Une Histoire de l’Écart et Comment Nous le Mesurons
L’écart salarial entre les genres a des racines historiques profondes dans la division genrée du travail et les normes sociétales concernant la participation des femmes à la main-d’œuvre. Pour commencer, une législation sur l’égalité de rémunération a été mise en œuvre dans de nombreux pays — la Convention sur l’égalité de rémunération de l’OIT datant de 1951 — pourtant les lacunes de mise en œuvre et les barrières structurelles ont limité les progrès1. Depuis sa période de suivi débutant en 2006, le Forum économique mondial a constaté que bien que certaines améliorations se soient produites, le rythme du changement reste frustrant lent2. Le score mondial de l’écart entre les genres en 2023 s’établissait à 68,4% comblé, représentant seulement une amélioration marginale par rapport aux 68,1% en 20222. L’examen de l’échantillon constant de 102 pays couverts en continu de 2006 à 2023 révèle que l’écart se situe à 68,6% comblé, démontrant la nature persistante de cette inégalité2.
La mesure de l’écart salarial entre les genres s’effectue généralement comme la différence entre les gains médians ou moyens des hommes et des femmes par rapport aux gains des hommes. Cela peut être calculé soit comme un écart « non ajusté » (comparant tous les travailleurs indépendamment de leur poste ou de leurs qualifications) soit comme un écart « contrôlé » (comparant des travailleurs dans des postes similaires avec des qualifications équivalentes)3. L’écart non ajusté fournit un aperçu des inégalités structurelles sur le marché du travail, tandis que l’écart contrôlé peut identifier une discrimination potentielle dans des contextes spécifiques. En 2025, l’écart salarial mondial non contrôlé entre les genres s’établissait à 0,83, signifiant que les femmes gagnaient 83 centimes pour chaque dollar gagné par les hommes, tandis que l’écart contrôlé était plus étroit avec une différence d’un centime3.
Contours Régionaux et Influences Développementales
Il existe une variation significative dans l’écart salarial entre les genres selon les pays et les régions, reflétant différentes structures économiques, environnements politiques et normes culturelles. D’emblée, dans les pays de l’OCDE, l’écart salarial moyen non ajusté entre les genres s’établit à 11,9%, signifiant que la femme travaillant à temps plein médiane gagne environ 88 centimes pour chaque dollar gagné par les hommes4. Au sein de l’Union européenne, l’écart varie de moins de 5% dans des pays comme le Luxembourg, la Roumanie et la Slovénie à plus de 17% en Hongrie, en Allemagne, en Autriche et en Estonie5. Le Luxembourg a notamment atteint un écart salarial entre les genres négatif de -0,7%, indiquant que les femmes gagnent légèrement plus que les hommes en moyenne65.
Dans les pays à revenu élevé, les Pays-Bas, la République de Corée et le Royaume-Uni montrent des écarts plus importants, tandis que certains pays d’Europe de l’Est comme la Slovénie et la Hongrie démontrent des différentiels plus petits71. Parmi les pays à revenu intermédiaire supérieur, l’Arménie, l’Afrique du Sud et la Russie montrent des écarts relativement plus petits, tandis que la Jordanie et la Thaïlande ont des disparités plus grandes1. Les nations à revenu intermédiaire inférieur démontrent une variation significative, le Pakistan ayant l’un des plus grands écarts tandis que les Philippines montrent un différentiel plus petit1.
La relation entre le développement économique et l’écart salarial entre les genres présente une complexité. Certaines nations économiquement avancées maintiennent des écarts salariaux substantiels, tandis que certaines économies en développement montrent une plus grande parité salariale. Cela suggère que la croissance économique seule ne garantit pas le progrès vers l’égalité salariale entre les genres1. Au contraire, des choix politiques spécifiques, des attitudes culturelles et des structures institutionnelles jouent des rôles cruciaux dans la détermination de l’étendue des disparités salariales basées sur le genre89.
Principaux Facteurs Perpétuant l’Écart Salarial
La ségrégation professionnelle horizontale et verticale reste un moteur majeur de l’écart salarial entre les genres. En première ligne, les femmes sont concentrées de manière disproportionnée dans des secteurs et des postes moins rémunérés, tandis que les hommes dominent les domaines mieux rémunérés et les rôles de leadership10. Les recherches indiquent qu’environ 60% des travailleurs fermement attachés restent constamment dans des groupements professionnels typés par genre, renforçant la ségrégation sectorielle au fil du temps10. Le déclin de la ségrégation professionnelle a été fortement corrélé avec les améliorations des gains des femmes — entre 1960 et 2008, environ 60% de la croissance réelle des salaires pour les femmes noires, 40% pour les femmes blanches et 45% pour les hommes noirs peut être attribué à la baisse des niveaux de ségrégation professionnelle10.
