기후변화가 안전하고 정의로운 경계를 넘다

Nature에 최근 발표된 연구가 지구 기후 시스템의 현재 상태에 대한 우려를 제기했습니다. 이 연구는 “안전하고 정의로운” 기후 경계가 이미 돌파되었으며, 전 세계 평균 기온이 산업화 이전 수준보다 1°C 이상 상승했다고 제시합니다.¹ 이 발견은 온난화를 1.5°C로 제한하려는 파리협정의 목표 맥락에서 특히 중요하며, 우리가 이 중요한 한계를 넘을 위험에 처해 있음을 나타냅니다.

연구 저자들은 “안전한” 지표 온난화 경계를 1.5°C, “안전하고 정의로운” 경계를 1°C로 제안합니다.¹ 지구가 이미 평균 1.2°C 상승한 상황에서, 추가적인 기온 상승과 그에 따른 인간 사회와 생태계에 대한 영향을 방지하기 위한 긴급한 조치가 필요하다는 것은 분명합니다.

이 소식이 낙담스럽게 보일 수 있지만, 정책 입안자, 기업, 개인들이 기후변화 완화 노력을 배가해야 한다는 중요한 경각심을 불러일으키기도 합니다. 특정 경계를 이미 넘었다는 인식은 온실가스 배출을 줄이고 적응 전략을 실행하기 위한 더 야심차고 즉각적인 행동을 촉진할 수 있습니다.

2024년: 전 세계 기온의 기록적인 해

기후변화에 대응해야 하는 시급성은 2024년이 기록상 가장 더운 해가 될 것이 “사실상 확실하다"고 나타내는 코페르니쿠스 기후변화 서비스의 최근 데이터에 의해 더욱 강조됩니다.² 이 전망은 올해 1월부터 11월 사이에 전 세계 평균 기온을 전례 없는 수준으로 끌어올린 극심한 폭염 기간에 이은 것입니다.

특히 우려되는 것은 2024년이 산업화 이전 수준 대비 1.5°C 상승을 초과하는 첫 번째 해가 될 가능성이 높다는 것입니다.² 이것이 파리협정의 1.5°C 목표를 영구적으로 돌파했음을 의미하지는 않지만, 더운 해의 빈도와 강도가 증가하고 효과적인 기후 행동을 위한 시간이 좁아지고 있음을 강조합니다.

2024년의 기록적인 기온은 스페인과 케냐의 대재앙적 홍수, 미국과 필리핀의 파괴적인 폭풍, 남미 전역의 심각한 가뭄과 산불 등 전 세계적인 일련의 극단적 기상 현상을 동반했습니다.² 이러한 사건들은 기후변화의 실제적 결과와 완화 및 적응 전략 모두에 대한 긴급한 필요성을 상기시켜 줍니다.

지구 경계: 지속가능성에 대한 총체적 접근

최근 몇 년간 기후변화가 지속가능성 담론의 대부분을 지배해 왔지만, 이것이 안정적이고 거주 가능한 지구 시스템을 보장하기 위해 관리해야 하는 9가지 중요한 지구 경계 중 하나에 불과하다는 것을 인식하는 것이 중요합니다. 2009년에 처음 도입되어 최근 업데이트된 지구 경계 프레임워크는 지구의 생명 유지 시스템과 인류가 안전하게 운영할 수 있는 한계에 대한 포괄적인 관점을 제공합니다.³

2023년 9가지 지구 경계 전체에 대한 평가에서 그 중 6가지가 이미 초과되었음이 밝혀졌습니다.³ 이 엄중한 발견은 지구 시스템의 상호 연결된 특성과 기후변화뿐만 아니라 생물다양성 손실, 토지 시스템 변화, 생지화학적 흐름과 같은 다른 중요한 문제도 다루는 지속가능성에 대한 총체적 접근의 필요성을 강조합니다.

아웃도어 산업은 기업 지속가능성 전략에 지구 경계 프레임워크를 채택하는 데 앞장서 왔습니다. Houdini와 Vaude 같은 기업들은 이 개념을 비즈니스 모델에 통합하는 것을 선도하여 상업 활동을 생태적 한계와 일치시키는 것이 가능함을 보여주었습니다.³ 이러한 선구자들은 더 포괄적인 지속가능성 전략을 실행하고자 하는 다른 기업들에게 귀중한 사례 연구를 제공합니다.

