Une Histoire (Sombre) de l’Évidement de Notre Foyer
La compréhension de la biodiversité comme limite planétaire s’est considérablement développée au cours des dernières décennies. Les scientifiques ont progressivement reconnu que la diversité biologique représente non seulement une préoccupation environnementale mais une limite fondamentale aux activités humaines. Cette reconnaissance a commencé avec l’introduction du cadre des limites planétaires par le Stockholm Resilience Centre, qui a identifié la biodiversité (ou l’intégrité de la biosphère) comme l’un des neuf processus critiques du système terrestre qui maintiennent la stabilité planétaire1.
Durant cette période de sensibilisation croissante, la perte de biodiversité s’est accélérée de façon spectaculaire avec l’industrialisation et a continué à s’aggraver. Les preuves montrent qu’entre 1992 et 2014, il y a eu un déclin d’environ 40% de la valeur du capital naturel par personne à l’échelle mondiale2. Cette tendance alarmante a suscité une attention scientifique croissante, qui a culminé dans des cadres tels que le Filet de Sécurité Mondial qui cartographie les éléments complets de biodiversité nécessitant une protection3. Au milieu de ce développement scientifique, la reconnaissance de la valeur économique de la biodiversité a pris de l’importance avec la Revue Dasgupta de 2021, qui a proposé des méthodologies pour inclure la valeur intrinsèque de la nature comme actif économique2.
L’État de l’Arche
La condition actuelle de la perte de biodiversité dresse un tableau préoccupant pour les écosystèmes mondiaux. Nous avons déjà franchi la limite planétaire pour l’intégrité de la biosphère41, avec des taux d’extinction actuels atteignant plus de 100 extinctions par million d’espèces-années—au moins dix fois plus élevés que la limite sûre de 10 extinctions par million d’espèces-années1. Dans ce contexte, les scientifiques estiment que sur environ 8 millions d’espèces sur Terre, environ une sur huit fait face à la menace d’extinction4.
Les activités humaines entraînent ces effets sans précédent sur la biodiversité à travers cinq principales pressions environnementales : perte et dégradation des habitats, espèces invasives, surexploitation, pollution et changement climatique56. À l’avant-garde de ces facteurs, la perte d’habitat (particulièrement due à la conversion des zones naturelles en usages urbains et agricoles) et les espèces invasives sont considérées comme les forces primaires, bien que les cinq interagissent pour accélérer le déclin de la biodiversité5.
L’agriculture émerge comme le moteur dominant de l’effondrement de la biodiversité, avec une pression croissante attendue alors que la population mondiale augmente dans des conditions climatiques changeantes7. Les conséquences de ces pressions sont apparentes à travers les écosystèmes, car elles modifient distinctement la composition des communautés et diminuent la diversité locale dans les environnements terrestres, d’eau douce et marins6.
Les implications économiques de ce déclin sont substantielles, avec l’impact de la perte de biodiversité estimé à 10 000 milliards de dollars américains annuellement, incluant les coûts de santé et les pertes agricoles8. Pour illustrer cette dimension économique, le déclin des populations d’abeilles menace des cultures d’une valeur de plus de 235 milliards de dollars américains annuellement, posant de sérieux risques pour la sécurité alimentaire et la nutrition mondiale8.
Le Compte à Rebours en Cascade : Ce Qui Arrive Ensuite
La trajectoire de la perte de biodiversité pointe vers un déclin accéléré sans intervention significative. Le rapport d’évaluation mondiale de l’IPBES projette la perte d’un million d’espèces au cours des prochaines décennies2. Au-delà de ces pertes directes, des effets en cascade se propageront à travers les écosystèmes et les sociétés humaines.
Alors que nous avançons plus profondément dans le 21e siècle, le changement climatique devrait devenir le principal moteur de la perte de biodiversité5. Les interactions entre les limites planétaires du changement climatique et de l’intégrité de la biosphère suggèrent que transgresser l’une peut conduire à un risque plus fortement croissant dans l’autre1. Cette relation crée une boucle de rétroaction dangereuse où le changement climatique accélère la perte de biodiversité, qui à son tour affaiblit les capacités de séquestration du carbone, exacerbant ainsi davantage le changement climatique.
