دفعت نستله 200 دولار فقط سنوياً لاستخراج المياه في ميشيغان بينما حققت 340 مليون دولار من الإيرادات12. هذا ليس خطأ مطبعياً—شركة متعددة الجنسيات دفعت أقل مما ينفقه العديد من الأمريكيين على شهر واحد من المياه المعبأة لاستنزاف ملايين الجالونات من الموارد العامة.
تولد صناعة المياه المعبأة أكثر من 340 مليار دولار سنوياً بينما يفتقر 2.1 مليار شخص إلى الوصول الآمن لمياه الشرب34567. تتقاضى الشركات من المستهلكين 2000 إلى 3300 ضعف تكلفة مياه الصنبور89.
أربعة عمالقة يتحكمون في إمدادات المياه
أربع شركات فقط—نستله/بلوتريتون، كوكا كولا، بيبسيكو، ودانون—تسيطر على أكثر من 70% من مبيعات المياه المعبأة العالمية8.
فكر في الاقتصاديات: زجاجة 500 مل تكلف أقل من نصف سنت في المواد. سعر الجملة؟ 9 سنتات. سعر التجزئة؟ من 2.34 دولار إلى 9.47 دولار للجالون. وفي الوقت نفسه، تقدم البلديات مياه الصنبور مقابل 0.0015 دولار للجالون8910.
هذا هامش ربح 1700% في الإنتاج—لمورد يسقط من السماء.
الأسر الفقيرة تدفع أسعاراً مميزة يومياً
تنفق الأسر السوداء متوسط 19 دولاراً شهرياً على المياه المعبأة، والأسر اللاتينية 18 دولاراً، بينما تنفق الأسر البيضاء 9 دولارات فقط811.
الصورة العالمية أكثر قتامة:
- أفقر 20% من الأسر في المناطق النامية ينفقون حتى 10% من الدخل على المياه8
- الأسر منخفضة الدخل في مدغشقر تنفق حتى 45% من الأرباح اليومية على المياه8
- 2.1 مليار شخص يفتقرون تماماً إلى خدمات مياه الشرب المدارة بأمان67
- مجتمعات الملونين في الولايات المتحدة أكثر احتمالاً بنسبة 35% لافتقارها للمياه الموصلة بالأنابيب مقارنة بالمجتمعات البيضاء8
المياه المعبأة تفلت من قواعد مياه الصنبور
على الرغم من التسويق الذي يوحي بالنقاء المتميز، تواجه المياه المعبأة تنظيماً أضعف بكثير من مياه الصنبور:
تكرار الاختبار:
الشفافية:
60-70% من المياه المعبأة معفاة من معايير إدارة الغذاء والدواء (تُباع داخل نفس الولاية)8.
جسيمات النانوبلاستيك موجودة في كل لتر مُختبر
كشف بحث رائد نُشر في يناير 2024 أن المياه المعبأة تحتوي في المتوسط على 240,000 جسيم بلاستيكي لكل لتر14. تسعون بالمائة منها جسيمات نانوية—صغيرة بما يكفي لعبور أغشية الخلايا ودخول مجرى الدم.
الاختبارات المستقلة تكشف الفجوة:
- اختبر NRDC 103 علامة تجارية للمياه المعبأة
- 33% انتهكت معياراً قابلاً للتنفيذ أو تجاوزت الإرشادات
- 22% انتهكت معايير ولاية كاليفورنيا الصارمة138
الشركات تستخرج الملايين مقابل بنسات
في غابة سان برناردينو الوطنية في كاليفورنيا، استخرجت نستله 25 ضعف الكمية المسموح بها خلال جفاف تاريخي، ودفعت فقط 524 دولاراً سنوياً مقابل حوالي 30 مليون جالون82.
التكاليف البيئية:
- كل لتر من المياه المعبأة يتطلب 3.3 إلى 4.1 لتر للإنتاج8
- الإنتاج يتطلب حتى 2000 ضعف الطاقة مقارنة بتوصيل مياه الصنبور8
- الصناعة تسبب 1400 ضعف فقدان التنوع البيولوجي مقارنة بأنظمة مياه الصنبور15
في سيكس نيشنز أوف غراند ريفر في أونتاريو، يفتقر حوالي 11,000 مقيم (85% من المجتمع) إلى مياه صنبور نظيفة. ومع ذلك تستخرج بلوتريتون حتى 3.6 مليون لتر يومياً من أراضيهم التقليدية168.
الملكية الخاصة تضاعف فاتورة المياه ثلاث مرات
الدليل على خصخصة المياه واضح: تنتج تكاليف أعلى، وخدمة أسوأ، ومساءلة أقل.
شركات المياه الخاصة الهادفة للربح تتقاضى من الأسر متوسط 501 دولار سنوياً مقابل 60,000 جالون. الحكومات المحلية؟ 316 دولاراً—وهذا تكاليف أعلى بنسبة 59%17.
بعد متوسط 11 عاماً تحت السيطرة الخاصة، تتضاعف أسعار المياه عادة ثلاث مرات17.
لكن المجتمعات تقاوم. بين عامي 2000 و2015، حدثت 235 حالة إعادة بلدية للمياه عالمياً، استفاد منها 100 مليون شخص في 37 دولة1819.
المواطنون يستعيدون المياه من خلال العمل الجماعي
حملة مياهنا في بيتسبرغ حصلت على 204 مليون دولار في تحسينات رأس المال السنوية وفازت ببرامج مساعدة العملاء الأولى في المنطقة لدافعي الأسعار من ذوي الدخل المنخفض2021.
بالتيمور صنعت التاريخ في نوفمبر 2018 عندما وافق 77% من الناخبين على تعديل ميثاق يحظر خصخصة المياه—أول مدينة أمريكية كبرى تحمي المياه العامة دستورياً1922.
انتصار أوروغواي الشامل جاء في 2004 عندما فاز استفتاء دستوري يحظر خصخصة المياه بدعم 64%—على الرغم من معارضة الشركات متعددة الجنسيات وبنوك التنمية18.
الاستثمار في الأنابيب يتفوق على شراء الزجاجات
استثمار 45 مليار دولار لإزالة جميع خطوط خدمة الرصاص في الولايات المتحدة سيولد 768 مليار دولار في وفورات صحية على مدى 35 عاماً23. هذا عائد 17 إلى 1.
ضمان الوصول الشامل للمياه والصرف الصحي يعود 21 دولاراً لكل دولار مستثمر، ويمنع 6 مليار حالة إسهال سنوياً24.
الولايات المتحدة تحتاج 1.26 تريليون دولار على مدى 20 عاماً للبنية التحتية للمياه25. الأمريكيون ينفقون حالياً 16 مليار دولار سنوياً على المياه المعبأة وحدها8.
الطريق إلى الأمام
المياه المعبأة تمثل فشل السوق، وليس نجاح السوق. بينما يفتقر 2.1 مليار شخص إلى مياه الشرب المدارة بأمان، ستنمو الصناعة إلى 500-675 مليار دولار.
لكن البدائل موجودة وتتوسع. بين عامي 2000 و2015، استفادت 235 حالة إعادة بلدية من 100 مليون شخص عالمياً. انتصارات المجتمعات في بيتسبرغ وبالتيمور وأوروغواي تثبت أن العمل الجماعي يمكن أن يتغلب على قوة الشركات.
الوصول الشامل إلى المياه الآمنة والميسورة التكلفة كأساس اجتماعي يتطلب استثماراً جماعياً في البنية التحتية العامة—وليس المياه المعبأة المباعة بأسعار مميزة لمن يستطيعون تحملها بينما تُترك المجتمعات الضعيفة وراءها.