L’équité en santé : un fondement pour des sociétés durables
L’équité en santé est à la fois un impératif moral et une nécessité pratique pour le développement humain durable. Elle désigne l’absence de différences évitables ou remédiables en matière de santé entre groupes de personnes, quelle que soit leur origine sociale, économique, démographique ou géographique1. La communauté internationale l’a reconnu en l’intégrant dans les Objectifs de développement durable des Nations Unies, notamment l’ODD 3 : Bonne santé et bien-être, avec la couverture sanitaire universelle comme cible cruciale2.
Dans le cadre de l’économie du Donut, la santé est l’un des douze fondements sociaux essentiels, un prérequis pour la participation sociale et économique dans les limites planétaires3. Cela souligne que l’équité en santé ne concerne pas uniquement la prestation de soins de santé ; c’est une vision globale du bien-être englobant l’accès aux soins préventifs et les conditions environnementales et sociales qui favorisent une bonne santé. L’équité en santé croise d’autres fondements sociaux comme l’éducation, le logement et l’eau potable, créant un réseau de facteurs interconnectés qui soutiennent ou sapent la santé de la population.
La quête de l’équité en santé nous met au défi d’aller au-delà des indicateurs traditionnels de santé et de considérer comment nos choix sociaux, économiques et environnementaux contribuent ou nuisent à garantir que chacun ait une chance équitable d’atteindre son plein potentiel de santé.
Un changement historique dans la pensée de santé publique
Le XXe siècle a vu une transformation de la pensée en santé publique, passant d’un accent sur les maladies infectieuses et l’assainissement de base à la reconnaissance des disparités persistantes de santé entre différentes populations4. L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) a joué un rôle central, avec la Déclaration d’Alma-Ata de 1978 proclamant la santé comme un droit humain fondamental5.
Les décennies suivantes ont approfondi notre compréhension des relations complexes entre conditions sociales, circonstances économiques, facteurs environnementaux et santé. Les résultats de santé n’étaient plus considérés uniquement comme des choix individuels ou un accès aux soins médicaux, mais comme profondément liés à l’ensemble du tissu social6. Cela a conduit à la création de la Commission sur les déterminants sociaux de la santé de l’OMS en 2005, qui a cristallisé la compréhension de la façon dont des facteurs comme l’éducation, le revenu, le logement et les conditions environnementales influencent profondément la santé6. Ces déterminants sociaux agissent comme les racines d’un arbre, influençant les branches visibles des résultats de santé.
Cette évolution souligne pourquoi atteindre l’équité en santé nécessite aujourd’hui une approche globale. Nous sommes passés du traitement des maladies à la reconnaissance que la véritable équité en santé exige de s’attaquer aux inégalités sociales et économiques fondamentales.
Des disparités persistantes dans un monde en progrès
Malgré des progrès significatifs en santé mondiale, des disparités substantielles persistent tant au sein des pays qu’entre eux. Elles sont évidentes dans l’espérance de vie, les taux de mortalité maternelle et infantile, et la prévalence des maladies non transmissibles7.
Des contrastes frappants en santé mondiale
Les données récentes de l’OMS révèlent des contrastes frappants dans les résultats de santé, mettant en évidence un schéma profondément préoccupant d’inégalité sanitaire mondiale. Par exemple, l’espérance de vie à la naissance varie de 53,1 ans en République centrafricaine à 84,3 ans au Japon8—un écart de 30 ans représentant une génération d’opportunité de vie. De plus, les taux de mortalité des moins de cinq ans sont de 74 pour 1 000 naissances vivantes dans les pays à faible revenu contre 5 pour 1 000 dans les pays à revenu élevé9. Cela signifie que les enfants des pays à faible revenu ont près de 15 fois plus de risques de mourir avant leur cinquième anniversaire. La disparité en matière de santé maternelle est tout aussi marquée. Le ratio de mortalité maternelle est de 462 pour 100 000 naissances vivantes dans les pays à faible revenu, contre 11 pour 100 000 dans les pays à revenu élevé10, ce qui signifie que les femmes des pays à faible revenu font face à un risque de décès pendant l’accouchement plus de 40 fois supérieur.
Ces disparités existent également au sein des pays, reflétant les inégalités socio-économiques, les différences raciales et ethniques, et les variations géographiques dans l’accès aux services de santé11.
COVID-19 : une loupe sur l’iniquité
La pandémie de COVID-19 a servi de puissante loupe, amplifiant les inégalités de santé existantes. Les communautés marginalisées, y compris les minorités raciales et ethniques, les populations à faible revenu et celles ayant des conditions de santé préexistantes, ont été touchées de manière disproportionnée12.
La pandémie a révélé comment les travailleurs essentiels, souvent issus de communautés à faible revenu, faisaient face à des risques d’exposition plus élevés, vivant souvent dans des conditions surpeuplées. Ceux ayant des conditions préexistantes, souvent liées à des inégalités socio-économiques de longue date, faisaient face à des risques plus élevés de maladie grave. La pandémie a intensifié les schémas existants, agissant comme un test de résistance pour les systèmes de santé.
