De onmogelijke tuin van Hazel Creek
In de Hazel Creek-mijn in Pennsylvania gedijen nu 172 vogelsoorten waar ooit kale grond was, waaronder de bedreigde goudvleugelzanger met broedpopulaties12. Indiana-vleermuizen, die sinds 1967 als bedreigd te boek staan, hebben kraamkolonies gevestigd in de verlaten mijnschachten1. Bronforel zwemt in beken die ooit oranje kleurden door zure drainage. Dit is geen verhaal over hoop in het abstracte. Het is gedocumenteerd ecologisch herstel op land dat door industriële extractie voor dood werd achtergelaten.
Wereldwijd ligt meer dan 1,1 miljoen hectare door mijnbouw verstoord land er ongerehabiliteerd bij, waarbij de snelheid van nieuwe verstoringen het herstel blijft overtreffen3. Toch toont collegiaal getoetst onderzoek aan dat het herstellen van deze kale grond tot 13,9 ton CO₂ per hectare per jaar kan vastleggen, waardoor milieuverplichtingen worden omgezet in koolstofputten en toevluchtsoorden voor biodiversiteit4.
Binnen het kader van de Donuteconomie pakt mijnherstel direct de verandering van het landsysteem aan, een van de negen planetaire grenzen die de mensheid al heeft overschreden. De beoordeling van het Stockholm Resilience Centre uit 2023 bevestigt dat landconversie in de jaren 1990 de veilige drempel overschreed en in een gevaarlijke overschrijding blijft, met nog slechts 60% van de oorspronkelijke wereldwijde bosbedekking over tegenover een veilige grens van 75%5. Mijnbouw heeft hier direct aan bijgedragen: tussen 2001 en 2020 veroorzaakten mijnbouwactiviteiten het verlies van 1,4 miljoen hectare boombekleding, waarbij jaarlijks ongeveer 36 miljoen ton CO₂-equivalent vrijkwam6.
Maar het bewijs onthult ook wat mogelijk is. Van het steenkoolgebied in de Appalachen tot de jarrah-bossen in Australië en het Qinghai-Tibet-plateau in China, documenteren herstelprojecten meetbaar succes. Soorten keren terug, koolstof hoopt zich op, ecosystemen functioneren. De UNCCD schat dat tot 40% van het landoppervlak van de aarde nu gedegradeerd is, wat 3,2 miljard mensen treft7. Toch zou 2 miljard hectare potentieel hersteld kunnen worden8.
Deze analyse onderzoekt het bewijs door de lens van de planetaire grens van landconversie: de omvang van het probleem, gedocumenteerde herstelsuccessen, de wetenschap van koolstofvastlegging, biodiversiteitsresultaten, ondersteunende technologieën en eerlijke beperkingen.
De grens die we al overschreden
Verandering van het landsysteem fungeert als een “kerngrens” binnen het kader van planetaire grenzen, wat betekent dat de overschrijding ervan doorwerkt in andere processen van het aardsysteem5. De veilige drempel vereist dat 75% van de oorspronkelijke wereldwijde bosbedekking intact blijft; de huidige niveaus liggen op ongeveer 60%, een tekort van 15 procentpunten5. Zeven van de acht grote bosbiomen hebben nu individueel hun regionale drempels overschreden, waarbij tropische bossen in Azië en Afrika de hoogste degradatiecijfers vertonen6.
De bijdrage van mijnbouw aan deze overschrijding is aanzienlijk, maar wordt vaak onderschat. Bijna 90% van het aan mijnbouw gerelateerde bosverlies concentreert zich in slechts elf landen: Indonesië, Brazilië, Rusland, de Verenigde Staten, Canada, Peru, Ghana, Suriname, Myanmar, Australië en Guyana6. De ESG Mining Company Index documenteerde dat in 2023 slechts 5.369 hectare werd gerehabiliteerd tegenover 10.482 hectare nieuw verstoord, een nettoverlies dat jaarlijks toeneemt3.
Naast actieve mijnbouw is de inventaris van gedegradeerd industrieel land onthutsend: naar schatting 5 miljoen verlaten industriële locaties (brownfields) wereldwijd vereisen sanering, waaronder meer dan 340.000 in de Europese Unie, meer dan 450.000 in de Verenigde Staten en 2,6 miljoen hectare verlaten industrieel land in China9. Landdegradatie is verantwoordelijk voor ongeveer 23% van de totale netto menselijke broeikasgasemissies en versnelt direct zowel klimaatverandering als verlies aan biodiversiteit7.
