Taman Mustahil Hazel Creek
Di Tambang Hazel Creek Pennsylvania, 172 spesies burung kini berkembang biak di tempat yang dulunya merupakan tanah tandus, termasuk burung penyanyi bersayap emas yang terancam punah dengan populasi perkembangbiakan12. Kelelawar Indiana, yang terdaftar sebagai terancam punah sejak 1967, telah mendirikan koloni induk di lubang tambang yang ditinggalkan1. Ikan trout sungai timur berenang di sungai yang dulunya berwarna oranye karena drainase asam. Ini bukan cerita tentang harapan secara abstrak. Ini adalah pemulihan ekologis yang terdokumentasi di tanah yang ditinggalkan mati oleh ekstraksi industri.
Secara global, lebih dari 1,1 juta hektar lahan yang terganggu tambang masih belum direhabilitasi, dengan tingkat gangguan baru terus melampaui restorasi3. Namun, penelitian yang ditinjau sejawat menunjukkan bahwa merestorasi tanah tandus ini dapat menyerap hingga 13,9 ton CO₂ per hektar per tahun, mengubah kewajiban lingkungan menjadi penyerap karbon dan tempat perlindungan keanekaragaman hayati4.
Dalam kerangka Ekonomi Donat, restorasi tambang secara langsung mengatasi Perubahan Sistem Lahan, salah satu dari sembilan batas planet yang telah dilanggar umat manusia. Penilaian Stockholm Resilience Centre tahun 2023 menegaskan bahwa konversi lahan melampaui ambang batas amannya pada tahun 1990-an dan tetap dalam pelampauan yang berbahaya, dengan hanya 60% tutupan hutan global asli yang tersisa dibandingkan batas aman 75%5. Pertambangan telah berkontribusi secara langsung: antara tahun 2001 dan 2020, kegiatan pertambangan menyebabkan hilangnya 1,4 juta hektar tutupan pohon, melepaskan sekitar 36 juta ton setara CO₂ setiap tahun6.
Tetapi bukti juga mengungkapkan apa yang mungkin terjadi. Dari negara batubara Appalachia hingga hutan jarrah Australia hingga Dataran Tinggi Qinghai-Tibet di Tiongkok, proyek restorasi mendokumentasikan keberhasilan yang terukur. Spesies kembali, karbon terakumulasi, ekosistem berfungsi. UNCCD memperkirakan bahwa hingga 40% permukaan tanah Bumi sekarang terdegradasi, mempengaruhi 3,2 miliar orang7. Namun, 2 miliar hektar berpotensi dapat direstorasi8.
Analisis ini mengkaji bukti melalui lensa batas planet Konversi Lahan: skala masalah, keberhasilan restorasi yang terdokumentasi, ilmu penyerapan karbon, hasil keanekaragaman hayati, teknologi yang memungkinkan, dan keterbatasan yang jujur.
Batas yang Sudah Kita Lewati
Perubahan Sistem Lahan berfungsi sebagai “batas inti” dalam kerangka batas planet, yang berarti pelanggarannya mengalir ke proses sistem Bumi lainnya5. Ambang batas aman mensyaratkan 75% tutupan hutan global asli tetap utuh; tingkat saat ini berada di sekitar 60%, defisit 15 poin persentase5. Tujuh dari delapan bioma hutan utama kini secara individual telah melampaui ambang batas regional mereka, dengan hutan tropis di Asia dan Afrika menunjukkan tingkat degradasi tertinggi6.
Kontribusi pertambangan terhadap pelampauan ini substansial tetapi sering kurang dihargai. Hampir 90% hilangnya hutan terkait pertambangan terkonsentrasi hanya di sebelas negara: Indonesia, Brasil, Rusia, Amerika Serikat, Kanada, Peru, Ghana, Suriname, Myanmar, Australia, dan Guyana6. Indeks Perusahaan Pertambangan ESG mendokumentasikan bahwa pada tahun 2023, hanya 5.369 hektar yang direhabilitasi dibandingkan 10.482 hektar yang baru terganggu, kerugian bersih yang bertambah setiap tahun3.
