Pada tahun 2000, kotamadya Sobral di Brasil memiliki masalah yang tampaknya tidak dapat dipecahkan. Terletak di Ceará, salah satu negara bagian termiskin di Brasil, hanya 49% siswa kelas dua yang bisa membaca sesuai tingkat kelasnya.1 Pada tahun 2004, angka itu telah mencapai 92%.1 Saat ini, Ceará memiliki tingkat kemiskinan belajar terendah di Brasil, dengan 10 dari 20 kotamadya berkinerja terbaik di negara itu.1
Transformasi Sobral bukanlah sihir. Itu adalah metode: materi pengajaran terstruktur, dukungan guru yang intensif, dan pembiayaan berbasis hasil yang mengaitkan 18% transfer pajak dengan hasil pendidikan.1 Pendekatan ini menyebar ke seluruh negara bagian, membuktikan bahwa bahkan komunitas yang paling kurang beruntung pun dapat mencapai apa yang sering kali sulit diberikan oleh negara-negara kaya.
Kami membuka dengan Sobral karena kisah intervensi berbasis bukti yang membuahkan hasil dramatis ini sedang direplikasi di seluruh dunia berkembang. Di Kenya, tingkat melek huruf hampir dua kali lipat setelah program membaca nasional menjangkau 23.000 sekolah.2 Di India, pendekatan sederhana dengan mengelompokkan anak-anak berdasarkan tingkat keterampilan dan bukan usia telah menjangkau 76 juta siswa dengan beberapa keuntungan pembelajaran terbesar yang pernah diukur dalam penelitian pendidikan.3
Kisah-kisah sukses ini penting karena menerangi jalan melalui salah satu tantangan paling signifikan, dan dapat dipecahkan, dalam pembangunan manusia saat ini.
Kesenjangan di Balik Pintu Kelas
Berikut adalah angka yang seharusnya membentuk kembali cara kita berpikir tentang pendidikan global: tujuh dari sepuluh anak di negara-negara berpenghasilan rendah dan menengah tidak dapat membaca dan memahami teks sederhana pada usia 10 tahun.45 Bank Dunia menyebut ini “kemiskinan belajar,” dan ini mewakili sesuatu yang mendalam: kesenjangan antara memasukkan anak-anak ke sekolah dan benar-benar mengajari mereka membaca.
Ini bukan tentang akses lagi. Upaya global selama beberapa dekade berhasil memperluas pendaftaran, dan sebagian besar anak sekarang memiliki kursi di ruang kelas. Tantangannya adalah apa yang terjadi setelah mereka berada di sana. Kita telah mencapai sekolah tanpa belajar, dan konsekuensinya menyebar ke seluruh masyarakat.
Angkanya bervariasi secara dramatis menurut wilayah, tetapi polanya konsisten. Di Afrika Sub-Sahara, 89% anak mengalami kemiskinan belajar: sembilan dari sepuluh tidak bisa membaca pada usia 10 tahun.6 Amerika Latin melihat tingkat melonjak dari 52% menjadi diperkirakan 80% setelah penutupan sekolah akibat pandemi rata-rata 225 hari.4 Asia Selatan, dengan penutupan terlama di dunia yaitu 273 hari, bergeser dari 60% menjadi 78%.4
Ketika kita melihat akar penyebabnya, tiga faktor muncul berulang kali di berbagai konteks.
Guru sangat terbebani. UNESCO memproyeksikan dunia membutuhkan 44 juta guru tambahan pada tahun 2030, termasuk 15-17 juta di Afrika Sub-Sahara saja.7 Pendanaan yang dibutuhkan mencapai $120 miliar, dibandingkan dengan pengeluaran saat ini yang hanya $55 per siswa per tahun di negara-negara berpenghasilan rendah versus $8.532 di negara-negara kaya.8 Itu adalah kesenjangan 155 kali lipat dalam investasi per anak.
Anak-anak belajar dalam bahasa yang tidak mereka gunakan. Antara 37-40% siswa di negara berkembang menerima instruksi dalam bahasa yang berbeda dari yang mereka gunakan di rumah, meningkat hingga 90% dalam beberapa konteks.9 Di Peru, penutur asli bahasa Spanyol tujuh kali lebih mungkin mencapai tingkat membaca yang memuaskan daripada siswa pribumi yang belajar dalam bahasa Spanyol sebagai bahasa kedua.9
Metode pengajaran tradisional gagal dalam literasi dasar. Instruksi yang berpusat pada guru mendominasi meskipun ada bukti hasil yang buruk. Kurikulum mengasumsikan pengetahuan yang tidak dimiliki anak-anak. Banyak guru kurang pelatihan dalam instruksi membaca berbasis bukti dan tidak menerima pelatihan atau dukungan berkelanjutan.10
Apa yang Dipertaruhkan, dan Mengapa Layak Dipecahkan
Skala ekonominya signifikan. Perkiraan paling komprehensif Bank Dunia menilai kemiskinan belajar sebesar $21 triliun dalam pendapatan seumur hidup yang hilang untuk generasi saat ini, setara dengan 17% dari PDB global.114 Balikkan ini: menyelesaikannya merupakan salah satu peluang terbesar dalam pembangunan manusia. Khusus untuk Afrika, menutup kesenjangan pembelajaran dapat membuka peluang ekonomi yang diperkirakan sebesar $6,5 triliun.6
Tetapi di luar ekonomi, ini tentang potensi manusia. Di bawah Konvensi PBB tentang Hak Anak, setiap anak memiliki hak tidak hanya atas pendidikan, tetapi atas pendidikan yang mengembangkan kemampuan mereka.12 Kerangka kerja SDG 4 sebagai “pendidikan berkualitas” secara eksplisit mengakui hal ini, dan kabar baiknya adalah bahwa solusi yang terbukti ada untuk mencapainya.
