실제로 해결할 수 있는 보이지 않는 위기

멸종을 생각할 때, 우리는 공룡이나 도도새를 떠올립니다. 헤드라인을 장식하는 극적인 종말들입니다. 하지만 지금 이 순간, 더 조용한 일이 여러분의 뒤뜰 토양에서, 출퇴근길에 지나치는 개울에서, 마을 변두리의 초원에서 일어나고 있습니다. 생태계를 함께 유지하는 작은 생물들이 사라지고 있습니다. 헤드라인을 장식하는 사건으로서가 아니라, 전 지구적 규모에서 기록되기에는 너무 미묘한 조용하고 국지적인 소멸로서12.

핵심은 이것입니다: 이것은 피할 수 없는 파멸에 대한 이야기가 아닙니다. 이것은 우리가 마침내 보는 법을 배우고 있는 위기에 대한 이야기이며, 전 세계 지역사회들이 이미 놀라운 성공을 거두며 대응하고 있는 위기에 대한 이야기입니다. 연구는 도전의 규모에 대해 분명하지만, 무엇이 효과적인지에 대해서도 마찬가지로 분명합니다. 두 가지 모두를 탐구해 봅시다.

2023년 현재, 인류는 9개의 행성 경계 중 6개를 넘어섰으며, 생물권 완전성은 가장 심각하게 초과된 것 중 하나입니다13. 2025년 업데이트에서는 현재 7개의 경계가 돌파되었음이 확인됩니다4. 이 숫자들은 경고적으로 들리며, 우리의 관심을 끌어야 합니다. 하지만 그것들은 또한 우리의 노력을 어디에 집중해야 하는지 정확히 보여주는 지도이기도 합니다. 미세멸종의 누적된 무게가 지구의 안전 운영 한계를 밀어붙이며, 우리가 의존하는 생태계와 인간 복지를 지탱하는 사회적 기반 모두를 위협하고 있습니다15. 이 연결을 이해하는 것이 그것을 바꾸는 첫 번째 단계입니다.

경계 이해하기 (존중하기 위해)

스톡홀름 복원력 센터가 개발한 행성 경계 프레임워크는 지구 시스템 안정성을 조절하는 9개의 생물물리학적 과정을 식별합니다13. 이것들을 건강한 행성을 위한 가드레일, 인류 사회가 번영해 온 조건으로 생각하세요. 이 경계를 넘으면 위험이 증가하지만, 그 안에 머무르는 것은 완전히 가능합니다3.

생물권 완전성은 가장 압박받는 경계 중 하나로, 두 가지 차원에서 작동합니다15. 유전적 다양성 구성 요소는 자연적 배경 수준에 대한 멸종률을 측정합니다. 현재 비율은 안전 임계값을 크게 초과하지만, 이는 또한 표적화된 보전이 측정 가능한 영향을 미칠 수 있음을 의미합니다67. 순일차생산의 인간 전유(HANPP)를 통해 측정되는 기능적 완전성 구성 요소는 지속 가능한 수준이 10% 미만인 반면 우리가 전 세계 순일차생산의 약 30%를 사용하고 있음을 보여줍니다15. 좋은 소식이요? 어떤 토지 이용 변화가 이 균형을 바꿀 수 있는지 정확히 알고 있습니다.

연구에 따르면 경계 간의 상호작용이 이러한 시스템에 대한 인간의 영향을 증폭시켜 왔습니다4. 기후 변화와 생물권 완전성은 다른 모든 것을 조절하는 “핵심” 경계로 기능합니다14. 이러한 상호 연결은 도전적이지만, 생물다양성을 다루는 것이 여러 경계에 걸쳐 동시에 긍정적인 파급 효과를 만들어낸다는 것도 의미합니다.

야생동물 수치와 효과적인 것들

“디파우네이션(동물상 감소)“이라는 용어는 전 세계 멸종 수치가 놓치는 것을 포착합니다: 종 수준의 멸종에 선행하는 동물 개체군의 침식과 지역적 소멸89. WWF 생명지구지수는 1970년 이후 모니터링된 야생동물 개체군의 평균 73% 감소를 기록하며, 담수종은 85%의 감소를 경험하고 있습니다1011.

이 숫자들은 심각합니다. 하지만 그들이 말해주지 않는 것이 있습니다: 보전이 이루어지는 곳에서는 효과가 있습니다.

비룽가 산맥의 산악고릴라는 조정된 보호 노력 덕분에 2010년에서 2016년 사이 연간 약 3%씩 증가했습니다10. 유럽 들소는 전용 재도입 프로그램을 통해 1970년에서 2020년 사이 0마리에서 6,800마리로 증가했습니다10. 감소를 기록하는 생명지구보고서는 회복도 기록하며, 추세선이 고정되어 있지 않다는 증거입니다1011.