De overschrijding van de grens van landconversie houdt ook direct verband met het sociale fundament van de Donut. De UNCCD meldt dat degradatie 3,2 miljard mensen treft, waarbij tussen 2015 en 2019 jaarlijks 100 miljoen extra hectare gezond land verloren ging7. Gemeenschappen die afhankelijk zijn van gedegradeerd land worden geconfronteerd met samengestelde druk op voedselzekerheid, toegang tot water en economische kansen (de dimensies van het sociale fundament die de binnenste ring van de Donut vormen).
Toch belichten dezelfde gegevens die het probleem onthullen ook de kans. De IUCN en het Global Partnership on Forest Landscape Restoration schatten dat meer dan 2 miljard hectare gedegradeerd land wereldwijd hersteld zou kunnen worden, waarvan 1,5 miljard hectare geschikt is voor mozaïekherstel dat beschermde reservaten, regenererende bossen en duurzame landbouw combineert8. De Bonn Challenge heeft als doel gesteld om tegen 2030 350 miljoen hectare in herstel te hebben, met al meer dan 210 miljoen hectare toegezegd8. Als dit wordt bereikt, zou dit jaarlijks 1,7 gigaton CO₂-equivalent kunnen vastleggen en tegelijkertijd $9 biljoen aan voordelen van ecosysteemdiensten genereren8.
De bossen van de Appalachen verrijzen opnieuw
De meest uitgebreid gedocumenteerde transformatie van mijn naar ecosysteem ter wereld ontvouwt zich in de steenkoolvelden van de Appalachen in het oosten van de Verenigde Staten. Het Appalachian Regional Reforestation Initiative (ARRI), opgericht in 2004, heeft 187 miljoen bomen geplant op meer dan 110.000 hectare voormalige dagbouwmijnen met behulp van de Forestry Reclamation Approach, een methode die diep ploegen van de grond combineert met het planten van inheemse loofbomen1011.
De wetenschap achter deze transformatie is overtuigend. Collegiaal getoetst onderzoek van de Universiteit van Kentucky toont aan dat herbeboste mijngebieden 13,9 ton CO₂ per hectare per jaar vastleggen (bestaande uit 10,3 ton in plantenbiomassa en 3,7 ton in koolstofaccumulatie in de bodem)4. De vergelijking met conventionele ontginning is schril: de verdichte graslanden die ooit de standaard mijnrestauratie vertegenwoordigden, houden slechts 14% van de koolstof vast van bossen van voor de mijnbouw4. 50 jaar na herstel bevatten herbeboste locaties drie keer meer totale koolstof dan graslandontginning4.
Met 304.000 hectare beschikbaar voor herbebossing in de hele mijnregio van de zuidelijke Appalachen, zou het gebied naar schatting 53,5 miljoen ton koolstof kunnen vastleggen over een periode van 60 jaar4. Non-profitorganisatie Green Forests Work is naar voren gekomen als een primaire implementatiepartner, die overlevingspercentages van bomen van 90% bereikt en documenteert dat de soortendiversiteit verdubbelt van 45 plantensoorten voor het losmaken van de grond tot meer dan 100 soorten erna10.
Het succes van Hazel Creek vertegenwoordigt het hoogtepunt van deze aanpak: decennia van herstel die meer dan 450 inheemse plantensoorten, 24 vissoorten waaronder bronforel, en 14 soorten die op de lijst van de Endangered Species Act staan, hebben voortgebracht12. De locatie toont aan dat herstel niet louter een esthetische verbetering is. Het vertegenwoordigt echt ecologisch herstel met meetbare voordelen voor koolstof en biodiversiteit die bijdragen aan het terugbrengen van de mensheid binnen de veilige operationele ruimte.
Van steenkoolputten naar merengebied
In de regio Lausitz in Oost-Duitsland illustreert een metamorfose op landschapsschaal wat vastberaden beleid en langetermijninvesteringen kunnen bereiken. Het bruinkoolbekken produceerde ooit 200 miljoen ton steenkool per jaar op het hoogtepunt van de productie in 1988 en bood werk aan 75.000 mensen12. Na de Duitse hereniging verwoestten mijnsluitingen de regionale economie, maar openden ze mogelijkheden voor ecologische heruitvinding.