도넛 경제학: 사회적·생태적 명령의 균형

경제학자 케이트 레이워스가 개발한 도넛 경제학 모델은 사회적, 환경적 도전을 동시에 다루기 위한 설득력 있는 프레임워크를 제공합니다. 지구 경계 개념을 사회적 기반 지표와 통합함으로써, 도넛 모델은 인류가 지속 가능하게 번영할 수 있는 공간을 시각적으로 표현합니다.⁴

Empa와 브라운슈바이크 공과대학의 최근 연구는 100억 명 이상의 사람들이 지구에서 지속 가능하게 살면서 모두에게 적절한 생활 수준을 달성하는 것이 기술적으로 가능하다는 고무적인 증거를 제공했습니다.⁵ 이 발견은 생태적 지속가능성과 인간 복지가 본질적으로 상충한다는 개념에 도전하며, 올바른 정책과 기술로 더 공평하고 지속 가능한 세계를 만들 수 있음을 시사합니다.

이 연구는 지속 가능한 삶의 “도넛"을 달성하기 위해 필요한 여러 핵심 변화를 제안합니다:

1. 화석 연료로부터의 완전한 전환
2. 주로 식물 기반 식단으로의 전환
3. 자연 경관의 농경지로의 추가 전환 금지
4. 생활 수준을 기본 필요에 맞추는 것, 일부 부유한 국가에서는 더 절제된 자원 소비가 필요할 수 있음⁵

이러한 변화가 상당한 도전을 나타내지만, 혁신, 일자리 창출, 삶의 질 향상의 기회도 제공합니다. “도넛"을 달성하기 위한 좁은 여지는 추가적인 생태적 여유를 만들기 위한 기술 진보, 지속 가능한 농업 관행, 순환 경제로의 전환의 중요성을 강조합니다.

남극 생태계 모니터링 및 이해

우리가 전 세계적 기후변화에 대응하는 가운데, 남극과 같은 민감한 생태계에 대한 영향을 이해하는 것이 점점 더 중요해지고 있습니다. 울릉공 대학교의 최근 동남극 탐험은 이 외진 지역의 생물다양성에 대한 기후변화의 영향을 측정하는 것을 목표로 합니다.⁶ 이 연구가 중요한 이유는 여러 가지입니다:

1. 기후변화가 지구상에서 가장 원시적이고 취약한 환경 중 하나에 어떤 영향을 미치고 있는지에 대한 귀중한 데이터를 제공합니다.
2. 전 세계 환경 변화에 대한 조기 경보 시스템 역할을 할 수 있는 남극 생태계의 추세와 변화를 식별하는 데 도움이 됩니다.
3. 새로운 센싱 기술의 배치로 남극 식물의 지속적이고 자동화된 모니터링이 가능해져 환경 조건과 식생 건강에 대한 실시간 데이터를 제공합니다.⁶

이끼 성장률 모니터링과 빙하 후퇴 지역을 따라 새로 노출된 토양 조사에 초점을 맞춘 탐험은 남극 생물다양성에 대한 기후변화의 장기적 영향에 대한 통찰력을 제공합니다. 이 연구는 생태계가 변화하는 환경 조건에 어떻게 반응하는지에 대한 우리의 이해에 기여하며, 남극과 세계 다른 민감한 지역 모두에서 보전 전략에 정보를 제공할 수 있습니다.

결론: 통합적 행동을 위한 촉구

기후변화, 지구 경계, 지속 가능한 발전에 대한 최근 발견은 사회의 모든 부문에 걸친 통합적 행동의 긴급한 필요성을 강조합니다. 우리가 직면한 도전이 상당하지만, 연구는 더 지속 가능하고 공평한 세계를 만들 수 있는 기회도 보여줍니다.

행동의 핵심 우선순위는 다음과 같습니다:

1. 재생 가능 에너지원으로의 전환 가속화 및 화석 연료 단계적 폐지
2. 지속 가능한 농업 관행 실행 및 식물 기반 식단 촉진
3. 생물다양성과 탄소 격리를 강화하기 위한 자연 생태계 보호 및 복원
4. 도넛 경제학과 같은 모델을 통해 경제 시스템을 생태적 한계에 맞추기
5. 기후변화의 영향을 더 잘 이해하고 완화하기 위한 민감한 생태계의 연구 및 모니터링 투자
6. 글로벌 환경 도전을 해결하기 위한 국제 협력 촉진

이러한 우선순위를 수용하고 지속 가능한 미래를 향해 함께 노력함으로써, 우리는 21세기의 복잡한 도전을 헤쳐나가고 지구 경계 내에서 번영하면서 모든 거주자의 필요를 충족시키는 세계를 만들 수 있습니다.

참고문헌