Keputusan satu tambang tembaga akan mengamankan air minum untuk satu juta orang pada 2030.

Tambang Los Bronces di Chili mengakhiri semua penarikan air tawar, membebaskan antara 14,7 hingga 43,2 juta liter setiap hari untuk komunitas di salah satu wilayah paling kekurangan air di dunia. Komitmen ini merupakan upaya skala besar pertama industri pertambangan untuk beroperasi sepenuhnya dengan air laut desalinasi di zona mega-kekeringan.

Taruhannya sangat besar. Penipisan air tanah telah meningkat 17,8 kali lipat sejak 19701. 19 juta warga Chili menghadapi kelangkaan air parah1, dan mega-kekeringan 14 tahun tidak menunjukkan tanda-tanda berakhir1.

Krisis air Chili bertemu inovasi pertambangan

Los Bronces terletak di jantung daerah aliran sungai Santiago, 65 kilometer timur laut ibu kota Chili di mana enam juta penduduk bergantung pada sungai-sungai yang dialiri gletser yang kini menyusut dengan kecepatan belum pernah terjadi sebelumnya.

Tambang ini mengambil dari cekungan sungai Maipo dan Aconcagua—sumber yang sama memasok 80% air tawar Santiago—di wilayah yang mengalami mega-kekeringan terlama dalam satu milenium1. Permukaan air tanah telah turun 50 meter dalam satu dekade, dan tingkat penarikan meledak 17,8 kali lipat sejak 1970.

Dengan latar belakang ini, komitmen Anglo American 2030 untuk menghilangkan semua penarikan air tawar tidak sekadar teater keberlanjutan korporat tetapi kebutuhan operasional. Kelangkaan air memaksa Los Bronces mengurangi throughput 44% pada 202321.

Transformasi dua fase

Fase 1 (diluncurkan 2025-2026) memasok 500 liter per detik air laut desalinasi—43,2 juta liter setiap hari—melalui investasi infrastruktur $1,65 miliar2. Ini mencakup:

  • Pabrik desalinasi pesisir 1.000 l/s di Puchuncaví
  • Pipa 100 kilometer naik ke ketinggian 3.300 meter
  • Kapasitas memenuhi 45% kebutuhan operasional

Proyek ini membebaskan antara 14,7 hingga 43,2 juta liter setiap hari di cekungan Maipo dan Aconcagua2. Ini sudah menguntungkan 20.000 orang secara langsung di komunitas Colina dan Tiltil, dengan 20.000 lainnya dilayani sepanjang rute pipa2.

Fase 2 mengusulkan pertukaran air inovatif: Anglo American menyediakan 500 l/s air desalinasi untuk konsumsi manusia dan menerima air limbah olahan untuk pertambangan. Ini dapat mengamankan air minum untuk satu juta orang sebelum 20302.

Melampaui batas ekologis, gagal dalam fondasi sosial

Kerangka Ekonomi Donat mengungkapkan bagaimana pertambangan di wilayah tekanan air secara bersamaan melampaui langit-langit ekologis sambil meninggalkan komunitas di bawah fondasi sosial.

Batas planet untuk air tawar telah dilanggar sejak 2022, menjadikan air sebagai batas keenam dari sembilan batas sistem Bumi kritis yang dilanggar3.

Konsensus ilmiah menyatakan bahwa 37% air tawar terbarukan rata-rata harus dicadangkan untuk ekosistem, naik menjadi 60% selama periode aliran rendah3. Ketika pertambangan dan pengguna lain melampaui ambang batas ini, sungai mengering sepenuhnya—sudah terjadi di 25% cekungan sungai global3.

Secara global, 2,1 miliar orang tidak memiliki akses air minum yang dikelola dengan aman3. Di Chili, hampir 500.000 orang bergantung pada truk air yang hanya mengantarkan 15-20 liter per orang1.

Desalinasi mengubah air dari langka menjadi berlimpah

Tambang saat ini mendaur ulang 90-94% air proses—mendekati maksimum industri—tetapi tidak dapat menghilangkan asupan air tawar melalui daur ulang saja karena penguapan dan kebutuhan penekanan debu24. Desalinasi menawarkan satu-satunya jalur yang layak menuju penarikan air tawar nol untuk tambang yang dapat diakses pesisir.

Biaya desalinasi telah turun drastis:

  • 2000: $1,10/m³
  • Saat ini: $0,50-$2,00/m³ di pabrik
  • Dikirim ke tambang: $1,00-$4,00/m³5

Chili sudah mengoperasikan 12 pabrik desalinasi pertambangan skala besar dengan 15 lagi direncanakan5, mendorong peningkatan 230% dalam penggunaan air laut selama dekade mendatang.