IPBES 전 세계 평가에서는 약 100만 종의 동식물이 멸종 위기에 처해 있다는 것을 발견했습니다67. 놀라운 숫자입니다. 하지만 원주민과 지역 공동체가 관리하는 토지가 국가나 기업 기관이 관리하는 토지보다 일반적으로 더 건강한 상태라는 것도 발견했습니다6. 이것은 기술적 해결책만의 문제가 아닙니다. 전 세계 지역사회에 이미 존재하는 사회적 해결책을 가진 문제입니다.

연구자들이 “생물학적 전멸"이라고 부르는 것은 개체군 수준의 압력과 종 멸종을 구분합니다1213. 27,600종의 육상 척추동물 분석에서 32%가 감소하는 개체군을 가지고 있는 것으로 나타났습니다12. 약 515종의 척추동물이 현재 1,000마리 미만의 개체가 남아 있습니다13. 이들이 벼랑 끝에 있는 종들이며, 보전 투자가 가장 높은 수익을 올리는 바로 그곳입니다.

곤충 문제와 지역사회의 대응

무척추동물은 최소한의 보전 관심을 받음에도 불구하고 극심한 압박에 직면해 있습니다. 독일 보호 지역은 27년에 걸쳐 비행 곤충 생물량의 76% 감소를 기록했습니다1415. 2019년 리뷰에서는 연구 사이트 전체에서 연간 2.5%의 생물량 손실을 보고했습니다1516.

하지만 독일의 대응은 무엇이 가능한지 보여줍니다. 크레펠트 연구 이후, 독일 환경부는 곤충 보호 행동 프로그램(Aktionsprogramm Insektenschutz)을 시작하여 농업 경관에서 곤충 서식지를 촉진하고 살충제 사용을 줄였습니다16. 네덜란드는 유사한 프로그램을 시행했습니다. “곤충 묵시록” 대화에 대한 대중의 인식은 직접적으로 정책 행동으로 이어졌습니다1516.

수분매개자에게 효과적인 것:

  • 살충제를 제거하는 유기농업 관행은 수분매개자의 상당한 회복을 보여줍니다16
  • 농경지를 따라 있는 야생화 여백은 서식지 통로를 만듭니다17
  • 도시 수분매개자 정원이 전 세계 도시에 퍼지고 있습니다17
  • 다양화된 다품종 재배 시스템에서 1킬로미터 이내의 농장은 20-30% 더 높은 수분 비율을 경험합니다18

곤충 이야기는 감소에 관한 것만이 아닙니다. 기회를 주면 생태계가 얼마나 빨리 회복할 수 있는지에 관한 것입니다.

연쇄 효과는 양방향으로 작동합니다

연구가 명확히 하는 것이 있습니다: 부정적인 변화가 생태계를 통해 연쇄적으로 퍼지는 것처럼, 긍정적인 변화도 마찬가지입니다14. 한 지역에서 생물다양성이 개선되면 효과가 연결된 시스템 전체로 퍼집니다.

수분매개자 건강이 이를 잘 보여줍니다. 전 세계 식량 생산의 약 35%가 동물 수분매개자에 의존하며, 87개의 주요 식량 작물을 포함합니다1917. 동물 수분은 전 세계 작물 생산에 연간 2,350억~5,770억 달러를 기여합니다1918. 수분매개자 개체군이 회복되면 농업 생산성이 향상되어 더 많은 토지를 농업으로 전환해야 하는 압박이 줄어들고, 이는 더 많은 수분매개자 서식지를 보호합니다. 이것은 긍정적인 피드백 루프입니다1917.

옐로스톤 늑대 재도입은 연쇄 회복을 실제로 보여줍니다. 늑대가 돌아왔을 때, 그들은 버드나무, 사시나무, 비버 개체군을 복원하는 영양 연쇄를 촉발했고, 이는 강둑을 안정시키고 수질을 개선했습니다20. 하나의 표적화된 개입이 시스템 전체의 치유를 만들어냈습니다.

토양 생물다양성은 비슷한 이야기를 들려줍니다. 토양은 지구상 모든 생물의 25-33%를 포함하고 대량의 탄소 저장량을 저장합니다2122. 고다양성 생태계 복원은 자연 천이와 비교하여 탄소 격리율을 200%, 단일 재배와 비교하여 70% 증가시킵니다23. 토양을 치유하면 기후가 치유됩니다. 또 다른 긍정적인 연쇄입니다.

