de carbono, exacerbando ainda mais as mudanças climáticas.
A dimensão da saúde humana da perda de biodiversidade se tornará cada vez mais significativa através de múltiplas vias. À medida que os sistemas ecológicos continuam a ser perturbados, o risco de futuras pandemias aumenta9. Concomitante com este risco de doenças, o declínio dos serviços ecossistêmicos como ar limpo, água e produção de alimentos afetará o bem-estar humano em escalas sem precedentes810.
Desafios no Caminho para a Recuperação
Abordar a perda de biodiversidade apresenta vários desafios interconectados que complicam os esforços de conservação. A valoração dos serviços ecossistêmicos permanece extremamente difícil, criando obstáculos para a política econômica. Por exemplo, calcular a importância dos serviços de polinização envolve questões complexas sobre alternativas mecânicas, dependências de culturas e impactos mais amplos no ecossistema2. Esta dificuldade de valoração frequentemente leva à subestimação do verdadeiro valor da biodiversidade.
A pressão para alimentar uma população crescente cria tensão entre a expansão agrícola e as necessidades de conservação de habitat7. Dentro deste contexto agrícola, o papel crítico da gestão de paisagens agrícolas na interrupção da perda de biodiversidade permanece amplamente inexplorado em escalas globais7. Esta lacuna de conhecimento dificulta o desenvolvimento de políticas eficazes que poderiam equilibrar a produção de alimentos com a conservação.
Os processos de tomada de decisão frequentemente priorizam o desenvolvimento econômico sobre a conservação da biodiversidade, criando tensões políticas entre necessidades humanas imediatas e preservação ecológica de longo prazo2. Esta priorização reflete questões sistêmicas mais amplas sobre como valorizamos ganhos econômicos de curto prazo versus estabilidade ecológica de longo prazo.
A natureza multifacetada das ameaças à biodiversidade complica ainda mais as soluções, pois os cinco fatores de perda de biodiversidade interagem de maneiras complexas, tornando as intervenções isoladas ineficazes. Ecossistemas fragmentados tornam-se menos resilientes e mais vulneráveis a espécies invasoras, criando efeitos em cascata que aceleram o declínio da biodiversidade5. Essas interações requerem abordagens holísticas em vez de soluções de questão única.
Apesar de extensa pesquisa, generalizações sobre as dimensões e extensão dos impactos humanos na biodiversidade permanecem ambíguas, com visões mistas persistindo sobre a trajetória da biodiversidade em escalas locais6. Essas lacunas de conhecimento impedem o desenvolvimento de estratégias de conservação direcionadas que poderiam efetivamente abordar a perda de biodiversidade.
Como Remendar a Teia
Apesar desses desafios significativos, existem oportunidades promissoras para abordar a perda de biodiversidade. A expansão de áreas protegidas oferece benefícios substanciais de biodiversidade e clima. As áreas protegidas atuais armazenam entre 12% e 16% dos estoques de carbono terrestre, e aumentar a cobertura para 50,4% do reino terrestre poderia reduzir substancialmente o risco de extinção enquanto melhora o armazenamento de carbono113. Este benefício duplo destaca as potenciais sinergias entre conservação da biodiversidade e ação climática.
A conectividade entre áreas protegidas fornece outra oportunidade importante através de corredores ecológicos que podem melhorar a eficácia da conservação enquanto armazenam densidades de carbono semelhantes às áreas protegidas que conectam11. Esses corredores exigiriam apenas 4,3% de área terrestre adicional, mas poderiam melhorar dramaticamente a resiliência do ecossistema3, demonstrando uso eficiente da terra para ganhos de conservação.
O domínio econômico oferece potencial de transformação através do conceito de uma “economia da biodiversidade” que valoriza as contribuições da natureza e integra conservação com desenvolvimento. Incluir parâmetros como recursos extraídos, serviços ecossistêmicos, impactos climáticos e condições de habitat nos cálculos do PIB poderia transformar fundamentalmente os incentivos econômicos2. Esta mudança de valoração alinharia os sistemas econômicos com as realidades ecológicas.