Di luar pertambangan aktif, inventarisasi lahan industri yang terdegradasi sangat mengejutkan: diperkirakan 5 juta situs industri yang ditinggalkan (brownfield) secara global memerlukan remediasi, termasuk lebih dari 340.000 di Uni Eropa, lebih dari 450.000 di Amerika Serikat, dan 2,6 juta hektar lahan industri yang ditinggalkan di Tiongkok9. Degradasi lahan menyumbang sekitar 23% dari total emisi gas rumah kaca manusia bersih dan secara langsung mempercepat perubahan iklim dan hilangnya keanekaragaman hayati7.
Pelanggaran batas Konversi Lahan juga terhubung langsung dengan fondasi sosial Donat. UNCCD melaporkan bahwa degradasi mempengaruhi 3,2 miliar orang, dengan 100 juta hektar lahan sehat tambahan hilang setiap tahun antara 2015 dan 20197. Komunitas yang bergantung pada lahan terdegradasi menghadapi tekanan majemuk pada ketahanan pangan, akses air, dan peluang ekonomi (dimensi fondasi sosial yang membentuk cincin dalam Donat).
Namun data yang sama yang mengungkapkan masalah juga menerangi peluang. IUCN dan Kemitraan Global tentang Restorasi Lanskap Hutan memperkirakan bahwa lebih dari 2 miliar hektar lahan terdegradasi secara global dapat direstorasi, dengan 1,5 miliar hektar cocok untuk restorasi mosaik yang menggabungkan cagar alam yang dilindungi, hutan yang beregenerasi, dan pertanian berkelanjutan8. Bonn Challenge telah menetapkan target 350 juta hektar dalam restorasi pada tahun 2030, dengan lebih dari 210 juta hektar sudah dijanjikan8. Jika tercapai, ini dapat menyerap 1,7 gigaton setara CO₂ setiap tahun sambil menghasilkan $9 triliun manfaat layanan ekosistem8.
Hutan Appalachia Bangkit Kembali
Transformasi tambang ke ekosistem yang paling banyak didokumentasikan di dunia sedang berlangsung di seluruh ladang batubara Appalachia di Amerika Serikat bagian timur. Inisiatif Reboisasi Regional Appalachia (ARRI), didirikan pada tahun 2004, telah menanam 187 juta pohon di lebih dari 110.000 hektar bekas tambang permukaan menggunakan Pendekatan Reklamasi Kehutanan, sebuah metode yang menggabungkan pengemburan tanah dalam dengan penanaman kayu keras asli1011.
Sains di balik transformasi ini meyakinkan. Penelitian yang ditinjau sejawat dari Universitas Kentucky menunjukkan bahwa lahan tambang yang dihutankan kembali menyerap 13,9 ton CO₂ per hektar per tahun (terdiri dari 10,3 ton dalam biomassa tanaman dan 3,7 ton dalam akumulasi karbon tanah)4. Perbandingan dengan reklamasi konvensional sangat mencolok: padang rumput yang dipadatkan yang dulunya mewakili restorasi tambang standar hanya menahan 14% karbon hutan pra-tambang4. Pada 50 tahun pasca-restorasi, situs yang dihutankan kembali mengandung total karbon tiga kali lebih banyak daripada reklamasi padang rumput4.
Dengan 304.000 hektar tersedia untuk reboisasi di seluruh wilayah pertambangan Appalachia Selatan, daerah tersebut dapat menyerap sekitar 53,5 juta ton karbon selama 60 tahun4. Nirlaba Green Forests Work telah muncul sebagai mitra pelaksana utama, mencapai tingkat kelangsungan hidup pohon 90% dan mendokumentasikan keragaman spesies berlipat ganda dari 45 spesies tanaman sebelum dekompaksi tanah menjadi lebih dari 100 spesies sesudahnya10.