Sinds 1990 heeft het publieke rehabilitatiebedrijf LMBV (voor 75% gefinancierd door de federale overheid en voor 25% door deelstaatregeringen) 82.000 hectare voormalig mijngebied gerehabiliteerd1213. Dit omvat 31.000 hectare nieuw bos en de creatie van ongeveer 30 kunstmatige meren die 14.000 hectare wateroppervlak beslaan1214. Negen meren zijn nu verbonden door bevaarbare kanalen, die een aaneengesloten recreatief landschap van 7.000 hectare vormen dat jaarlijks 793.000 toeristische overnachtingen genereert1215.
De rehabilitatie van het Alcoa Jarrah Forest in Australië vertegenwoordigt wellicht ’s werelds meest wetenschappelijk gedocumenteerde mijnherstelprogramma. Sinds 1963 heeft Alcoa progressief bauxietvoorraden in het Northern Jarrah Forest in West-Australië gewonnen en gerehabiliteerd, waarbij jaarlijks ongeveer 600 hectare wordt gekapt, ontgonnen en hersteld1617. Het programma heeft sinds 2001 100% van de beoogde rijkdom aan plantensoorten bereikt (tegenover 65% in 1991), waarbij 100% van de zoogdiersoorten en ongeveer 90% van de vogels en reptielen terugkeren naar gerehabiliteerde gebieden1718. In totaal is 1.355 hectare formeel gecertificeerd en teruggegeven aan de staat, de grootste teruggave van mijnrehabilitatie in de Australische geschiedenis17.
Op het Qinghai-Tibet-plateau in China demonstreert de Jiangcang-kolenmijn herstelsucces in extreme omgevingen19. Opererend op 3.500-4.500 meter hoogte met slechts een groeiseizoen van 90 dagen en permafrost die reikt tot 62-174 meter diepte, bereikten initiële herstelpogingen slechts 50% vegetatiedekking. Een herziene aanpak die in 2020 begon (combinatie van zeven van afvalgesteente, organische verbetering met schapenmest en zaaien van inheems alpien gras) bereikte tegen 2024 een vegetatiedekking van 77-80%, wat overeenkomt met natuurlijke achtergrondniveaus19.
De Damoda-mijn in het Jharia-kolenveld in India levert rigoureuze koolstofgegevens uit de ontwikkelingswereld: een acht jaar oud herstel mat totale koolstofvoorraden van 30,98 ton per hectare, wat neerkomt op 113,69 ton CO₂ vastgelegd per hectare20.
Koolstofwiskunde voor kale grond
Het wetenschappelijke bewijs over koolstofvastlegging van hersteld versus gedegradeerd land is ondubbelzinnig. Gedegradeerd en kaal land accumuleert bijna nul of negatieve koolstof, terwijl actief herstel dit traject dramatisch omkeert420.
Herbebossing van mijngebieden bereikt de hoogste gedocumenteerde percentages en legt volgens collegiaal getoetste studies uit de Appalachen jaarlijks 13,9 ton CO₂ per hectare vast4. Tropische aangeplante bossen kunnen gedurende de eerste 20 jaar jaarlijks 4,5-40,7 ton CO₂ per hectare bereiken21. Herstel van grasland met een hoge diversiteit legt 1,9-2,6 ton per jaar vast, percentages die in de loop van de tijd versnellen naarmate koolstof in de bodem zich ophoopt21.
De vergelijking met alternatieve landtoestanden is schril. Bouwlandbodems hebben doorgaans 20-67% van hun oorspronkelijke bodemkoolstof verloren, wat een wereldwijd historisch verlies vertegenwoordigt van ongeveer 133 miljard ton koolstof sinds het begin van de landbouw21. Gedegradeerde landbouwbodems kunnen potentieel 50-66% van dit historische verlies herstellen door actief beheer, wat overeenkomt met 42-78 miljard ton koolstof die zou kunnen worden vastgelegd21.
De herstelaanpak is van groot belang. Een analyse uit 2024 wees uit dat geassisteerde natuurlijke regeneratie kosteneffectiever is dan actief planten in 46% van de geschikte gebieden, met gemiddelde minimale koolstofprijzen die 60% lager liggen ($65,8 versus $108,8 per ton CO₂-equivalent)21. Natuurlijke regeneratie kan 1,6-2,2 keer meer koolstof vastleggen dan aanplant bij verschillende koolstofprijzen, en IPCC-standaardwaarden onderschatten de percentages van natuurlijke regeneratie met 32% wereldwijd en 50% in de tropen21. Het gebruik van een optimale mix van methoden zou ongeveer 40% meer koolstof kunnen vastleggen dan elke aanpak afzonderlijk21.