La dimension de la santé humaine de la perte de biodiversité deviendra de plus en plus significative à travers de multiples voies. Alors que les systèmes écologiques continuent d’être perturbés, le risque de futures pandémies augmente9. Parallèlement à ce risque de maladie, le déclin des services écosystémiques comme l’air pur, l’eau et la production alimentaire affectera le bien-être humain à des échelles sans précédent810.
Les Défis sur le Chemin de la Récupération
Aborder la perte de biodiversité présente plusieurs défis interconnectés qui compliquent les efforts de conservation. L’évaluation des services écosystémiques reste extrêmement difficile, créant des obstacles pour la politique économique. Par exemple, calculer l’importance des services de pollinisation implique des questions complexes sur les alternatives mécaniques, les dépendances des cultures et les impacts plus larges sur l’écosystème2. Cette difficulté d’évaluation conduit souvent à une sous-estimation de la véritable valeur de la biodiversité.
La pression pour nourrir une population croissante crée une tension entre l’expansion agricole et les besoins de conservation des habitats7. Dans ce contexte agricole, le rôle critique de la gestion des paysages agricoles dans l’arrêt de la perte de biodiversité reste largement inexploré à l’échelle mondiale7. Ce manque de connaissances entrave le développement de politiques efficaces qui pourraient équilibrer la production alimentaire avec la conservation.
Les processus décisionnels privilégient fréquemment le développement économique sur la conservation de la biodiversité, créant des tensions politiques entre les besoins humains immédiats et la préservation écologique à long terme2. Cette priorisation reflète des problèmes systémiques plus larges dans la façon dont nous valorisons les gains économiques à court terme par rapport à la stabilité écologique à long terme.
La nature multifacette des menaces sur la biodiversité complique davantage les solutions, car les cinq facteurs de perte de biodiversité interagissent de manières complexes, rendant les interventions isolées inefficaces. Les écosystèmes fragmentés deviennent moins résilients et plus vulnérables aux espèces invasives, créant des effets en cascade qui accélèrent le déclin de la biodiversité5. Ces interactions nécessitent des approches holistiques plutôt que des solutions à problème unique.
Malgré une recherche extensive, les généralisations sur les dimensions et l’étendue des impacts humains sur la biodiversité restent ambiguës, avec des vues mitigées persistant sur la trajectoire de la biodiversité aux échelles locales6. Ces lacunes de connaissances entravent le développement de stratégies de conservation ciblées qui pourraient efficacement aborder la perte de biodiversité.
Comment Réparer la Toile
Malgré ces défis significatifs, des opportunités prometteuses existent pour aborder la perte de biodiversité. L’expansion des aires protégées offre des bénéfices substantiels pour la biodiversité et le climat. Les aires protégées actuelles stockent entre 12% et 16% des stocks de carbone terrestre, et augmenter la couverture à 50,4% du domaine terrestre pourrait réduire substantiellement le risque d’extinction tout en améliorant le stockage du carbone113. Ce double bénéfice met en évidence les synergies potentielles entre la conservation de la biodiversité et l’action climatique.
La connectivité entre les aires protégées fournit une autre opportunité importante à travers des corridors écologiques qui peuvent améliorer l’efficacité de la conservation tout en stockant des densités de carbone similaires aux aires protégées qu’ils connectent11. Ces corridors ne nécessiteraient que 4,3% de surface terrestre supplémentaire mais pourraient améliorer dramatiquement la résilience des écosystèmes3, démontrant une utilisation efficiente des terres pour les gains de conservation.
Le domaine économique offre un potentiel de transformation à travers le concept d’une “économie de la biodiversité” qui valorise les contributions de la nature et intègre la conservation au développement. Inclure des paramètres tels que les ressources extraites, les services écosystémiques, les impacts climatiques et les conditions d’habitat dans les calculs du PIB pourrait transformer fondamentalement les incitations économiques2. Ce changement de valorisation alignerait les systèmes économiques avec les réalités écologiques.
L’innovation agricole présente des opportunités à travers des systèmes avec des limites claires pour les impacts sur la biodiversité qui pourraient minimiser les conséquences négatives tout en maintenant la production alimentaire. De telles limites aborderaient le changement d’utilisation des terres, le prélèvement d’eau, la pollution par les pesticides, la pollution par les nutriments et la simplification du paysage7. Ces approches agricoles réconcilieraient les besoins de sécurité alimentaire avec la conservation de la biodiversité.