담수 시스템은 가장 심각한 압박을 경험하고 있음에도 불구하고(1970년 이후 85%의 개체군 감소), 복원이 이루어지면 가장 빠른 회복 잠재력도 보여줍니다1011. 템즈강은 표적화된 개입을 통해 80%의 인 감소를 달성하여 수십 년간 부재했던 다양한 어류와 조류 개체군을 복원했습니다20.

산호초: 전환점에 정면으로 맞서다

어려운 경우에 대해 솔직해야 합니다. 온수 산호초는 심각한 압박 아래 있으며, 2025년 전 세계 전환점 보고서는 이를 기후 전환점에 접근하는 지구 최초의 생태계로 식별합니다2425. 2023년 1월 이후, 전 세계 산호초의 84%가 백화 현상을 경험했으며, 이는 지금까지 기록된 가장 광범위한 사건입니다2426.

이것은 심각합니다. 1.5°C 온난화에서 광범위한 산호초 시스템은 근본적인 변화의 매우 높은 확률에 직면합니다2425. 산호초는 모든 해양 종의 약 25%를 지원하고 약 10억 명의 사람들에게 식량과 수입을 제공합니다242527.

하지만 산호초 과학자들은 포기하지 않고 있으며, 우리도 그래야 합니다.

산호 복원 프로젝트가 전 세계적으로 확대되고 있습니다. 엄격한 법 집행이 있는 해양 보호 구역은 백화 현상 이후에도 산호초 회복을 보여줍니다27. 연구자들은 미래의 산호초를 파종할 수 있는 내열성 산호 계통을 식별하고 있습니다. 지역 스트레스 요인 감소(남획, 오염, 유출수 해결)는 열 스트레스에 대한 산호초의 회복력을 크게 향상시킵니다2425.

아마존 열대우림은 비슷한 압박에 직면해 있으며, 이미 17%가 삼림 벌채되고 추가적인 황폐화가 진행 중입니다2428. 하지만 브라질의 삼림 벌채율은 이전 법 집행 체제 하에서 급격히 감소했으며, 이는 정책 선택이 중요하다는 것을 증명합니다. 원주민이 관리하는 지역은 주변 지역보다 일관되게 더 나은 산림 건강을 보여줍니다628.

이러한 생태계는 긴급한 조치가 필요합니다. 하지만 “긴급한"과 “희망 없는"은 같은 것이 아닙니다.

경제가 우리 편입니다

충분한 관심을 받지 못하는 것이 있습니다: 자연을 보호하는 것은 경제적으로 합리적입니다. 추정 44조 달러의 경제적 가치 창출(세계 GDP의 절반 이상)이 건강한 생태계에 의존하고 있습니다2930.

수분 서비스만으로도 전 세계 농업에 연간 2,350억~5,770억 달러를 기여합니다1918. 자연적 해충 방제, 영양소 순환, 탄소 저장은 모두 생태계가 황폐화되면 사라지는 경제적 가치를 제공합니다2122. 세계은행은 수분, 어업, 목재의 세 가지 생태계 서비스만의 감소로 2030년까지 연간 2.7조 달러의 잠재적 GDP 손실을 예측합니다3031.

반대로: 자연에 투자하면 수익이 발생합니다. 생태계 복원에 지출된 1달러당 9~30달러의 경제적 이익이 발생합니다31. 보호 구역은 관광 수입을 창출하고, 어업을 지원하며, 재난 비용을 줄이고, 농업 생산성을 유지합니다20.

이것은 자선이 아닙니다. 현명한 경제학입니다. 그리고 금융 부문은 생물다양성 위험이 장기 수익에 중요하다는 것을 점점 더 인식하고 있습니다2930.

정책 프레임워크가 존재합니다: 이제 실행할 때입니다

2022년 12월에 채택된 쿤밍-몬트리올 글로벌 생물다양성 프레임워크는 현재까지 가장 야심찬 국제적 대응을 대표하며, 종종 “자연을 위한 파리 협정"이라고 불립니다3233. 2030년을 위한 23개 목표에는 획기적인 30x30 약속이 포함되어 있습니다: 10년 말까지 육상 및 해양 지역의 30%를 보호하는 것3233.

이것은 열망이 아닙니다. 실제로 일어나고 있습니다.

현재 보호 수준은 육상 약 17%, 해양 8-10%입니다3220. 네, 확대가 필요합니다. 하지만 보호 구역은 비보호 지역에 비해 서식지 손실을 33% 더 효과적으로 줄이는 것으로 입증되었으며, 더 크고 엄격한 보호가 더 나은 결과를 보여줍니다20. 우리는 보호가 효과가 있다는 것을 알고 있습니다.