Les disparités sont devenues encore plus apparentes lors des efforts de déploiement des vaccins. La pandémie a souligné le besoin urgent de systèmes de santé publique robustes et de couverture sanitaire universelle pour assurer un accès équitable aux services de santé et aux vaccins13. Les différences d’accès aux soins, de littératie numérique, de transport et de flexibilité professionnelle ont créé des obstacles à la vaccination pour beaucoup.
La COVID-19 a servi de catalyseur de changement, démontrant pourquoi la couverture sanitaire universelle est une nécessité pratique pour la santé publique. Elle a clairement montré que la santé individuelle est liée à la santé communautaire—aucun d’entre nous n’est protégé si tous n’ont pas accès à des soins de santé adéquats.
Le pouvoir des déterminants sociaux
Les déterminants sociaux de la santé—les conditions dans lesquelles les gens naissent, grandissent, vivent, travaillent et vieillissent—agissent comme des forces puissantes façonnant les résultats de santé. La recherche souligne leur impact significatif, avec des facteurs comme l’éducation, le revenu, le logement et les conditions environnementales jouant des rôles cruciaux14.
L’éducation fournit un exemple clair. Une étude récente a révélé que les individus ayant un niveau d’éducation plus faible ont une espérance de vie de plusieurs années inférieure à celle des personnes plus éduquées15. Cela reflète comment l’éducation est liée aux opportunités d’emploi, au revenu, à la littératie en santé et à la capacité de naviguer dans des systèmes de santé complexes.
Ces déterminants créent des « effets en cascade ». Un logement médiocre peut conduire à des problèmes respiratoires, causant des jours d’école manqués, entraînant une réussite scolaire réduite, résultant en des perspectives d’emploi limitées et perpétuant le cycle d’iniquité en santé.
Comprendre les déterminants sociaux nous aide à voir pourquoi les interventions médicales traditionnelles seules sont souvent insuffisantes. De véritables améliorations nécessitent de s’attaquer aux conditions sociales et environnementales fondamentales qui créent le contexte de la santé et de la maladie.
Tendances émergentes façonnant l’avenir
Plusieurs tendances puissantes émergent qui façonneront le paysage futur de l’équité en santé, présentant à la fois des défis et des opportunités. Les avancées technologiques sont prêtes à révolutionner la prestation des soins de santé. Des innovations telles que l’intelligence artificielle, la télémédecine et la médecine personnalisée ont un immense potentiel pour améliorer les diagnostics, les traitements et les soins généraux aux patients16. Cependant, garantir un accès équitable à ces avancées sera crucial pour éviter un creusement des disparités existantes, où seules les populations privilégiées bénéficient des technologies de pointe. Simultanément, le changement climatique émerge comme une force significative impactant la santé, avec la hausse des températures, les événements météorologiques extrêmes et les schémas de maladies changeants susceptibles d’affecter de manière disproportionnée les populations vulnérables, exacerbant ainsi les inégalités de santé17. Les impacts du changement climatique, tels que les maladies liées à la chaleur ou la propagation de maladies infectieuses, nécessiteront des stratégies d’adaptation pour protéger les communautés les plus à risque.
En plus des changements technologiques et environnementaux, les changements démographiques remodèlent également l’avenir de l’équité en santé. De nombreux pays connaissent un changement démographique significatif vers des populations vieillissantes, ce qui présente de nouveaux défis pour les systèmes de santé. Garantir un accès équitable aux soins de longue durée et répondre aux besoins de santé uniques des personnes âgées sera primordial18. Cela inclut la fourniture de soins gériatriques spécialisés, la gestion efficace des maladies chroniques et le soutien au vieillissement en bonne santé sur place.
L’urbanisation rapide, particulièrement dans les pays à revenu faible et intermédiaire, présente une dualité complexe d’opportunités et de défis pour l’équité en santé. Bien que les centres urbains offrent souvent un meilleur accès aux services de santé par rapport aux zones rurales, ils peuvent également être associés à une exposition accrue aux polluants environnementaux, à des facteurs de mode de vie malsains et à des disparités socio-économiques qui impactent la santé19. Ces tendances, dans leur ensemble, représentent à la fois des défis significatifs et des opportunités uniques de réimaginer comment nous dispensons les soins de santé et promouvons l’équité en santé dans un monde en évolution. Elles exigent des solutions innovantes et des politiques proactives pour garantir que le progrès bénéficie à tous les membres de la société.
Relever les défis à venir
Atteindre l’équité en santé fait face à un réseau complexe de défis interconnectés qui doivent être abordés systématiquement. L’un des obstacles les plus importants est la persistance des disparités dans l’accès à des services de santé de qualité. Ces disparités se manifestent de diverses manières, notamment les barrières géographiques qui limitent l’accès pour ceux dans les zones reculées, les barrières financières qui rendent les soins inabordables pour beaucoup, et les barrières culturelles ou linguistiques qui entravent une communication et une compréhension efficaces entre patients et prestataires20. Ces problèmes d’accès conduisent souvent à des soins retardés ou non sollicités, exacerbant les problèmes de santé et renforçant les inégalités.