Keberhasilan Hazel Creek mewakili puncak dari pendekatan ini: puluhan tahun restorasi menghasilkan 450+ spesies tanaman asli, 24 spesies ikan termasuk ikan trout sungai timur, dan 14 spesies yang terdaftar di bawah Undang-Undang Spesies Terancam Punah12. Situs ini menunjukkan bahwa restorasi bukan hanya perbaikan estetika. Ini mewakili pemulihan ekologis asli dengan manfaat karbon dan keanekaragaman hayati terukur yang berkontribusi untuk menarik umat manusia kembali ke ruang operasi yang aman.
Dari Lubang Batubara ke Wilayah Danau
Di wilayah Lusatia di Jerman timur, metamorfosis skala lanskap menggambarkan apa yang dapat dicapai oleh kebijakan yang ditentukan dan investasi jangka panjang. Cekungan lignit pernah memproduksi 200 juta ton batubara setiap tahun pada puncak produksi pada tahun 1988, mempekerjakan 75.000 orang12. Setelah penyatuan kembali Jerman, penutupan tambang menghancurkan ekonomi regional tetapi membuka kemungkinan untuk penemuan kembali ekologis.
Sejak 1990, perusahaan rehabilitasi milik publik LMBV (didanai 75% oleh pemerintah federal dan 25% oleh pemerintah negara bagian) telah merehabilitasi 82.000 hektar bekas lahan pertambangan1213. Ini mencakup 31.000 hektar hutan baru dan penciptaan sekitar 30 danau buatan yang mencakup 14.000 hektar permukaan air1214. Sembilan danau kini terhubung oleh kanal yang dapat dilalui, membentuk lanskap rekreasi yang berdekatan seluas 7.000 hektar yang menghasilkan 793.000 masa inap turis setiap tahun1215.
Rehabilitasi Hutan Jarrah Alcoa di Australia mungkin mewakili program restorasi pertambangan yang paling terdokumentasi secara ilmiah di dunia. Sejak 1963, Alcoa secara progresif menambang dan merehabilitasi endapan bauksit di Hutan Jarrah Utara Australia Barat, dengan sekitar 600 hektar dibuka, ditambang, dan direstorasi setiap tahun1617. Program ini telah mencapai 100% kekayaan spesies tanaman yang ditargetkan sejak 2001 (naik dari 65% pada 1991), dengan 100% spesies mamalia dan sekitar 90% burung dan reptil kembali ke area yang direhabilitasi1718. Total 1.355 hektar telah disertifikasi secara resmi dan diserahkan kembali kepada negara, penyerahan kembali rehabilitasi pertambangan terbesar dalam sejarah Australia17.
Di Dataran Tinggi Qinghai-Tibet Tiongkok, tambang batubara Jiangcang menunjukkan keberhasilan restorasi di lingkungan ekstrem19. Beroperasi pada ketinggian 3.500-4.500 meter dengan musim tanam hanya 90 hari dan permafrost memanjang sedalam 62-174 meter, upaya restorasi awal hanya mencapai 50% cakupan vegetasi. Pendekatan yang direvisi mulai tahun 2020 (menggabungkan penyaringan batuan sisa, amandemen organik dengan kotoran domba, dan pembibitan rumput alpine asli) mencapai 77-80% cakupan vegetasi pada tahun 2024, cocok dengan tingkat latar belakang alami19.
Tambang Damoda di Ladang Batubara Jharia di India menyediakan data karbon yang ketat dari negara berkembang: restorasi berusia delapan tahun mengukur total stok karbon sebesar 30,98 ton per hektar, mewakili 113,69 ton CO₂ yang diserap per hektar20.