Tijd doet er ook toe. Koolstofaccumulatie in de bodem begint onmiddellijk, maar versnelt aanzienlijk tussen jaar 13-22 voor graslandherstel en bereikt een evenwicht na 40-60 jaar voor bossen22. Een wereldwijde meta-analyse wees uit dat natuurlijke regeneratie na 40 jaar beter presteert dan actief herstel, waarbij bossen over langere perioden 72% meer organische koolstof in de bodem vertonen bij natuurlijke regeneratie22. De implicatie: nu beginnen met herstel creëert samengestelde voordelen voor decennia.
Vleermuizen in de mijnschachten
Naast koolstof tonen herstelde mijnlocaties een opmerkelijk vermogen tot herstel van biodiversiteit, waarbij ze soms ecologisch waardevoller worden dan de omringende gedegradeerde landschappen. Een wereldwijde meta-analyse wees uit dat herstel de biodiversiteit met gemiddeld 20% verhoogt in vergelijking met gedegradeerde locaties, hoewel herstelde locaties ongeveer 13% onder de biodiversiteitsniveaus van referentie-ecosystemen blijven22.
De meest opvallende resultaten komen voort uit langetermijnprojecten. De rehabilitatie van het Jarrah-bos door Alcoa heeft terugkeerpercentages van zoogdieren van 100% gedocumenteerd, waarbij soorten als westelijke grijze reuzenkangoeroes, vossenbeertjes en geelvoetbuidelmuizen het herstelde bos herkoloniseren1718. Analyse van genetische diversiteit toont aan dat herstelde populaties overeenkomen met populaties in niet-ontgonnen bossen, een opmerkelijk herstel gezien de volledige vernietiging van de habitat tijdens de mijnbouw18.
Verlaten mijnstructuren bieden zelf kritieke leefgebieden die natuurlijke landschappen niet kunnen repliceren. Negenentwintig van de 45 Amerikaanse vleermuissoorten zijn afhankelijk van mijnen voor roesten, winterslaap of kraamkolonies. Mijnschachten bieden de stabiele temperaturen en vochtigheid die grotbewonende soorten nodig hebben23. Bij Hazel Creek hebben Indiana-vleermuizen kraamkolonies gevestigd in verlaten werken, terwijl “vleermuispoorten” de toegang voor wilde dieren behouden en tegelijkertijd de openbare veiligheid garanderen12. De infrastructuur die ooit grondstoffen won, beschermt nu bedreigde diersoorten.
Sommige herstelde locaties hebben een formele beschermde status gekregen. Het Arid Recovery Reserve in Australië (60 vierkante kilometer omheind leefgebied op voormalig mijnland) heeft met succes vier lokaal uitgestorven zoogdiersoorten geherintroduceerd en tegelijkertijd drie keer de dichtheid aan kleine zoogdieren bereikt van het omringende niet-omheinde land18. De Conchalí-lagune in Chili, op land van een voormalig mijnbouwbedrijf, werd in 2004 een Ramsar-wetland van internationaal belang18.
Onderzoek naar ecologische successie uit Tsjechische kolenmijngebieden toont aan dat de soortenrijkdom consistent toeneemt met de leeftijd van de locatie, waarbij locaties met spontane successie vaak een hogere biodiversiteit ondersteunen dan technisch ontgonnen locaties22. Deze bevinding suggereert dat benaderingen met “minder interventie” soms beter kunnen presteren dan intensief beheer, hoewel technische ontginning essentieel blijft voor verontreinigde locaties die sanering vereisen.
Drones, schimmels en harde grenzen
Innovatie transformeert de efficiëntie van herstel, hoewel een realistische beoordeling vereist dat bewezen technologieën worden onderscheiden van marketingclaims.
Drone-zaaitechnologie belooft dramatische versnelling. Bedrijven als Mast Reforestation en Flash Forest kunnen zaadpods inzetten met snelheden van 10.000-40.000 per dag versus handmatige plantsnelheden van 800-1.000 bomen per dag24. Thiess Rehabilitation in Australië bereikte 40-60 hectare per dag met drone-zaaien versus 20 hectare met traditionele methoden, waarbij GPS-gekaarte precisie toegang mogelijk maakt tot steile hellingen die ontoegankelijk zijn voor handmatige planters24.