Au-delà de l’accès aux soins de santé, les inégalités sociales et économiques plus profondes sont des moteurs significatifs des disparités de santé. S’attaquer à ces causes profondes nécessite une action coordonnée dans de multiples secteurs, y compris l’éducation, le logement et l’emploi, pour créer une société plus équitable dans son ensemble21. De plus, les pénuries de personnel de santé, particulièrement dans les zones rurales et mal desservies, représentent un autre défi critique, entravant l’accès et la qualité des soins de santé22. Sans suffisamment de professionnels de santé, les communautés peinent à fournir des soins rapides et complets.
Le manque de données complètes et désagrégées sur les résultats de santé et leurs déterminants entrave les efforts pour identifier et traiter efficacement les disparités23. Sans informations précises et détaillées, il devient difficile de comprendre les nuances des inégalités de santé et d’adapter des interventions vraiment efficaces. Ces défis interconnectés soulignent qu’atteindre l’équité en santé nécessite une approche multidimensionnelle, qui aborde à la fois les besoins immédiats de soins de santé et les facteurs sociétaux plus larges qui façonnent les résultats de santé.
Opportunités de changement transformateur
Malgré les défis significatifs, il existe plusieurs opportunités prometteuses pour faire progresser l’équité en santé, offrant une voie vers un progrès significatif. L’une des plus impactantes est l’expansion de la couverture sanitaire universelle. En mettant en œuvre une couverture complète, nous pouvons réduire significativement les barrières financières à l’accès aux soins de santé et, surtout, protéger les individus et les familles des conséquences dévastatrices des dépenses de santé catastrophiques24. Cela garantit que les soins de santé deviennent un droit fondamental plutôt qu’un privilège déterminé par le statut économique.
De plus, aborder le réseau complexe des déterminants sociaux de la santé nécessite une approche collaborative qui transcende les frontières sectorielles traditionnelles. La collaboration intersectorielle, rassemblant expertise et ressources des secteurs de la santé, de l’éducation, du logement et de l’environnement, peut avoir un impact puissant sur l’équité en santé25. Par exemple, des initiatives conjointes entre prestataires de soins et autorités du logement peuvent traiter les déclencheurs environnementaux des maladies chroniques dans les habitations, tandis que les programmes éducatifs peuvent être alignés sur les objectifs de santé publique. De plus, donner aux communautés les moyens de jouer un rôle actif dans la prise de décision en santé et la mise en œuvre des programmes peut conduire à des interventions plus efficaces et culturellement appropriées26. Les voix locales sont cruciales pour adapter les programmes aux besoins spécifiques et construire la confiance au sein de la communauté. L’essor des solutions de santé numérique présente également de nouvelles possibilités passionnantes. L’exploitation des technologies numériques peut améliorer l’accès aux soins de santé dans les zones reculées ou mal desservies, améliorer l’éducation à la santé grâce à des plateformes innovantes et faciliter une gestion plus efficace du système de santé27.
L’adoption d’une approche de la Santé dans toutes les politiques, où les considérations de santé sont intégrées dans l’élaboration des politiques dans tous les secteurs, peut aider à traiter les déterminants plus larges de la santé et à promouvoir l’équité en santé28. Cela garantit que les décisions dans des domaines comme le transport, l’urbanisme et l’éducation sont prises avec une compréhension consciente de leur impact potentiel sur la santé de la population. Lorsque ces diverses opportunités sont poursuivies de manière réfléchie et combinée, elles ont le potentiel de créer un changement transformateur, nous rapprochant d’un avenir où l’équité en santé est une réalité.
Conclusion : l’équité en santé dans le Donut
La quête de l’équité en santé est un défi crucial, à l’intersection de la justice sociale, du développement durable et du bien-être humain. Elle constitue une partie vitale du fondement social dans le modèle de l’économie du Donut. Les disparités dans les résultats de santé montrent à quel point nous sommes éloignés de ce fondement, mais le chemin à parcourir offre des raisons d’espérer.
Des opportunités comme la télémédecine, les agents de santé communautaires et l’approche de la Santé dans toutes les politiques créent une boîte à outils complète pour traiter les inégalités. Cependant, l’équité en santé ne peut être atteinte isolément. Des défis comme le changement climatique et l’urbanisation démontrent à quel point la santé est liée à d’autres facteurs sociaux et environnementaux.
Cela nous ramène au principe fondamental de l’économie du Donut : répondre aux besoins de chacun dans les limites écologiques de notre planète. Nous ne pouvons pas atteindre une véritable équité en santé sans aborder les déterminants sociaux ou protéger les systèmes environnementaux.
Aller de l’avant signifie embrasser cette complexité et travailler entre les secteurs pour créer des solutions intégrées. Nous avons besoin d’approches qui répondent aux besoins immédiats de soins de santé tout en construisant une résilience à long terme. En considérant l’équité en santé à travers le prisme de l’économie du Donut, nous obtenons une compréhension plus claire des défis et des opportunités. Ce cadre nous rappelle qu’atteindre l’équité en santé ne se limite pas à fournir des soins médicaux—il s’agit de créer un monde où chacun peut s’épanouir tout en préservant les systèmes écologiques qui rendent la santé humaine possible.