Matematika Karbon untuk Tanah Tandus
Bukti ilmiah tentang penyerapan karbon dari lahan yang direstorasi versus terdegradasi tidak ambigu. Lahan terdegradasi dan tandus mengakumulasi karbon mendekati nol atau negatif, sementara restorasi aktif secara dramatis membalikkan lintasan ini420.
Reboisasi lahan tambang mencapai tingkat terdokumentasi tertinggi, menyerap 13,9 ton CO₂ per hektar per tahun menurut studi Appalachia yang ditinjau sejawat4. Hutan tanaman tropis dapat mencapai 4,5-40,7 ton CO₂ per hektar setiap tahun selama 20 tahun pertama21. Restorasi padang rumput keanekaragaman tinggi menangkap 1,9-2,6 ton per tahun, tingkat yang semakin cepat dari waktu ke waktu saat karbon tanah terakumulasi21.
Perbandingan dengan keadaan lahan alternatif sangat mencolok. Tanah pertanian biasanya telah kehilangan 20-67% karbon tanah aslinya, mewakili kerugian historis global sekitar 133 miliar ton karbon sejak pertanian dimulai21. Tanah pertanian yang terdegradasi berpotensi memulihkan 50-66% dari kerugian historis ini melalui manajemen aktif, setara dengan 42-78 miliar ton karbon yang dapat diserap21.
Pendekatan restorasi sangat penting. Sebuah analisis tahun 2024 menemukan bahwa regenerasi alami berbantuan lebih hemat biaya daripada penanaman aktif di 46% area yang sesuai, dengan rata-rata harga karbon minimum 60% lebih rendah ($65,8 versus $108,8 per ton setara CO₂)21. Regenerasi alami dapat menyerap karbon 1,6-2,2 kali lebih banyak daripada penanaman dengan berbagai harga karbon, dan nilai default IPCC meremehkan tingkat regenerasi alami sebesar 32% secara global dan 50% di daerah tropis21. Menggunakan campuran metode yang optimal dapat menyerap sekitar 40% lebih banyak karbon daripada pendekatan tunggal21.
Waktu juga penting. Akumulasi karbon tanah segera dimulai tetapi semakin cepat secara signifikan antara tahun 13-22 untuk restorasi padang rumput dan mencapai keseimbangan pada 40-60 tahun untuk hutan22. Sebuah meta-analisis global menemukan bahwa regenerasi alami mengungguli restorasi aktif setelah 40 tahun, dengan hutan menunjukkan karbon organik tanah 72% lebih tinggi di bawah regenerasi alami dalam jangka waktu yang lebih lama22. Implikasinya: memulai restorasi sekarang menciptakan manfaat majemuk selama beberapa dekade.
Kelelawar di Lubang Tambang
Di luar karbon, situs tambang yang direstorasi menunjukkan kapasitas luar biasa untuk pemulihan keanekaragaman hayati, terkadang menjadi lebih berharga secara ekologis daripada lanskap terdegradasi di sekitarnya. Sebuah meta-analisis global menemukan bahwa restorasi meningkatkan keanekaragaman hayati rata-rata 20% dibandingkan dengan situs terdegradasi, meskipun situs yang direstorasi tetap sekitar 13% di bawah tingkat keanekaragaman hayati ekosistem referensi22.
Hasil paling mencolok muncul dari proyek jangka panjang. Rehabilitasi hutan Jarrah Alcoa telah mendokumentasikan tingkat pengembalian mamalia 100%, dengan spesies termasuk kanguru abu-abu barat, posum ekor sikat, dan antechinus berkaki kuning mengolonisasi kembali hutan yang direstorasi1718. Analisis keragaman genetik menunjukkan populasi yang direstorasi cocok dengan populasi hutan yang tidak ditambang, pemulihan yang luar biasa mengingat kehancuran habitat total selama penambangan18.