A inovação agrícola apresenta oportunidades através de sistemas com limites claros para impactos na biodiversidade que poderiam minimizar consequências negativas enquanto mantêm a produção de alimentos. Tais limites abordariam mudança de uso da terra, retirada de água, poluição por pesticidas, poluição por nutrientes e simplificação da paisagem7. Essas abordagens agrícolas reconciliariam as necessidades de segurança alimentar com a conservação da biodiversidade.
O sucesso da conservação reconhece cada vez mais a importância do conhecimento indígena e da participação da comunidade local. A abordagem da Rede de Segurança Global enfatiza manter as pessoas na terra, particularmente os povos indígenas, para alcançar resultados de conservação3. Esta abordagem inclusiva melhora tanto a justiça social quanto a eficácia da conservação.
O Papel da Biodiversidade em um Espaço Seguro e Justo
A perda de biodiversidade exemplifica a premissa central da Economia Donut—que exceder os limites planetários mina a base social necessária para o bem-estar humano. O modelo donut visualiza um espaço seguro e justo entre as necessidades sociais e os limites ecológicos2.
Quando a perda de biodiversidade excede seu limite (como atualmente faz), ela impacta diretamente múltiplos elementos da base social. A biodiversidade sustenta a produção de alimentos através da polinização, fertilidade do solo e diversidade genética, e sua perda ameaça a segurança alimentar e nutrição globalmente89. A perturbação do ecossistema aumenta o risco de doenças e reduz o acesso a recursos medicinais, enquanto o declínio dos serviços ecossistêmicos como água limpa afeta diretamente a saúde humana810. Os impactos econômicos da perda de biodiversidade se propagam por setores como agricultura, pesca e saúde, afetando os meios de subsistência e a segurança econômica8. A degradação das zonas úmidas, que filtram a água doce, levou a um declínio de 35% na cobertura global de zonas úmidas desde 1970, aumentando as doenças transmitidas pela água e reduzindo a disponibilidade de água8.
A estrutura donut revela como a conservação da biodiversidade aborda simultaneamente múltiplos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável: Vida Terrestre (ODS 15), Vida na Água (ODS 14), Ação Climática (ODS 13), Fome Zero (ODS 2), Boa Saúde e Bem-estar (ODS 3) e Água Limpa e Saneamento (ODS 6). A interconexão destacada pelo modelo donut mostra que o papel da biodiversidade em apoiar um espaço operacional seguro para a humanidade reside principalmente em suas interações com outros limites1. Esta perspectiva sistêmica sublinha a necessidade de abordagens integradas que reconheçam as interconexões ecológicas.
Por Que Agir Agora é a Única Opção
A perda de biodiversidade representa um dos limites planetários mais severamente transgredidos, com consequências de longo alcance para a estabilidade ecológica e o bem-estar humano. As evidências demonstram que as taxas atuais de extinção excedem vastamente os níveis seguros, impulsionadas principalmente pela destruição de habitat, espécies invasoras, superexploração, poluição e mudanças climáticas.
Através da estrutura da Economia Donut, podemos entender como a perda de biodiversidade mina as bases sociais essenciais para o florescimento humano. Só os impactos econômicos—estimados em US$10 trilhões anualmente—destacam as consequências materiais de exceder este limite planetário. A perda de biodiversidade ameaça a segurança alimentar, a saúde humana, os sistemas de água e a estabilidade climática.
A pesquisa revela lacunas críticas de conhecimento, particularmente na compreensão das trajetórias locais de biodiversidade, valorização dos serviços ecossistêmicos e desenvolvimento de sistemas agrícolas eficazes que apoiem a biodiversidade. Existem oportunidades promissoras na expansão de áreas protegidas, estabelecimento de corredores ecológicos, desenvolvimento de economias de biodiversidade, estabelecimento de limites agrícolas e engajamento de comunidades locais.
Avançar requer reconhecer a biodiversidade não como uma questão ambiental isolada, mas como um limite fundamental que, quando ultrapassado, compromete o espaço seguro e justo para a humanidade previsto na Economia Donut. Reverter a perda de biodiversidade exige mudanças transformadoras em sistemas econômicos, agrícolas e de conservação, guiadas por uma compreensão holística das interconexões ecológicas e sua relação com o bem-estar humano.