L’un des contributeurs les plus significatifs à l’écart salarial entre les genres est la « pénalité de maternité » — le désavantage salarial subi par les mères qui travaillent par rapport aux femmes sans enfants et aux pères qui travaillent118. Cette pénalité représente environ 80% de l’écart salarial global entre les genres selon certaines estimations11. La recherche transnationale montre que les pénalités salariales pour la maternité varient considérablement d’un pays à l’autre, influencées par les politiques travail-famille et les attitudes culturelles envers l’emploi maternel89.
La pénalité de maternité découle de multiples facteurs, notamment la discrimination des employeurs, une expérience professionnelle réduite due aux interruptions de carrière, les passages au travail à temps partiel et les différences dans les choix d’emploi qui accommodent les responsabilités familiales8. La recherche expérimentale a démontré que les employeurs discriminent les candidates qui signalent la maternité sur leur CV, leur offrant des salaires plus bas qu’aux candidats également qualifiés sans enfants8.
Les différences de genre dans les heures de travail et l’emploi à temps partiel contribuent significativement aux disparités de revenus. Les femmes travaillent à temps partiel plus fréquemment que les hommes dans presque tous les pays disposant de données, souvent en conséquence d’assumer de plus grandes responsabilités familiales non rémunérées1. En 1989, les sociologues ont qualifié cela de « deuxième journée » — les tâches ménagères et de garde d’enfants qui suivent une journée de travail, majoritairement effectuées par les femmes11. Des données récentes de l’Office national des statistiques du Royaume-Uni montrent que les femmes effectuent encore en moyenne 60% de travail non rémunéré de plus que les hommes11.
Malgré les protections légales pour l’égalité des genres dans de nombreux pays, des lacunes de mise en œuvre persistent. Un rapport de la Banque mondiale a constaté que les femmes jouissent de moins des deux tiers des droits légaux des hommes à l’échelle mondiale, même dans les économies riches12. Alors que 98 économies ont promulgué des législations imposant une rémunération égale pour un travail égal, seules 35 (moins d’une sur cinq) ont adopté les mesures de transparence salariale ou les mécanismes d’application nécessaires pour traiter efficacement les écarts salariaux12. Cela révèle un écart de mise en œuvre flagrant : les pays ont en moyenne établi moins de 40% des systèmes nécessaires à la mise en œuvre complète des lois sur l’égalité des genres12.
Les Coûts Élevés de l’Iniquité et les Riches Récompenses de la Parité
Combler l’écart salarial entre les genres représente non seulement un impératif moral mais aussi une opportunité économique significative. Pour comprendre l’ampleur, PricewaterhouseCoopers estime que combler complètement l’écart salarial entre les genres pourrait ajouter plus de 6 000 milliards de dollars US au PIB des économies de l’OCDE, les gains des femmes augmentant de 2 000 milliards de dollars US1. L’OIT projette que réduire l’écart dans les taux de participation au marché du travail entre hommes et femmes de seulement 25% d’ici 2025 pourrait augmenter le PIB mondial de 3,9% ou 5 800 milliards de dollars US1.
Au-delà des avantages macroéconomiques, les recherches indiquent que la diversité de genre et l’égalité salariale corrèlent avec une meilleure performance des entreprises. Les entreprises avec une plus grande diversité de genre tendent à surpasser leurs homologues moins diversifiés, suggérant que traiter l’équité salariale peut procurer des avantages compétitifs1. De plus, combler l’écart salarial entre les genres peut créer un cercle vertueux en fournissant des incitations pour que plus de femmes soient économiquement actives, ce qui à son tour fait avancer l’égalité des genres et la croissance économique1.
Leviers Politiques et Interventions Stratégiques
Un nombre croissant de pays mettent en œuvre des mesures de transparence salariale pour traiter les écarts salariaux entre les genres. Celles-ci incluent des exigences pour que les entreprises rapportent les données de rémunération par genre, effectuent des audits d’égalité salariale et mettent en œuvre des systèmes de classification des emplois neutres en termes de genre413. L’OCDE s’est engagée à aider les pays à comprendre et mettre en œuvre ces outils, reconnaissant leur potentiel pour identifier et traiter les disparités salariales4.
La recherche transnationale indique que certaines politiques familiales ont des impacts significatifs sur la réduction des pénalités salariales de maternité89. La garde d’enfants financée publiquement pour les enfants de 0 à 2 ans est fortement liée à des pénalités salariales plus faibles pour les mères9. Le congé parental protégé par l’emploi montre une relation curvilinéaire avec les pénalités de maternité — des congés très courts ou très longs sont associés à des pénalités plus élevées, tandis que des congés de durée modérée aident les mères à maintenir leur attachement au marché du travail9.