Struktur tambang yang ditinggalkan itu sendiri menyediakan habitat penting yang tidak dapat ditiru oleh lanskap alami. Dua puluh sembilan dari 45 spesies kelelawar AS bergantung pada tambang untuk bertengger, hibernasi, atau koloni pembibitan. Lubang tambang menawarkan suhu dan kelembaban stabil yang dibutuhkan spesies penghuni gua23. Di Hazel Creek, kelelawar Indiana telah mendirikan koloni induk di pekerjaan yang ditinggalkan, sementara “gerbang kelelawar” melestarikan akses satwa liar sambil memastikan keselamatan publik12. Infrastruktur yang dulunya mengekstraksi sumber daya kini melindungi spesies yang terancam punah.
Beberapa situs yang direstorasi telah mencapai status dilindungi formal. Cagar Alam Pemulihan Gersang Australia (habitat berpagar seluas 60 kilometer persegi di bekas lahan tambang) telah berhasil memperkenalkan kembali empat spesies mamalia yang punah secara lokal sambil mencapai kepadatan mamalia kecil tiga kali lipat dari tanah tak berpagar di sekitarnya18. Laguna Conchalí Chili, di tanah bekas perusahaan pertambangan, menjadi Lahan Basah Ramsar yang Penting Secara Internasional pada tahun 200418.
Penelitian suksesi ekologis dari daerah pertambangan batubara Ceko menunjukkan kekayaan spesies meningkat secara konsisten dengan usia situs, dengan situs suksesi spontan sering mendukung keanekaragaman hayati yang lebih tinggi daripada situs yang direklamasi secara teknis22. Temuan ini menunjukkan bahwa pendekatan “lebih sedikit intervensi” terkadang dapat mengungguli manajemen intensif, meskipun reklamasi teknis tetap penting untuk situs yang terkontaminasi yang memerlukan remediasi.
Drone, Jamur, dan Batas Keras
Inovasi mengubah efisiensi restorasi, meskipun penilaian realistis memerlukan pembedaan teknologi yang terbukti dari klaim pemasaran.
Teknologi penyemaian drone menjanjikan akselerasi dramatis. Perusahaan seperti Mast Reforestation dan Flash Forest dapat menyebarkan polong benih dengan kecepatan 10.000-40.000 per hari versus tingkat penanaman tangan 800-1.000 pohon per hari24. Thiess Rehabilitation Australia mencapai 40-60 hektar per hari penyemaian drone versus 20 hektar dengan metode tradisional, dengan presisi pemetaan GPS yang memungkinkan akses ke lereng curam yang tidak dapat diakses oleh penanam tangan24.
Namun, tingkat kelangsungan hidup menceritakan kisah yang lebih serius. Penilaian kritis melaporkan kelangsungan hidup benih 0-20% dari benih yang dijatuhkan drone, jauh di bawah klaim perkecambahan 80% dalam materi pemasaran24. Dinas Kehutanan AS mencatat bahwa “kelangsungan hidup dan biaya belum optimal dibandingkan dengan penanaman tangan”24. Penyemaian drone bekerja paling baik sebagai pelengkap, bukan pengganti, metode tradisional. Ini berharga untuk medan yang tidak dapat diakses dan cakupan awal yang cepat, tetapi tidak cukup sendirian untuk pembentukan hutan.
Bioremediasi menawarkan pendekatan berteknologi rendah tetapi terbukti untuk situs yang terkontaminasi. Tanaman hiperakumulator (sawi, selada air alpine, poplar, willow) dapat mengekstraksi logam berat dari tanah, memusatkan kontaminan dalam biomassa yang dapat dipanen25. Mikoremediasi menggunakan jamur pembusuk putih mencapai 80-98% degradasi pewarna sintetis dan lebih dari 90% penghapusan PCB dalam kondisi terkendali25. Pendekatan biologis ini 2-3 kali lebih lambat dari remediasi konvensional tetapi jauh lebih hemat biaya25.