Overlevingspercentages vertellen echter een ontnuchterender verhaal. Kritische beoordelingen melden 0-20% zaadoverleving van door drones gedropte zaden, ver onder de 80% kiemkrachtclaims in marketingmateriaal24. De U.S. Forest Service merkt op dat “overleving en kosten niet optimaal zijn geweest in vergelijking met handmatig planten”24. Drone-zaaien werkt het beste als aanvulling op, niet als vervanging voor, traditionele methoden. Het is waardevol voor ontoegankelijk terrein en snelle initiële dekking, maar op zichzelf onvoldoende voor bosvestiging.
Bioremediatie biedt lagere technologie maar bewezen benaderingen voor verontreinigde locaties. Hyperaccumulatorplanten (mosterd, alpenboerenkers, populieren, wilgen) kunnen zware metalen uit de bodem extraheren en verontreinigingen concentreren in oogstbare biomassa25. Mycoremidiatie met witrot-schimmels bereikt 80-98% afbraak van synthetische kleurstoffen en meer dan 90% PCB-verwijdering onder gecontroleerde omstandigheden25. Deze biologische benaderingen zijn 2-3 keer langzamer dan conventionele sanering maar veel kosteneffectiever25.
Toepassing van biochar verbetert de resultaten op gedegradeerde bodems dramatisch, door de waterhoudende capaciteit, nutriëntenretentie en microbiële activiteit te verhogen en tegelijkertijd zware metalen te binden om de biologische beschikbaarheid te verminderen26. Onderzoek toont aan dat biochar honderden tot duizenden jaren stabiel in de bodem kan blijven en duurzame koolstofvastlegging biedt26. Kosten van $400-$2.000 per ton beperken echter grootschalige toepassing26.
Omgevings-DNA (eDNA) maakt niet-invasieve monitoring van biodiversiteit mogelijk uit water-, bodem- en luchtmonsters, waarbij hele soortengemeenschappen tegelijkertijd worden gedetecteerd27. Gecombineerde satelliet- en LiDAR-benaderingen bereiken nu ongeveer 90% overeenstemming met op veldwerk gebaseerde koolstofschattingen bij een resolutie van één hectare27. Deze monitoringtechnologieën zijn essentieel voor geloofwaardige deelname aan de koolstofmarkt en het bestrijden van greenwashing.
Wat herstel niet kan doen
Eerlijke erkenning van beperkingen is essentieel voor geloofwaardige pleitbezorging. Herstel is een echte klimaatoplossing, maar geen volledige.
Tijdschalen zijn lang. Bossen hebben tientallen jaren nodig om volwassen te worden en 50-200+ jaar voor complex ecosysteemherstel22. De voordelen van herstel dat vandaag begint, zullen zich opstapelen voor onze kleinkinderen. Dit is werk van meerdere generaties.
Volledige ecosysteemequivalentie wordt mogelijk nooit bereikt. Meta-analyses stellen consequent vast dat herstelde locaties de omstandigheden van referentie-ecosystemen benaderen maar zelden evenaren22. In het Jarrah-bos van Alcoa scoorde een onafhankelijke beoordeling het herstel op slechts 2 van de 5 sterren tegenover de doelen van het bosecosysteem, waarbij twee derde van de indicatorplanten aanzienlijk ondervertegenwoordigd was28. Het rijpen van bomen zal meer dan een eeuw duren om fundamentele ecosysteemkenmerken van oud bos te produceren28.
Herstel kan preventie niet vervangen. Als de onderliggende drijfveren van degradatie ongecontroleerd blijven, wordt herstel onvoldoende. Jaarlijks blijft tien miljoen hectare bos verloren gaan8. Het aanpakken van de grondoorzaken (onduurzame consumptie, zwak milieubeheer, landbouwuitbreiding) blijft essentieel naast herstelinspanningen.
Technische uitdagingen blijven bestaan. Zware metalen kunnen niet worden afgebroken, alleen ingeperkt, geëxtraheerd of gestabiliseerd25. Zure mijndrainage van sulfide mineralen kan eeuwige behandeling vereisen29. Sommige mijnen in Zuid-Afrika zouden bij de huidige snelheden 800 jaar nodig hebben om te rehabiliteren29.