지역사회 보전이 결과를 내고 있습니다:

  • 지역사회 기반 보전 프로젝트의 80% 이상이 인간 복지 또는 환경에 긍정적인 결과를 보여줍니다20
  • 지역사회와 원주민이 관리하는 토지에는 전 세계 온전한 자연 생태계의 40%가 포함되어 있습니다620
  • 효과적인 지역사회 관리 하의 산림 지역은 하향식 접근 방식보다 더 나은 덮개 보호를 보여줍니다6
  • 뉴질랜드의 포식자 없는 이니셔티브는 키위의 부화율을 5-10%에서 50-60%로 증가시켰습니다20

프레임워크는 목표 19를 통해 금융을 다룹니다: 생물다양성 자금으로 연간 최소 2,000억 달러를 동원하는 것3233. 현재 자금 격차는 연간 약 7,000억 달러입니다. 이것은 상당하지만, 유해한 보조금만으로도 연간 5,000억 달러에 달한다는 점을 감안하면 해결 가능합니다3233. 기존 지출을 재조정하면 격차의 상당 부분을 메울 수 있습니다.

SDGs와 앞으로의 길

UN 지속가능발전목표 14(해양생태계)와 15(육상생태계)는 생물다양성을 다루기 위한 정책 프레임워크를 제공합니다3435. 진전은 느렸습니다. SDG 14는 17개 목표 중 가장 적은 자금을 받고 있습니다34. 하지만 프레임워크가 존재하고, 지표가 존재하며, 국가적 약속이 증가하고 있습니다.

미세멸종은 상호 연결된 경로를 통해 여러 목표에 걸쳐 지속 가능한 발전에 영향을 미칩니다. SDG 1(빈곤 종식)은 저소득 국가 부의 23%를 차지하는 자연 자본에 의존합니다31. SDG 2(기아 종식)는 수분매개자에 의존하는 식량 생산의 35%에 의존합니다1917. 이러한 연결을 이해하면 생물다양성 투자가 인간 개발 투자임을 알 수 있습니다7.

2024-2025년 기간은 국가 생물다양성 전략 제출에 중요합니다. 각국은 글로벌 생물다양성 프레임워크에 맞춘 수정된 계획을 제출해야 합니다3233. 여기서 옹호, 대중의 압력, 지역사회 참여가 정책으로 전환됩니다.

함께 할 수 있는 것

연구는 세 가지를 분명히 말해줍니다:

첫째, 이제 문제를 볼 수 있습니다. 미세멸종(개체군 감소, 기능적 손실, 숨겨진 소멸)은 너무 오랫동안 보이지 않았습니다. 생명지구지수, IPBES 평가, 행성 경계 프레임워크가 보이지 않는 것을 보이게 만들었습니다. 그것이 모든 문제를 해결하기 위한 첫 번째 단계입니다1610.

둘째, 무엇이 효과적인지 알고 있습니다. 보호 구역. 지역사회 기반 보전. 원주민 토지 관리. 복원 생태학. 수분매개자 친화적 농업. 오염 감소. 이것들은 이론이 아닙니다. 전 세계 지역사회에서 측정 가능한 결과를 제공하는 입증된 개입입니다61020.

셋째, 경제가 행동을 지지합니다. 생태계 보호에 투입된 1달러당 9~30달러의 이익이 돌아옵니다. 행동하지 않는 비용은 행동하는 비용을 훨씬 초과합니다. 이것은 희생이 아닙니다. 투자입니다3031.

문제는 미세멸종에 대응할 수 있느냐가 아닙니다. 할 수 있습니다. 문제는 효과적인 것을 충분히 빠르게 확대하여 의미 있게 만들 것인가입니다.

여기서 여러분이 등장합니다.

산악고릴라를 보호하는 지역사회, 수분매개자 통로를 심는 농부들, 도시 야생동물 서식지를 만드는 도시들, 숲을 관리하는 원주민 그룹들: 그들은 다른 누군가가 행동하기를 기다리지 않습니다. 연구를 진지하게 받아들이고 주의를 기울여 대응할 때 무엇이 가능한지 보여주고 있습니다.

아무도 세지 않는 멸종은 정확히 우리가 예방할 수 있는 힘을 가진 멸종입니다. 경계는 벽이 아닙니다. 가이드라인입니다. 그리고 그 가이드라인 안에는 번영하는 행성과 번영하는 지역사회를 위한 공간이 있습니다.

우리는 그것을 만들기로 선택하기만 하면 됩니다.

참고문헌

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