Aplikasi biochar secara dramatis meningkatkan hasil pada tanah yang terdegradasi, meningkatkan kapasitas menahan air, retensi nutrisi, dan aktivitas mikroba sambil mengikat logam berat untuk mengurangi ketersediaan hayati26. Penelitian menunjukkan biochar dapat tetap stabil di tanah selama ratusan hingga ribuan tahun, memberikan penyerapan karbon yang tahan lama26. Namun, biaya $400-$2.000 per ton membatasi aplikasi skala besar26.
DNA lingkungan (eDNA) memungkinkan pemantauan keanekaragaman hayati non-invasif dari sampel air, tanah, dan udara, mendeteksi seluruh komunitas spesies secara bersamaan27. Pendekatan satelit dan LiDAR gabungan sekarang mencapai sekitar 90% kesepakatan dengan perkiraan karbon berbasis lapangan pada resolusi satu hektar27. Teknologi pemantauan ini sangat penting untuk partisipasi pasar karbon yang kredibel dan memerangi greenwashing.
Apa yang Tidak Bisa Dilakukan Restorasi
Pengakuan jujur atas keterbatasan sangat penting untuk advokasi yang kredibel. Restorasi adalah solusi iklim yang tulus, tetapi bukan solusi yang lengkap.
Skala waktu panjang. Hutan membutuhkan waktu puluhan tahun untuk mencapai kedewasaan dan 50-200+ tahun untuk pemulihan ekosistem yang kompleks22. Manfaat restorasi yang dimulai hari ini akan bertambah untuk cucu-cucu kita. Ini adalah pekerjaan multigenerasi.
Kesetaraan ekosistem penuh mungkin tidak akan pernah tercapai. Meta-analisis secara konsisten menemukan bahwa situs yang direstorasi mendekati tetapi jarang cocok dengan kondisi ekosistem referensi22. Di hutan Jarrah Alcoa, penilaian independen menilai restorasi hanya 2 dari 5 bintang terhadap target ekosistem hutan, dengan dua pertiga tanaman indikator kurang terwakili secara signifikan28. Pematangan pohon akan memakan waktu lebih dari satu abad untuk menghasilkan fitur ekosistem fundamental dari hutan pertumbuhan lama28.
Restorasi tidak dapat menggantikan pencegahan. Jika pendorong degradasi yang mendasarinya terus tidak terkendali, restorasi menjadi tidak mencukupi. Sepuluh juta hektar hutan terus hilang setiap tahun8. Mengatasi akar penyebab (konsumsi yang tidak berkelanjutan, tata kelola lingkungan yang lemah, ekspansi pertanian) tetap penting di samping upaya restorasi.
Tantangan teknis tetap ada. Logam berat tidak dapat didegradasi, hanya dikurung, diekstraksi, atau distabilkan25. Drainase tambang asam dari mineral sulfida mungkin memerlukan pengolahan selamanya29. Beberapa tambang di Afrika Selatan akan memakan waktu 800 tahun untuk direhabilitasi dengan tingkat saat ini29.
Ekonomi bekerja tetapi kesenjangan pendanaan tetap besar. Setiap dolar yang diinvestasikan menghasilkan sekitar $8 pengembalian8. Namun UNCCD memperkirakan pencapaian target Netralitas Degradasi Lahan membutuhkan investasi $2,6 triliun pada tahun 2030, sekitar $1 miliar per hari7. Pendanaan saat ini jauh dari cukup.
Pola di Seluruh Bukti
Di seluruh bukti, beberapa pola muncul yang menghubungkan restorasi lahan tambang dengan kerangka Ekonomi Donat yang lebih luas.
Pertama, batas Konversi Lahan beroperasi sebagai titik pengungkit. Karena perubahan sistem lahan mengalir ke batas iklim dan keanekaragaman hayati, restorasi menghasilkan manfaat multiplikatif. Setiap hektar yang direstorasi berkontribusi untuk menarik umat manusia kembali ke ruang operasi yang aman di berbagai dimensi secara bersamaan. 13,9 ton CO₂ yang diserap per hektar setiap tahun di lahan tambang yang dihutankan kembali mewakili penghapusan karbon dan pembalikan konversi lahan dalam satu intervensi tunggal.