De economie werkt, maar de financieringskloven blijven enorm. Elke geïnvesteerde dollar genereert ongeveer $8 aan rendement8. Toch schat de UNCCD dat het bereiken van de doelstellingen van Landdegradatieneutraliteit een investering van $2,6 biljoen vereist tegen 2030, ongeveer $1 miljard per dag7. De huidige financiering schiet ernstig tekort.
Patronen in het bewijs
In het bewijs komen verschillende patronen naar voren die het herstel van mijngebieden verbinden met het bredere kader van de Donuteconomie.
Ten eerste fungeert de grens van landconversie als een hefboom. Omdat verandering van het landsysteem doorwerkt in klimaat- en biodiversiteitsgrenzen, genereert herstel multiplicatieve voordelen. Elke herstelde hectare draagt bij aan het terugbrengen van de mensheid binnen de veilige operationele ruimte over meerdere dimensies tegelijk. De 13,9 ton CO₂ die jaarlijks per hectare wordt vastgelegd op herbebost mijnland vertegenwoordigt zowel koolstofverwijdering als omkering van landconversie in één interventie.
Ten tweede onthult het bewijs een spanning tussen snelheid en kwaliteit. Drone-zaaien biedt snelle dekking maar slechte overlevingspercentages; natuurlijke regeneratie bereikt superieure langetermijnresultaten maar vereist tientallen jaren. De optimale aanpak combineert methoden: actief planten voor initiële vestiging, geassisteerde natuurlijke regeneratie voor uitbreiding en geduld voor ecologische successie. Er zijn geen kortere wegen naar functionele ecosystemen.
Ten derde tonen casestudy’s van de Appalachen tot Australië en het Qinghai-Tibet-plateau aan dat contextspecifieke benaderingen slagen waar generieke formules falen. De schapenmest die wilde graszaden introduceerde in China, de Forestry Reclamation Approach ontwikkeld voor omstandigheden in de Appalachen, de meer dan 50 jaar adaptief beheer in het Jarrah-bos: elk vertegenwoordigt geaccumuleerd leren dat niet klakkeloos naar andere contexten kan worden geïmporteerd.
Ten vierde blijft de kloof tussen toezegging en implementatie de kritieke beperking. De toezeggingen van de Bonn Challenge overschrijden 210 miljoen hectare, maar het daadwerkelijke herstel blijft aanzienlijk achter. Sommige toezeggingen tellen commerciële houtplantages als “herstel”, plantages die 40 keer minder koolstof opslaan dan natuurlijke bossen8. Markten voor koolstofkredieten worden geconfronteerd met geloofwaardigheidsproblemen door inadequate verificatie. De wetenschap is duidelijk; de implementatie niet.
Ten slotte is het meest overtuigende patroon de transformatie van verplichting naar activa. De steenkoolputten van Lausitz die toeristentrekkende merengebieden worden. Hazel Creek dat 172 vogelsoorten ondersteunt waar ooit kale grond was. Bedreigde vleermuizen die verlaten mijnschachten koloniseren. Deze transformaties bieden bewijs dat zelfs ernstige industriële schade kan worden omgebogen naar ecologische functie, gegeven voldoende tijd, investering en toewijding.
Conclusie
Het hier verzamelde bewijs ondersteunt een duidelijke bevinding: het herstellen van gedegradeerde landen (inclusief voormalige mijnlocaties) is een significante, schaalbare en gedocumenteerde aanpak om de overschrijding van de grens van landconversie aan te pakken en tegelijkertijd bijkomende voordelen te genereren voor klimaat en biodiversiteit. Het is op zichzelf niet voldoende om de ecologische crisis op te lossen, en het kan emissiereducties of bescherming van intacte ecosystemen niet vervangen. Maar het vertegenwoordigt een betekenisvolle bijdrage die serieuze investeringen verdient.
Meer dan 2 miljard hectare gedegradeerd land zou potentieel hersteld kunnen worden. Vastleggingspercentages bereiken 4-14 ton CO₂ per hectare per jaar op herstelde landen versus bijna nul op gedegradeerde grond. Casestudy’s documenteren succesvol ecosysteemherstel met meetbare resultaten. Elke geïnvesteerde $1 genereert $8 aan rendement.
Het onderzoek bevestigt dat gedegradeerd land meer potentieel heeft dan het kale oppervlak doet vermoeden, en projecten van de Appalachen tot het Qinghai-Tibet-plateau demonstreren al wat toegewijd herstel kan bereiken.