Dimensi antargenerasi membuat tindakan menjadi sangat berharga. UNESCO memperkirakan 171 juta orang dapat terangkat dari kemiskinan jika semua siswa di negara-negara berpenghasilan rendah mencapai keterampilan membaca dasar.12 Literasi dasar membuka pintu bagi segala hal lainnya: keterampilan teknis yang dibutuhkan ekonomi modern, agensi untuk berpartisipasi dalam kehidupan sipil, kapasitas untuk memutus siklus ketidakberuntungan.
Intervensi yang Benar-benar Berhasil
Apa yang memberi kami harapan adalah bahwa kami sekarang memiliki bukti kuat untuk apa yang berhasil, dan itu sedang diterapkan dalam skala besar. Solusinya memiliki fitur yang sama: mereka berfokus pada keterampilan dasar, mendukung guru dengan alat praktis, dan beradaptasi dengan konteks lokal sambil mempertahankan prinsip-prinsip berbasis bukti.
Pedagogi Terstruktur: Basis Bukti Terkuat
Program pedagogi terstruktur memberi guru panduan pelajaran yang mendetail, buku kerja siswa, pelatihan intensif, dan dukungan pelatihan berkelanjutan. Panel Penasihat Bukti Pendidikan Global mengklasifikasikan ini sebagai “Pembelian Hebat” berdasarkan efektivitas biaya yang luar biasa.3
Hasilnya mencolok. Di seluruh negara berkembang, pedagogi terstruktur menghasilkan peningkatan rata-rata 0,44 standar deviasi, dua kali ukuran efek dari program serupa di Amerika Serikat.10 Program Tusome (“Ayo Membaca”) Kenya dimulai dengan uji coba acak di 400+ sekolah dan menemukan bahwa siswa tiga kali lebih mungkin memenuhi tolok ukur nasional.2 Dalam dua tahun, program ini ditingkatkan ke 23.000 sekolah dasar negeri dengan tingkat melek huruf hampir dua kali lipat.2
Analisis menemukan bahwa setiap tambahan $100 dalam pengeluaran menghasilkan 15 siswa lagi yang mencapai tolok ukur, pengembalian investasi yang luar biasa.2
Mengajar pada Tingkat yang Tepat: Menemui Anak-anak di Mana Mereka Berada
LSM Pratham India mengembangkan wawasan yang sangat sederhana: kelompokkan anak-anak berdasarkan tingkat keterampilan yang sebenarnya, bukan usia. Seorang anak yang tidak dapat mengenali huruf membutuhkan instruksi yang berbeda dari anak yang dapat memecahkan kode kata-kata, terlepas dari kelas berapa mereka terdaftar.
Enam uji coba acak mendokumentasikan efek yang digambarkan J-PAL sebagai “beberapa yang terbesar yang diukur secara ketat dalam literatur pendidikan.”3 Di Uttar Pradesh, anak-anak yang membaca paragraf atau cerita berlipat ganda.3 Pendekatan Teaching at the Right Level (TaRL) kini telah menjangkau 76 juta siswa India melalui kemitraan pemerintah dan diperluas ke 20+ negara.3
Instruksi Bahasa Ibu: Membangun di Atas Apa yang Diketahui Anak-anak
Data UNESCO 2025 menegaskan apa yang diprediksi oleh ilmu kognitif: anak-anak yang diajar dalam bahasa ibu mereka 30% lebih mungkin untuk membaca dengan pemahaman pada akhir sekolah dasar.9
Secara kontra-intuitif, ini meluas ke penguasaan bahasa kedua juga. Pédagogie Convergente Mali menemukan bahwa siswa di sekolah bahasa ibu sebenarnya berkinerja lebih baik dalam bahasa Prancis daripada mereka yang diajar hanya dalam bahasa Prancis.9 Fondasi yang kuat dalam bahasa pertama mentransfer ke pembelajaran bahasa kedua. Bank Dunia sekarang merekomendasikan setidaknya enam tahun instruksi bahasa ibu sebelum transisi.9
Investasi Anak Usia Dini: Pengembalian Jangka Panjang Tertinggi
Semakin dini kita melakukan intervensi, semakin besar dampaknya. Program kunjungan rumah Jamaika menghasilkan pendapatan 37% lebih tinggi pada usia 31 tahun untuk anak-anak yang berpartisipasi.13 Meta-analisis menunjukkan bahwa pendidikan anak usia dini yang berkualitas mengurangi penempatan pendidikan khusus sebesar 8,1 poin persentase, retensi kelas sebesar 8,3 poin, dan meningkatkan kelulusan sekolah menengah sebesar 11,4 poin.13
Di Afrika Sub-Sahara, setiap dolar yang diinvestasikan dalam melipatgandakan pendaftaran pra-sekolah dasar dapat menghasilkan pengembalian $33, melebihi hampir semua investasi alternatif.6
Makanan Sekolah: Mengatasi Kelaparan untuk Memungkinkan Pembelajaran
Anak-anak yang lapar tidak dapat belajar secara efektif. Dengan 200 juta anak di bawah lima tahun terkena dampak gizi buruk, fondasi kognitif untuk belajar sering kali terganggu sebelum sekolah dimulai.14 Program pemberian makan di sekolah mengatasi hal ini secara langsung.