Le succès de la conservation reconnaît de plus en plus l’importance des savoirs autochtones et de la participation des communautés locales. L’approche du Filet de Sécurité Mondial met l’accent sur le maintien des gens sur la terre, particulièrement les peuples autochtones, pour atteindre les résultats de conservation3. Cette approche inclusive améliore à la fois la justice sociale et l’efficacité de la conservation.
Le Rôle de la Biodiversité dans un Espace Sûr et Juste
La perte de biodiversité illustre la prémisse centrale de l’Économie du Donut—que dépasser les limites planétaires mine la fondation sociale nécessaire au bien-être humain. Le modèle du donut visualise un espace sûr et juste entre les besoins sociaux et les limites écologiques2.
Quand la perte de biodiversité dépasse sa limite (comme c’est actuellement le cas), elle impacte directement de multiples éléments de la fondation sociale. La biodiversité sous-tend la production alimentaire à travers la pollinisation, la fertilité des sols et la diversité génétique, et sa perte menace la sécurité alimentaire et la nutrition à l’échelle mondiale89. La perturbation des écosystèmes augmente le risque de maladies et réduit l’accès aux ressources médicinales, tandis que le déclin des services écosystémiques comme l’eau propre affecte directement la santé humaine810. Les impacts économiques de la perte de biodiversité se répercutent à travers des secteurs comme l’agriculture, la pêche et la santé, affectant les moyens de subsistance et la sécurité économique8. La dégradation des zones humides, qui filtrent l’eau douce, a conduit à un déclin de 35% de la couverture mondiale des zones humides depuis 1970, augmentant les maladies d’origine hydrique et réduisant la disponibilité de l’eau8.
Le cadre du donut révèle comment la conservation de la biodiversité aborde simultanément de multiples Objectifs de Développement Durable : Vie Terrestre (ODD 15), Vie Aquatique (ODD 14), Action Climatique (ODD 13), Faim Zéro (ODD 2), Bonne Santé et Bien-être (ODD 3), et Eau Propre et Assainissement (ODD 6). L’interconnexion mise en évidence par le modèle du donut montre que le rôle de la biodiversité dans le soutien d’un espace opérationnel sûr pour l’humanité réside principalement dans ses interactions avec d’autres limites1. Cette perspective systémique souligne le besoin d’approches intégrées qui reconnaissent les interconnexions écologiques.
Pourquoi Agir Maintenant Est la Seule Option
La perte de biodiversité représente l’une des limites planétaires les plus sévèrement transgressées, avec des conséquences de grande portée pour la stabilité écologique et le bien-être humain. Les preuves démontrent que les taux d’extinction actuels dépassent largement les niveaux sûrs, principalement poussés par la destruction des habitats, les espèces invasives, la surexploitation, la pollution et le changement climatique.
À travers le cadre de l’Économie du Donut, nous pouvons comprendre comment la perte de biodiversité mine les fondations sociales essentielles à l’épanouissement humain. Les impacts économiques seuls—estimés à 10 000 milliards de dollars américains annuellement—mettent en évidence les conséquences matérielles du dépassement de cette limite planétaire. La perte de biodiversité menace la sécurité alimentaire, la santé humaine, les systèmes d’eau et la stabilité climatique.
La recherche révèle des lacunes de connaissances critiques, particulièrement dans la compréhension des trajectoires locales de la biodiversité, l’évaluation des services écosystémiques et le développement de systèmes agricoles efficaces qui soutiennent la biodiversité. Des opportunités prometteuses existent dans l’expansion des aires protégées, l’établissement de corridors écologiques, le développement d’économies de la biodiversité, l’établissement de limites agricoles et l’engagement des communautés locales.
Avancer nécessite de reconnaître la biodiversité non comme une question environnementale isolée mais comme une limite fondamentale qui, lorsqu’elle est franchie, met en péril l’espace sûr et juste pour l’humanité envisagé dans l’Économie du Donut. Inverser la perte de biodiversité exige des changements transformateurs à travers les systèmes économiques, agricoles et de conservation, guidés par une compréhension holistique des interconnexions écologiques et leur relation au bien-être humain.