Komunitas memperoleh apa yang industri lepaskan

Fase 1 secara langsung menyediakan 25 liter per detik air desalinasi ke sistem pedesaan Colina dan Tiltil, melayani sekitar 20.000 orang2.

Penerima manfaat tambahan:

  • 20.000 penduduk sepanjang rute pipa 100 kilometer mendapatkan keamanan air2
  • Program Air Minum Pedesaan Anglo American telah meningkatkan 83 sistem di empat provinsi2
  • Menguntungkan 130.000+ orang dengan peningkatan 35% dalam ketersediaan air2

Membebaskan 170-500 liter per detik di cekungan Maipo dan Aconcagua mengembalikan air ke ekosistem dan komunitas secara bersamaan2. Enam juta penduduk Santiago yang bergantung pada sungai-sungai yang dialiri gletser ini mendapatkan keamanan air yang ditingkatkan saat permintaan pertambangan turun.

Momentum seluruh industri membangun menuju target 2030

Komitmen industri utama:

  • Anglo American: Pengurangan 50% di wilayah kekurangan air pada 203026
  • BHP: Mencapai pengurangan 17% pada 2020, menargetkan 50% kebutuhan air dari desalinasi pada 20306
  • Codelco: Pengurangan 60% konsumsi air darat pada 20306
  • Antofagasta Minerals: 66% desalinasi pada 20316

Chili memimpin penerapan desalinasi dengan 12 pabrik operasional dan 15 direncanakan5. BHP Escondida beroperasi sepenuhnya dengan air laut desalinasi yang ditenagai 100% energi terbarukan6.

Kemampuan replikasi bergantung pada kondisi regional

16% tambang mineral kritis global sudah beroperasi di area tekanan air tinggi, diproyeksikan mencapai 20% pada 20506—ini mewakili kandidat utama untuk strategi penghentian air tawar.

Kedekatan pesisir muncul sebagai variabel kritis:

  • Desalinasi menjadi layak secara ekonomi dalam jarak sekitar 200 kilometer dari laut5
  • Di luar jarak ini, biaya pemompaan meningkat secara prohibitif5

Tambang platinum Afrika Selatan mengilustrasikan pendekatan alternatif untuk operasi darat: daur ulang air meningkat dari 30% menjadi 60% selama dekade terakhir, dengan operasi terkemuka mencapai 85-90% penggunaan kembali65.

Kesenjangan tata kelola memperlambat implementasi

Proses perizinan Chili memakan waktu hingga enam tahun untuk proyek infrastruktur air besar—timeline yang menghambat investasi dan menunda manfaat lingkungan5.

Reformasi Kode Air Chili 2022 mengatasi masalah struktural:

  • Menyatakan air sebagai “aset nasional untuk penggunaan publik” bukan properti pribadi1
  • Mengakui hak asasi manusia atas air dan sanitasi1
  • Mengubah hak air dari kepemilikan permanen menjadi konsesi terbarukan 30 tahun1
  • Melarang hak air baru di gletser, area terlindungi, dan lahan basah utara1

Kesimpulan

Transformasi Los Bronces dari pesaing air menjadi penyedia air potensial menunjukkan bahwa pertambangan dalam batas-batas planet sambil mendukung fondasi sosial secara teknis layak, secara ekonomi viable dalam kondisi kelangkaan air, dan dapat direplikasi dalam konteks regional tertentu.

Komitmen untuk menghilangkan 14,7-43,2 juta liter penarikan air tawar harian pada 2030, dikombinasikan dengan potensi menyediakan keamanan air minum untuk satu juta orang melalui pertukaran air inovatif, mengilustrasikan konsep “ruang aman dan adil” dalam praktik.

Los Bronces menawarkan jalur yang dapat direplikasi di mana penghentian air industri di wilayah tertekan secara bersamaan memulihkan ekosistem dan meningkatkan ketahanan komunitas—pertambangan regeneratif yang menghormati batas-batas planet sambil memenuhi kebutuhan manusia.

Referensi

  1. Chilean Water Authority DGA, OECD, UN Water, 2020-2024  ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎

  2. Anglo American, 2022-2025  ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎

  3. UN-Water, WHO, Stockholm Resilience Centre, 2019-2024  ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎

  4. ICMM, 2025  ↩︎

  5. Mining Technology, Arthur D. Little, International Desalination Association, 2020-2025  ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎

  6. ICMM, BHP, Rio Tinto, Mining.com, 2020-2025  ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