Kedua, bukti mengungkapkan ketegangan antara kecepatan dan kualitas. Penyemaian drone menawarkan cakupan cepat tetapi tingkat kelangsungan hidup yang buruk; regenerasi alami mencapai hasil jangka panjang yang unggul tetapi membutuhkan waktu puluhan tahun. Pendekatan optimal menggabungkan metode: penanaman aktif untuk pembentukan awal, regenerasi alami berbantuan untuk ekspansi, dan kesabaran untuk suksesi ekologis. Tidak ada jalan pintas menuju ekosistem fungsional.
Ketiga, studi kasus dari Appalachia hingga Australia hingga Dataran Tinggi Qinghai-Tibet menunjukkan bahwa pendekatan spesifik konteks berhasil di mana formula umum gagal. Kotoran domba yang memperkenalkan benih rumput liar di Tiongkok, Pendekatan Reklamasi Kehutanan yang dikembangkan untuk kondisi Appalachian, 50+ tahun manajemen adaptif di hutan Jarrah: masing-masing mewakili pembelajaran terakumulasi yang tidak dapat diimpor secara grosir ke konteks lain.
Keempat, kesenjangan antara komitmen dan implementasi tetap menjadi kendala kritis. Janji Bonn Challenge melebihi 210 juta hektar, tetapi restorasi aktual tertinggal secara signifikan. Beberapa komitmen menghitung perkebunan kayu komersial sebagai “restorasi,” perkebunan yang menyimpan karbon 40 kali lebih sedikit daripada hutan alam8. Pasar kredit karbon menghadapi tantangan kredibilitas dari verifikasi yang tidak memadai. Sainsnya jelas; implementasinya tidak.
Akhirnya, pola yang paling menarik adalah transformasi kewajiban menjadi aset. Lubang batubara Lusatia menjadi daerah danau yang menarik wisatawan. Hazel Creek mendukung 172 spesies burung di mana dulunya berdiri tanah tandus. Kelelawar yang terancam punah mengolonisasi lubang tambang yang ditinggalkan. Transformasi ini menawarkan bukti bahwa bahkan kerusakan industri yang parah dapat diarahkan kembali ke fungsi ekologis, dengan waktu, investasi, dan komitmen yang cukup.
Kesimpulan
Bukti yang dikumpulkan di sini mendukung temuan yang jelas: merestorasi lahan terdegradasi (termasuk bekas lokasi tambang) adalah pendekatan yang signifikan, dapat diperluas, dan terdokumentasi untuk mengatasi pelampauan batas Konversi Lahan sambil menghasilkan manfaat tambahan untuk iklim dan keanekaragaman hayati. Ini tidak cukup sendirian untuk menyelesaikan krisis ekologis, dan tidak dapat menggantikan pengurangan emisi atau perlindungan ekosistem utuh. Tapi itu mewakili kontribusi yang berarti yang layak mendapatkan investasi serius.
Lebih dari 2 miliar hektar lahan terdegradasi berpotensi dapat direstorasi. Tingkat penyerapan mencapai 4-14 ton CO₂ per hektar per tahun pada lahan yang direstorasi dibandingkan hampir nol pada tanah terdegradasi. Studi kasus mendokumentasikan pemulihan ekosistem yang sukses dengan hasil yang terukur. Setiap $1 yang diinvestasikan menghasilkan $8 pengembalian.
Penelitian mengonfirmasi bahwa tanah terdegradasi memiliki potensi lebih dari yang disarankan permukaannya yang tandus, dan proyek-proyek dari Appalachia hingga Dataran Tinggi Qinghai-Tibet sudah menunjukkan apa yang dapat dicapai oleh restorasi yang berkomitmen.