Tinjauan sistematis mendokumentasikan peningkatan 5-6 poin persentase dalam pendaftaran anak perempuan dan tingkat kehadiran yang lebih tinggi.14 Sebuah studi di Kenya menemukan bahwa siswa yang menerima makanan dengan daging meningkat 57,5 poin di seluruh mata pelajaran dibandingkan dengan kontrol yang tidak menerima makanan.14
Meningkatkan Apa yang Berhasil
Pertukaran Pembelajaran Dasar Afrika 2024 membawa delegasi dari 39 negara untuk berkomitmen mencapai nol kemiskinan belajar pada tahun 2035.6 Ini adalah target yang ambisius, tetapi laporan Panel Penasihat Bukti Pendidikan Global Oktober 2025, yang mensintesis sekitar 120 studi di lebih dari 170 bahasa, menegaskan bahwa kita tahu seperti apa instruksi membaca yang efektif.10
Negara-negara yang berhasil mengurangi kemiskinan belajar memiliki fitur yang sama: komitmen politik yang berkelanjutan, penggunaan struktur pemerintah yang ada untuk peningkatan, pembiayaan berbasis hasil, pemantauan berkelanjutan, dan investasi dalam dukungan guru.12 Ini bukan bahan misterius; ini adalah disiplin implementasi yang diterapkan pada intervensi yang terbukti.
Kendala utamanya adalah pendanaan. Kesenjangan tahunan $97 miliar antara apa yang dibutuhkan dan apa yang tersedia tidak dapat ditutup melalui sumber daya domestik saja di negara-negara termiskin.8 Namun bantuan pendidikan turun 7% antara tahun 2020 dan 2021, dengan Afrika Sub-Sahara mengalami penurunan 23%.8 Pemerintah Afrika sekarang membelanjakan lebih banyak untuk pembayaran utang daripada gabungan pendidikan dan perawatan kesehatan, hambatan struktural yang membutuhkan perhatian internasional di samping komitmen domestik.8
Jalan ke Depan
Kemiskinan belajar merupakan kesenjangan mendasar dalam apa yang disebut Ekonomi Donat sebagai landasan sosial: anak-anak tanpa kemampuan dasar untuk memecahkan kode bahasa tertulis, yang mengalir ke setiap dimensi perkembangan manusia.
Tetapi tidak seperti banyak tantangan global, tantangan ini memiliki solusi yang terbukti. Transformasi Sobral dari 49% menjadi 92% melek huruf dalam empat tahun bukanlah anomali; itu adalah sebuah contoh. Kenya meningkatkan instruksi membaca berbasis bukti ke 23.000 sekolah. India menjangkau 76 juta anak dengan instruksi yang ditargetkan. Ini bukan program percontohan lagi; ini adalah bukti konsep pada skala nasional.
Penelitian memberi tahu kita bahwa setiap tahun tambahan sekolah berkualitas menghasilkan pendapatan 9-10% lebih tinggi.11 Setiap dolar yang diinvestasikan dalam pendidikan anak usia dini dapat mengembalikan $33.6 Pedagogi terstruktur memberikan keuntungan pembelajaran ganda dengan sebagian kecil dari biaya intervensi di negara-negara kaya.10
Apa yang tersisa adalah menyebarkan apa yang kita tahu berhasil, pada skala yang dituntut oleh peluang tersebut. 800 juta anak yang saat ini sedang belajar membaca tidak menunggu inovasi baru. Mereka menunggu kemauan politik dan investasi terkoordinasi untuk membawa solusi yang terbukti ke setiap ruang kelas.
Sobral, Kenya, dan India membuktikan bahwa itu dapat dicapai. Penelitian menunjukkan kepada kita caranya. Pertanyaannya sekarang adalah apakah kita akan bertindak berdasarkan apa yang telah kita pelajari, dan bukti menunjukkan bahwa kita benar-benar bisa.