Les politiques soutenant l’engagement des pères dans la garde d’enfants, telles que le congé de paternité et le congé parental partagé, sont associées à des pénalités salariales de maternité plus faibles9. Ces politiques aident à redistribuer les responsabilités de soins plus équitablement entre les parents et remettent en question les normes de genre autour du travail de soins9.
Le coût et la disponibilité de la garde d’enfants impactent significativement la capacité des femmes à participer également au marché du travail. Le Royaume-Uni détient la distinction douteuse d’être classé premier parmi les pays de l’OCDE pour les coûts de garde d’enfants proportionnels aux salaires des femmes11. Un rapport récent a montré que le coût annuel moyen d’une place en crèche à temps plein pour un enfant de moins de deux ans en Grande-Bretagne est maintenant de 14 836 £, augmentant de 5,9% au cours de l’année passée11. Rendre la garde d’enfants plus abordable et accessible représente une intervention critique pour réduire l’inégalité salariale entre les genres.
Une Perspective de l’Économie du Donut sur un Avenir Juste et Durable
Dans le cadre de l’Économie du Donut, l’écart salarial entre les genres représente un échec à répondre aux exigences du socle social en matière d’équité des revenus et d’égalité des genres. Quand les femmes gagnent substantiellement moins que les hommes, leur capacité à satisfaire leurs besoins fondamentaux et à atteindre la sécurité économique est compromise. Cette inégalité mine plusieurs Objectifs de Développement Durable, particulièrement l’ODD 5 (Égalité des genres), l’ODD 8 (Travail décent et croissance économique) et l’ODD 10 (Réduction des inégalités).
Au-delà des socles sociaux, l’écart salarial entre les genres a également des implications pour les limites planétaires. Les recherches montrent qu’une plus grande égalité des genres, y compris l’égalité économique, corrèle avec des pratiques et politiques environnementales plus durables. L’autonomisation économique des femmes peut conduire à une allocation plus équilibrée des ressources au sein des ménages et des communautés, soutenant potentiellement des modèles de consommation plus durables.
Traiter l’écart salarial entre les genres à travers le prisme de l’Économie du Donut nécessite d’intégrer des politiques qui traitent simultanément les besoins sociaux tout en respectant les limites écologiques. Cela signifie concevoir des interventions qui promeuvent l’équité salariale entre les genres de manières qui soutiennent également des modèles économiques durables plutôt que de les traiter comme des défis séparés.
Cette approche intégrée se manifeste à travers plusieurs stratégies clés. L’investissement dans l’infrastructure de soins, y compris les établissements de garde d’enfants et de soins aux personnes âgées, crée des emplois décents tout en permettant une participation plus équitable au marché du travail pour les femmes qui assument traditionnellement ces responsabilités. Soutenir les transitions vers des économies vertes doit garantir que les femmes ont un accès égal aux emplois et opportunités émergents, empêchant les nouveaux secteurs de reproduire les disparités de genre existantes. La mise en œuvre de systèmes fiscaux progressifs réduit les inégalités globales tout en générant des revenus pour financer les services sociaux qui soutiennent l’égalité des genres.
Ces stratégies interconnectées reconnaissent que la justice économique et de genre doit se développer en tandem avec la durabilité environnementale, reflétant les principes fondamentaux de l’Économie du Donut où les socles sociaux sont sécurisés dans les limites écologiques. Le chemin vers l’équité salariale entre les genres devient ainsi inséparable du mouvement plus large vers une économie plus durable et juste.
Chemins vers la Parité
L’écart salarial entre les genres représente un défi persistant pour atteindre à la fois la justice économique et la performance économique optimale à l’échelle mondiale. Les données actuelles montrent que malgré des améliorations modestes, des inégalités substantielles demeurent, les femmes gagnant environ 77-83 centimes pour chaque dollar gagné par les hommes. Les causes sont multifactorielles, incluant la ségrégation professionnelle, la pénalité de maternité, les différences dans les heures de travail et les lacunes de mise en œuvre dans la législation sur l’égalité.
Les pays faisant le plus de progrès dans la réduction de leurs écarts salariaux entre les genres ont mis en œuvre des approches globales qui combinent des mesures de transparence salariale, une garde d’enfants accessible, des politiques de congé parental équilibrées et des changements culturels soutenant l’emploi maternel. L’argument économique pour combler l’écart est convaincant, avec des gains potentiels de PIB mondial de milliers de milliards de dollars.
Vue à travers le cadre de l’Économie du Donut, traiter l’écart salarial entre les genres est essentiel pour créer un espace sûr et juste où toutes les personnes peuvent satisfaire leurs besoins tout en respectant les limites planétaires. Jusqu’à ce qu’une équité salariale significative entre les genres soit atteinte, les systèmes économiques continueront à sous-performer tant en termes de justice que d’efficacité.